放学时辰一到，孩子们陆续被家人接走，院子里渐渐安静下来。只剩下陈元宝一人。
原本王婶打算先带他回自己家等候，陈元宝却摇着头不肯，执意要留在稚子园，等自家爹娘过来接。
沈春溪瞧着院里只剩他一个，坐在他身边问：
“元宝，今天在这儿好玩吗？”
陈元宝撇着嘴，一股脑把心里的不满都说出来：
“这里一点都不好，院子又破又旧，吃的东西也差，还得和几个人一起挤着睡，一点都不好。”
沈春溪轻轻叹了口气，耐心同他说道：
“元宝，你要知道，不是所有人都能天天吃上白米饭和肉。好多人家，一年到头，也就逢年过节才能吃上一回肉。在咱们稚子园，每日能有白饭配肉，已经很难得了。”
陈元宝愣了愣，他从小在酒楼长大，山珍海味见惯，从来没想过还有人平日里吃不上肉。
他抿着唇，低头踢了踢脚下的泥土，小声嘟囔：
“可是……我家天天都有。”
“那是你爹娘能干，才有这样的好日子。”
沈春溪温和看着他，
“可这世间不是人人都有这般福气。今日的红薯片，你不是吃得很喜欢吗？粗粮也有它的滋味。”
陈元宝没有回话，只是垂着眼。
他想念家里柔软的床铺和酒楼里各样好菜，可脑海里又浮现出小伙伴们埋头扒饭吃肉时欢喜的模样。
沈春溪又问：“那今天你玩踢鞠、画沙画好玩吗？”
陈元宝身子一僵，方才还在抱怨稚子园各样不好，被这么一问，一时不知道怎么回答。
他本想一口说不好，可脑海里立马浮现出在沙盘画小房子，还有在后山草地上踢鞠球的情景。
陈元宝鼻子里轻轻哼了一声，别过脸，嘴硬道：
“也就……一般般。”
话虽这么说，耳朵却悄悄有点发烫。
他嘴上不夸，脑海里却不由自主想起煎得香甜的红薯片，还有在沙盘上画小房子的乐趣。
沈春溪瞧出他口是心非，也不拆穿，只是浅浅一笑：“若是觉得有意思，下次还可以接着玩。”
正说着，院外传来马蹄与脚步声，是陈掌柜来接他了。
陈元宝一眼瞧见陈掌柜走进院门，立马站起身，快步迎上去。
陈景海走上前，先对着沈春溪拱手道谢：
“沈娘子，今日劳烦你照看元宝了。”
沈春溪微微颔首：
“元宝今日上课很认真，只是还有些地方不习惯，慢慢适应就好。”
陈元宝拽了拽陈掌柜的衣袖，小声嘟囔：“爹，我饿了，咱们快回家啦。”
陈景海闻言，无奈地看了儿子一眼，又转头对沈春溪笑道：“沈娘子，那我们先回去了。”说完便牵起陈元宝的手，准备告辞。
“好，路上慢些。”
送走陈元宝后，沈春溪便牵着阿禾，拎着一篮子菜和一碗蕃薯片往赵石头家去。
陈景海见陈元宝才上马车便躺了下来，很困的样子，便问：
“元宝，你很困？今日没睡午觉吗？”
“爹，我没睡，稚子园只有两张床，五个人一张床，我不习惯。而这的饭菜也不如家里酒楼的，只有两个青菜和一个肉丝，都不是我喜欢吃的菜。”陈元宝打个哈欠，“爹，我不想上稚子园了。”
陈景海闻言，低头看向儿子
“那你今日是没吃饭也没睡觉？”
“吃了，沈老师怕我饿，做了鸡蛋羹和蕃薯片给我吃。”陈元宝说着，舌尖仿佛又尝到那股焦甜的滋味，不自觉咽了口唾沫。
“那现在饿了吗？车上有点心，吃点。”
陈元宝摇了摇头，“不饿，吃了好多红薯片，就是困。”
陈景海看着儿子这副模样，心中暗自感慨，这稚子园虽简陋，倒真能磨一磨他这一身骄气。他伸手把一旁的薄布拿过来，轻轻盖在元宝身上。
“困就靠着歇一会儿，咱们很快到家。”
*
第二日，稚子园的孩子们陆陆续续都到齐了，唯独不见陈元宝的身影。
沈春溪抬眼望了好几次院门口，心里暗自思忖：怕是昨日觉得这里饭菜不合口，不愿和别的孩子同睡，干草地铺又睡不惯，索性不想来了。
她压下心底那点猜测，不再多琢磨，照旧招呼孩子们到院子里集合晨练。
“来，小朋友们站好，咱们点点头，伸伸手，弯弯腰，踮踮脚……”沈春溪一边示范舒展的动作，一边带着孩子们齐声念口诀。
孩子们排着小小的队伍，跟着她抬手、弯腰、踢腿，院子里一片热闹。
王长贵时不时往院门方向张望，心里也在好奇，陈元宝今日会不会来。
就在晨练快要结束的时候，远处传来马车轱辘碾过土路的声响。
李管家停稳车子，掀开布帘，陈元宝抱着一个食盒从车上跳了下来。
是陈景海特意给他备好的早餐。
王长贵一眼瞧见他，不由得停下伸展的动作。
其他孩子也纷纷扭头望过去。
沈春溪暂停晨练，让孩子们踢毽子去。
她走上前，目光落在陈元宝手里的食盒上，温和开口：“元宝来了。”
陈元宝抬下巴，把食盒往怀里紧了紧：“我睡过头了，爹特意给我装的早饭。”
“好，那你先吃早饭，一会咱们晨练完了，要上课了。”沈春溪点点头道。
陈元宝掀开食盒盖子，一层是酥皮桂花糕，一层是杏仁奶酥，最底下一层还摆着四枚精致的蟹粉小烧卖，都是酒楼里价钱不菲的点心。
清甜混着油香飘散开，一边踢毽子的孩子们闻到味道，一个个忍不住转头望向陈元宝这边，眼睛亮晶晶的。
陈元宝见大伙都看过来，心里隐隐生出几分得意，故意抬手拿起一块桂花糕，捏在手里。
他斜睨众人，扬着声说道：“这是我家酒楼做的点心，味道可好吃了。”
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