宋国公的寿宴办得并不算热闹隆重。
南陵郡本就远离京城繁华之地，加之年前南淮郡惨烈水患的阴影笼罩，今年便只低调地下了帖子，邀请了些许昔日故交和仍在南陵郡及其周边安居的宋家军旧部。
不过府内气氛却丝毫不显冷清。
今年有了姜妧和她的几位朋友在，老国公只觉得比以往任何一年都要热闹开怀。
宴席就设在前院花厅，酒菜算不上极尽精致，却都是实打实的硬菜和醇厚的老酒，很合一众军旅老伙计的胃口。
宋国公穿着一身崭新的暗红色寿字纹锦袍，精神矍铄，笑声比往日更加洪亮，端着酒杯穿梭在旧部与老友之间，畅谈往昔峥嵘岁月，脸上的皱纹都笑得舒展开来，显然十分尽兴。
王氏细心，知道姜妧不喜饮烈酒，特意早早吩咐小厨房为她备下了香甜好上口的果子酿。
姜妧也十分高兴，陪着宋国公夫妇以及几位看着母亲长大的老伯伯们，难得地小酌了几杯。
她的酒量其实尚可，唯独有个容易上脸的毛病，几杯果酿下肚，白皙的脸颊便飞起了两抹明显的红霞，眼眸也水润润的，更添几分娇憨明媚。
酒过三巡，宴席上的气氛愈加热烈。
温子辰最是活络，妙语连珠，正变着法儿地将宋国公夫妇哄得眉开眼笑，众人注意力大多被他吸引了过去。
姜妧觉得厅内有些闷，加之果酿的后劲微微泛上来，让她脸颊发热，便趁着无人留意，悄悄站起身提着裙摆，轻手轻脚地退出了喧闹的花厅。
她摒退灵犀，独自一人走到廊下，想去院中透透气，吹吹夜风。
庭院中，夜风带着恰到好处的凉意，轻柔地拂过她发烫的脸颊和颈侧，十分舒爽。游廊上悬挂着为寿宴增添喜庆的灯笼，发出昏黄色的光晕，与天上疏朗的星子交相辉映。
她沿着院中的小径慢慢走着，渐渐远离了厅内的喧嚣，四周显得格外宁静，只能听到丛中的虫鸣声。
她深深吸了一口带着草木清香的凉爽空气，正想找个石凳坐下静静待会儿，却冷不丁听到一个温和的声音自身侧不远处的阴影中响起：“妧妧也出来透气？”
姜妧被这突然的声音惊得微微一顿，循声望去，只见楚凌披着一件薄披风，正倚靠在廊柱旁，也不知在那里站了多久。
月光和灯笼的光线在他身上交织，勾勒出清瘦的轮廓，脸色在光影下显得有些模糊不清，唯有那双眸子，依旧含着浅淡笑意望着她。
姜妧有些意外，走近几步，带着些许疑惑问道：“楚大哥，你怎么一个人站在这里？”
楚凌的目光轻轻扫过她的面庞，那双被酒意浸得水光潋滟的眸子，在月色笼罩下仿佛跌进了碎星，熠熠生辉。
他心头蓦地一颤，忽然觉得让这双澄澈漂亮的眼眸里只装着他一人这种感觉真好。
他的视线在她微微泛着桃花般粉晕的脸颊上停留了一瞬，才缓声道：“与你一样，在屋里待得闷了，出来透透气。”
姜妧顺势侧身坐在了楚凌身旁的栏杆上，仰起头望向墨蓝天幕中疏朗的星子，或许是因为喝了点酒，她难得有兴致，问道：“楚大哥，你觉不觉得这个世界很奇妙？”
楚凌微微偏头，看着她被月光勾勒出的柔和侧脸和那双映着星光的眼眸，没有打断，只是安静地听着。
姜妧继续说道，语气里带着一丝朦胧的困惑与思索：“你能感觉到它有一条既定的轨道，但有时候，你又会产生一种错觉，觉得人定胜天，觉得自己真的能做点什么，改变一些事情……”
她顿了顿，声音低了下去，染上一丝不易察觉的怅然：“可是，后来你又会发现，也许你确实改变了一些细微的枝节，但大势它总会用另一种意想不到的方式，将一切拉扯回它原本该去的方向。”
楚凌静静地听着，月光下，他唇角那抹惯常的笑意似乎淡了些，眼底深处掠过一丝嘲弄。
他并未看向姜妧，目光也投向渺远的夜空：“是吗？一切最终都会回归所谓的正轨吗？”
他的反问很轻，却透着股隐隐的苍凉。
姜妧转过头，借着酒意，看向身边这个总是温润含笑似乎对所有事都能从容面对的男人。他的侧脸在月光下显得有些虚幻，那种病弱的苍白和此刻流露出的淡漠疏离，让她忽然生出一股强烈的好奇。
他这样的人，是不是总能运筹帷幄，掌控一切？
她歪了歪头，眨了眨因酒意而水润的眼睛，带着几分天真和探究：“楚大哥，你从前是个什么样的人？”
这个问题问得有些突兀，楚凌微微一怔，一直投向远方的目光缓缓收回，落在了姜妧写满好奇与真诚的脸上：“从前？”
姜妧点头：“在你变成像现在一样厉害的人之前，你是个什么样的人？”
楚凌垂眸，唇角勾起浅浅一笑，无人看见，他眼底的情绪如同深潭下的暗流，汹涌了一瞬，又迅速归于平静，仿佛那瞬间的波动只是错觉。
“我吗？”他顿了顿，似在寻找合适的词句，“我的母亲，她是个极有天赋的女子，善于经商，以一己之力为家族打理着无数产业，供养着整个家族。”
“但是她未婚生子，我外祖家以我为耻，因此我被家族藏了好多年，没人知道我的存在。”
楚凌的语气依旧平淡，却透出一丝冰冷的讽刺，“直到我五岁时，母亲去世，家族将我赶出了门去。”
姜妧惊愕：“你阿娘去世了？”
楚凌点头。
“对不起……”姜妧的声音带着歉意。
楚凌却浑不在意地弯了弯唇角，那笑容浅淡得像水面的浮光：“没事，已是很多年前的事了，久得……都快记不清她的模样了。”
闻言，姜妧心中酸涩，小心翼翼地望着他柔和的侧脸，轻声问道：“那后来呢？”她无法想象，一个年仅五岁，又体弱多病的孩子，失去母亲的庇护，被赶出家族后会是什么光景。
“后来？”楚凌轻轻重复了一遍，语气里听不出什么情绪，“我自小身体孱弱，全靠着贵重药材吊着命，家族将我赶出去，本就是存了让我自生自灭的心思。”
他话锋微转，带上了一抹嘲弄：“不过，好在那个负责将我丢出去的小厮，心底还存着几分良善。他看我年幼可怜，终究没忍心真的把我扔在街头等死，而是偷偷将我送去了城外山上一处香火不算旺盛的寺庙里。”
姜妧听到这里，稍稍松了口气，带着一丝期盼问道：“所以，是寺庙里的大师们救了你？”
楚凌唇角那抹讽刺的弧度加深了，语气微妙：“算是吧。那寺庙里的确有一位大师，他给我药吃，教我本事，最后，也助我，一步步地，将我母亲生前一手打理的那些产业，重新夺了回来。”
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