「我等的宗旨是保护人类免遭那些隐秘的，乃至超自然的危害所威胁。
故而，我等承认‘根冠’的必要性，亦认可‘守夜人之树’的合理性。」
——《防剿局宪章》
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伦敦的天空被灰雾色的阴云笼罩，伊丽莎白塔的尖顶似乎都要被云层吞没，只看见半截被雨淋湿的钟面。
暴雨从云层倾泻而下，落进泰晤士河，在河面上砸出无数圆圈，灰褐色的河水翻涌着把裹着水汽的河风送上岸。风把雨水撕碎，摔在河岸街的石板路上。车灯的光被水汽晕开，晃过路面。行人的影子投在湿漉漉的路面上，又长又淡，像被水泡过的墨水画。
车辆鸣笛，轮胎碾过水洼，水花飞溅，路人撑着伞侧身躲避，伞骨碰撞间发出几声闷响。有人低声骂了一句，有人加快脚步，肩头已经湿透。
人群中，一位身穿黑色大衣的女士护着手中的档案袋匆匆穿过。她压低帽檐，鞋跟踩进松动的砖缝，污水溅上大衣下摆，洇出几点深色。
她进入一条狭窄的巷弄，雨水顺着排水管从高处灌下来，砸在伞上。
脚步声在墙壁之间来回碰撞，她在一处建筑前停下。
这是一栋维多利亚风格的砖式建筑，约莫六层高，嵌在两栋更年轻的砖楼之间。建筑外墙壁柱上的花纹繁复又精致，在雨水的冲刷下露出被岁月侵蚀的痕迹，让人隐约窥见它的历史。哥特式的窗户高而窄，护壁线条朴素又简约，玻璃被窗棂切割成规整的方块。
阴雨连绵，整栋建筑在雨中变得更加沉默，轮廓在水汽中忽隐忽现。她踏上石阶，抬头看见门楣，上面的刻字被侵蚀的痕迹尤为严重，仔细辨认才能看清上面三个小小的字：夜勤局。
女士停了下来，收伞理了理帽檐，然后推开黑漆大门。
门厅空旷又安静，前台只地坐着一个职员。他趴在桌上，帽子盖住头顶，正在假寐。
“纳塔莉亚今天在吗？”女士走上前敲了敲桌子，语气冷淡。
在睡梦中被惊醒，职员慌忙抬头，“呃……早上好！康妮副警监。纳塔莉亚博士前不久刚到，正在楼上。”
“下次不要在工作时间睡觉。”康妮冷冷甩下这句话，转身上楼。
来到办公层，这里比空旷的门厅热闹多了，空气中弥漫着打印机的油墨味道。警员们行迹匆匆，手里或多或少都拿着文件，有人停下向康妮问好，却被她无视掉。
迷宫般的走廊，忙碌的警员，繁多的文件，这里就是防剿局总部。
它终日高效的运转，处理那些不被公开承认的罪行。
康妮推开纳塔莉亚的办公室。
这是一间极具学者风格的办公室，厚重的橡木办公桌，整面墙的书架，散落的手稿和分析笔记。
纳塔莉亚正在研读一本神秘学书记，笔记洋洋洒洒地铺在桌上。听见开门声，她头也不抬，“谁？”
“是我，康妮·李。”
纳塔莉亚抬头，“什么事？”
康妮把手里的档案打开，取出一份文件递过去。
“《关于特定知识载体流通管制及审查豁免的联合议案初稿》？”纳塔莉亚翻阅，眉头皱起，“除了分类有些莫名其妙外，这有什么问题吗？”
“这就是上面扯皮扯了一周的结果。”康妮冷笑，为政客的说辞感到愤怒，“简直一塌糊涂！他们既惧怕知识又渴望掌握知识，最后定了这么个不伦不类的东西出来。”
“所以这是来找我修订？其实你可以直接寄给噤声居屋的。”纳塔莉亚推了推眼镜，深感这是多此一举，“就算你交予我进行修订，最后还是由噤声居屋进行裁决。”
“哪怕噤声居屋与防剿局共同决议知识的流通是几百年来的传统。”康妮伸出手，把纸张向下压，凑近纳塔莉亚，“但也不能让噤声居屋掌握绝对的话语权，特别是现在决议会已经解散，居屋只剩一位图书管理员。”
“少给防剿局脸上贴金。”纳塔莉亚纠正，“什么共同决议，明明是防剿局提交议案，居屋负责终审和裁决。”
顿了一下，纳塔莉亚又道：“那是司辰赋予居屋的权力。康妮女士，你不想也没办法。”
“啧。”
康妮扯来一张椅子，面上透露些许不爽，“纳塔莉亚博士，防剿局聘请你来是希望你能发挥你在神秘学领域的学识，而不是在这里和我推三阻四。”
纳塔莉亚捏了捏眉心，妥协道：“好吧，我会在三天后把修订后的议案给你。”
康妮点头，又提起另外一件事，“科瑞申统一会希望取消日本分会的备案，认为他们已经成为异端教会。”
“用得什么理由？”纳塔莉亚问。
“他们提交了文件。”康妮从档案袋里取出另外一份文件，“《统一会日本分会的罪行证据》，你看看。”
纳塔莉亚接过，越看眉头越皱。最后，她放下文件，说出自己的看法，“我认为这是高明的诬告。”
“怎么说？”
“我认为这是教派理念的正常分裂，如果他们真的已经成为异端，你现在收到就不会是这份文件申请，而是举报。”纳塔莉亚擦了擦眼镜，“我建议你别管了。”
康妮沉默了几秒，然后开口：“你先解决议案的事吧，此事容后再议。”
“随你吧，康妮女士。”纳塔莉亚毫不在意，“只要别影响我的研究。”
窗外，伦敦的雨还在下，噼里啪啦打在办公室的玻璃上，浇得纳塔莉亚心中烦躁。她站起身，看向窗外——
透过层层乌云，在大洋彼岸，日本列岛上空艳阳高照。
咒力的紫黑色光芒闪过，商场玻璃幕墙映出一瞬间的刺眼光芒。
咒灵的躯体从核心处龟裂，裂纹迅速蔓延至全身，然后像被风吹散的灰烬一样消散了。
五条悟风轻云淡地把手插回兜里，转身离开。
「帐」外，伊地知洁高刚把记录板翻到新的一页，笔还没落下去，一阵强大风压就从头顶灌下来，随之而来的还有某人嚣张的声音。
“不堪一击。”五条悟靠在车上，隔着衣服都能感觉到车身的热度。他不爽地啧了一声，一只手还在口袋里，另一只手已经伸进车里摸索。
“解决了。”他取出一颗糖，拆开糖纸扔进嘴里，发出‘咔擦’一声脆响，“下一个在哪？”
伊地知的笔悬在半空，“……五条先生，您进去还不到两分钟。”
“是吗？”五条悟用指节敲了两下车顶，金属发出闷响，“那你写快点。”
伊地知低头飞速写了几行字，翻开任务单，“下一个是在——”
话没说完，五条悟的手机响了，伊地知迅速闭嘴。
“哈喽~这里是五条老师。”
“五条？”九十九由基的声音从听筒传来，背景里夹杂着嘈杂的声音，“我寄的东西收到了吗？”
“收到了。”
五条悟从口袋里摸出一块金属碎片来，夹在指间对着阳光看了看。
银色的碎片边缘锋利，表面有淬火后的暗蓝纹路，看起来就像一块普普通通的铁片。
“一个碎铁片，带着不是咒力的力量波动，是异能？不过我
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