晚上十点，艾德里安照例在书桌前整理晚餐时的见闻。
除了大风扫过红土地发出的杂乱而单调的声响，夜晚还带来了别的声音。
轻且匀速的敲门声，艾德里安几乎下意识就想到了一个人。
“谁在外面？”
艾德里安问。
“我是玛格丽特，您的客房女佣，先生。”
艾德里安把钢笔转回去，起身过去，抬起门闩把房门打开。
玛格丽特站在门外，就站在煤油壁灯的阴影底下，手里拎着两桶还在冒热气的热水。
艾德里安有点疑惑，“我以为我告诉老板娘的是从明天开始。”
“我知道。”玛格丽特回答道，“今晚的服务不要工钱，您就当作是试工。”
艾德里安停顿了片刻，侧身让她进来，“请进。”
她走进来，放下一只水桶，关上门，再把水桶提起来，依然像下午修水管时那样没有到处张望，径直走到浴桶前，没回头问：“您习惯洗澡水温热一点还是凉一点？”
“凉一点。”
“好的，先生。”
她的动静很轻微，除了往浴桶里倒热水时哗哗的水流声，艾德里安几乎察觉不到房间里多出来了一个人。
“酒店用的不是市政供水？”
艾德里安靠在她身后的墙壁上，随便找了个话题和她闲聊。
“翡翠镇没有市政自来水，先生。”玛格丽特没回头，“屋顶阁楼上有一个水箱，房间水龙头接的是水箱的水管，不够洗澡用。”
艾德里安哦了一声。
他并不关心水到底是来自市政还是水箱，引她多说几句话，是因为他想听听她是哪里的口音。
还是没听出来——
就像她自己对老板娘艾达娜说的那样，她的口音太杂了。
不知不觉间，浴桶填满了热水、煤油灯的灯芯剪过了、灯罩上的烟灰也擦干净了、床铺好了、枕头被拍松……
她做了很多事情。
玛格丽特退到房间门口，背靠在门上，对艾德里安说：“这是今晚的试工，明天如果您还需要我——”
“需要。”艾德里安走过来，双手递来一张面值一美元的银元券，看着她说，“明早七点半，不要迟到。”
玛格丽特愣了一下，然后低头，开始在腰间系的一条小皮挂袋里翻找起来。
艾德里安知道她是想给他找零，他没有收，“一天一块，日结清账。”
玛格丽特迟迟抬起头来，待在那儿，好像有点不知所措似的。
“您给得太多了。”她最终开口，“您和老板娘艾达娜约定的价格是五十美分——其实，翡翠镇的女佣市价只要每天三十五美分。”
他本来就已经比市价多给了，现在还额外翻了一倍。
白天老板娘艾达娜推荐他按周结算，因为惯例包周可以给折扣——每天五十美分，七天只要三美元，大多数雇主都会这么选。
但艾德里安拒绝了。
他喜欢确定性，每天结束即时付钱，不亏不欠的状态会让他感到舒适。
他不清楚玛格丽特和酒店之间的结算惯例，如果老板娘克扣得足够狠心，进她手里的钱不会多。
一个单身女人，吃住都在酒店里，如果每天能留下至少五十美分在自己手里，生活能够宽裕不少。
“我尊重翡翠镇的价目惯例，也尊重你的劳动，威尔夫人，你的劳动值这么多钱。”
一美元是纸币的最小面值，艾德里安会用硬币给小费，但只会用纸币付工钱。尊重服务人员是教养，他更尊重教养。
“玛格丽特。”她把钱接过来，紧紧攥在手心里，低声说道，“先生，请叫我玛格丽特就好。”
酒店老板娘告诉过艾德里安，她来找工作的时候自称叫玛格丽特·威尔。
那么威尔应该就是她已逝丈夫的姓氏了。
就如同当时老板娘没有多打探一样，此刻的艾德里安也没有多问。
寡妇，这个词天生就意味着一道看不见的围墙——“请别多问”的意思，稍微体面一些的人都不会选择追问细节，没有人想把别人已经愈合了的旧伤口撕开，再往里面狠狠抹上一把粗盐当作调味料。
“好的，玛格丽特。”艾德里安改了口，按照她要求的称呼来叫她，“明天还是一块。”
玛格丽特走到房门口，手刚搭上门把手，房门突然从外侧被敲响了。
玛格丽特回头，见艾德里安点了点头，她拉开了房门。
来人脱帽行了个礼，帽子在手里甩了甩，“晚上好，铁路董事家的大记者先生。”
是晚餐时艾德里安在长桌上见过的面孔，平克顿侦探。
玛格丽特退到一边。艾德里安走上前去，闻到他身上烟草、威士忌和枪油混杂的味道。
艾德里安接受了侦探风格粗粝的礼貌，同样回应道：“晚上好，麦柯甘侦探。”
“这么晚了，没有打扰到你吧？”麦柯甘侦探上下左右打量了一下房间陈设，比他住的那间好不少，但肯定比不上费城的套房，鼻孔喷出一道短促的气声，“没想到沃斯家的人会出现在这种地方。”
“这种地方是哪种地方？”
艾德里安语气平静。
麦柯甘侦探啧了啧嘴，“条件一般——对沃斯家的人来说，恐怕是有点恶劣了。而且，很危险，是用枪的地方，不是用钢笔的地方。”
艾德里安嘴角始终挂着礼貌的微笑，没接话。
“从费城到翡翠镇，横跨大陆，要坐两天多的火车，我猜你不是只是待腻了东岸想换一换口味。”麦柯甘侦探把目光汇聚回他的脸上，虽然是问句，语气里并没有困惑的意思，“你也是为了埃利斯·荆棘来的吧？”
艾德里安没有否认，“找我有什么事吗？侦探。”
“例行公事，大记者先生。”麦柯甘侦探敲了敲门框，发出两声短促的音节，像催促，也像警告，“你要怎么做你的调查，我不管，是要把他写成罪恶滔天的匪徒还是童话里的仙女教母，都随便你，那是你大记者的事。”
艾德里安看着他，等待他的下文。
“我是说，如果你在调查中如果发现了任何关于埃利斯·荆棘的线索——他的下落、他手下的下落，或者什么都好，我和我的人住在一楼的三号房。”麦柯甘侦探递过来一张硬质名片，“消息共享，我抓人，你安安全全写你的独家报道，对大家都好。”
艾德里安接过来。
麦柯甘侦探戴上帽子，余光瞟了一眼房间里的另一个人，“嫌麻烦的话，就让你的客房女佣带个话也行。”
艾德里安关上了房门，搭上门闩，回过身。
玛格丽特没有像之前一样干完活就立即沉默地离开，她还站在那里，煤油灯旁边。
手指在缓慢地搓揉手心里的绿背钞，她拿到钱习惯性先去看编号，C开头，是费城铸币厂出的。
在被她捏在手心里揉皱之前，
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