车队继续前行。
萧绝自上车后便开始闭目养神，姜妧与萧绝相对而坐，偷偷抬眼，视线不受控制地在他脸上流连，心中忍不住再次感叹，真不愧是她笔下倾注了最多心血的男主！
高挺的鼻梁，紧抿的薄唇，流畅的下颌线，尤其是此刻闭目时敛去了平日的冷冽锋芒，更添了几分沉静的俊美。
这五官，这轮廓，这通身的气度，完全踩在了她的审美上，还有刚才在她怀中，掌心下那蓬勃的肌肉……
想到此处，姜妧的脸颊不受控制地又烧了起来，耳根也泛起红晕。她赶紧用力甩甩头，努力让自己清醒过来。
冷静！姜妧，清醒一点！
是男主！是女主的官配！不是她这个跑龙套的小炮灰能肖想的人！
等等……女主？
女主呢？
男主都偏离剧本出京亲自查案了，难道剧情不安排女主也出京偶遇？
怎么现在尽围着她这个炮灰打转水剧情？
合理吗？
她的目光再次飘向萧绝，这次却注意到了他眼下那抹淡淡的青灰色。
嘤嘤嘤，这么帅的一张脸，怎么有黑眼圈了？
姜妧微微蹙眉，一丝她自己都没察觉的心疼悄然泛起。
是因为村子里条件差他睡不好吗？
另一边，楚凌的马车里，他靠坐在软垫上，目光定定地望着车窗。
窗前的帷幔被山风吹拂，时不时掀起一角，透进一丝天光和路旁快速倒退的模糊景色。他的眼神却空洞地穿透了那晃动的帘幕，焦点不知落在何处，幽深得如同不见底的寒潭。
墨七坐在靠近车门的位置，敏锐地察觉到主子周身散发出的低气压。他沉默片刻，还是压低了声音，开口道：““主子，南淮郡那边……出事了。”
楚凌的眼睫几不可察地颤动了一下，视线缓缓聚焦，转向墨七，声音平静无波：“说。”
“今日一早接到的密报。李丛的舅舅，前日离开府邸后便下落不明。还有，”墨七的声音压得更低，“郡守府内掌管河工卷宗的主簿，还有漕运司负责押运粮草的一名司吏，也在昨夜……相继失踪了。”
楚凌的唇角，极其缓慢地勾起一抹冰冷的弧度，那笑意未达眼底，反而透着森然的寒意和一丝嘲讽。
“呵……”一声极轻的冷笑逸出唇畔，“倒是小瞧了这位定远王。远在这偏僻的小山村里也不闲着，白日里忙着当教书先生，晚上竟还能不声不响地，把手伸到南淮郡去。好手段。”
他的指尖无意识地摩挲着光滑的杯壁，声音更冷了几分：“玄逸那边呢？可有消息传来？”
墨七摇头：“没有。这几日，没有任何动静。”
“没有动静。”楚凌缓缓抬起眼帘，那双总是含着温润笑意的眸子此刻如同淬了冰，仿佛能穿透人心：“看来……他们是连万机阁的消息，也开始怀疑了？”
马车穿过最后一段崎岖的山路，终于在日落前抵达了兰汀县城。
这里距离宋国公所在的南陵郡已不足一日路程，车队决定在此稍作休整。
然而，踏入县城，这里的景象却与临川府残存的繁华截然不同。
街道冷清得可怕，天色尚未完全暗沉，路两旁的店铺大多已经门窗紧闭，路边随处可见蜷缩在墙角的乞丐，他们个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，男女老少皆有，偶有行人路过，也都是脚步匆匆，神色惶恐。
客栈前，姜妧跟在萧绝身后走下马车。
她刚站稳，只见一个浑身脏污，头发乱得像鸟窝的小乞丐，快速钻过人群，拉住了姜妧的衣袖：“姐姐，求你给我和妹妹一口吃的吧！”
姜妧垂首看去，拉着她的小乞丐看起来不过十岁年纪，瘦骨嶙峋，脸上满是污垢，他身后还紧紧跟着一个更小的女孩，约莫五六岁，同样蓬头垢面，冻得通红的鼻尖下挂着清鼻涕，一双圆溜溜的大眼睛惊恐地看着周围高大陌生的人群，小手死死攥着前面小乞丐破烂的衣角。
小乞丐伸出脏兮兮的小手，声音里满是哀求：“姐姐，我妹妹真的饿的走不动了，求求你，一口就好，只给她就好！”
旁边的护卫见这脏污的小乞丐趁他们不察竟上前拉扯姜妧，忙要将人拉开。
“等等！”姜妧连忙抬手阻止护卫，声音带着不忍，“灵犀，拿些铜板来。”
她话音刚落，一直沉默守在她身侧的祁风已快灵犀一步上前。
他从怀中掏出自己的钱袋放进小乞丐的手里，而后对看着姜妧幅度极小地行了一礼，便抓起小乞丐的手道了句：“跟我来。”他声音低沉，却明显带了些安抚意味。
小乞丐惊诧地看着手中沉甸甸的钱袋子，然后懵懂地抬起头看着他，拉着身后的妹妹乖乖跟着他离开了人群。
姜妧看着祁风拉着两个孩子消失在巷口的背影，心头涌起一股复杂的感觉。
祁风这是……想起了曾经的自己？
掌柜从客栈里出来，看到面前的一行人，明显是身份不凡，不敢怠慢。
他刚才也看到了小乞丐的插曲，脸上堆起十二分的歉意，快步上前，对着为首的萧绝躬身告罪：“实在对不住，惊扰了几位贵客。年前南面闹了水患，这不大水冲垮了官道，我们这兰汀县恰好卡在官道的尽头，连月来流民真是一波又一波的涌进来，赶也赶不尽，闹得这城中生意都快做不了了，人心惶惶的。”
他说着，脸上也浮起几分愁苦：“唉，这天灾人祸的……”他似乎意识到自己话说多了，立刻住了嘴，笑容殷勤：“几位贵客，是要住店吗？”
姜妧站在萧绝身侧稍后一点的位置，掌柜的话让她心头沉甸甸的。
她看着周围这凋敝的景象，远比她在剧本中描述的“流民增多”几个字要触目惊心得多。那些蜷缩在角落里的身影，那些紧闭的门窗，无不昭示着灾难的残酷。
“掌柜的，准备几间上房，再备些热水和干净的饭菜。”萧绝身边一个亲卫上前一步，沉声吩咐，打断了掌柜的絮叨和姜妧的思绪。
萧绝的目光也从祁风消失的方向收回，落在姜妧略显苍白的脸上：“先进去安顿吧。”
姜妧点点头，压下心头的情绪，跟着众人走进客栈。
而此刻，小巷子里唯一的一个面摊前。
祁风带着两个小乞丐，问面摊老板要了两碗面。
他看了一眼冻得发抖的小女孩，解下自己身上那件灵犀才给他新做的外袍，裹在了小女孩身上。
小乞丐和妹妹看着面前热腾腾地面，又看向眼前这个沉默寡言，眼神还有些凶的哥哥，一时一动不敢动。
“吃吧。”祁风道。
小乞丐和妹妹看着面碗早已垂涎欲滴，听到这话，仿佛接到指令，立即捧起眼前比他们脸还大的面完大口吃起来。
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