尝试性的开口如同石沉大海。我先是说了天气，又提了提花园里看到的那丛小紫花，甚至笨拙地讲了讲在孤儿院时改编过的无害小故事。声音在空旷寂静的房间里显得单薄而尴尬，每一句落地后，都只换来更深沉的沉默。
床帐厚重，纹丝不动，仿佛里面沉睡的并非一个活人，而是一尊被遗忘的蜡像。
我抿了抿唇，有些挫败地轻轻叹了口气。
看来这位霍恩海姆小姐是真的极度排斥交流，或者虚弱到连回应一个音节都困难。也罢，反正格蕾丝夫人只是让我“陪她坐一会儿”，安静地坐着，大概也算完成任务了。
我放弃了徒劳的尝试，靠回椅背，目光漫无目的地飘向窗外光秃秃的树梢，思绪也开始放空，任由一些杂乱无章的念头在脑海中浮沉。
就在我的意识几乎要随着窗外缓慢移动的光影一同飘远时，一阵布料摩擦的窸窣声，将我的注意力猛地拉了回来。
我立刻转头看向床铺。
只见那厚重垂落的床帐边缘，被一只苍白纤细的手，从里面轻轻掀起了一个小小的角。
然后，艾丝特·冯·霍恩海姆小姐的脸，从那道缝隙里露了出来。
她依旧躺在枕头上，只是微微侧过头，透过撩起的帐角看向我。阳光透过窗户，恰好有一部分落在她脸上，让她苍白得近乎透明的皮肤显出一种脆弱的莹润感。她的嘴唇没什么血色，眼窝下方有淡淡的青影，整个人透着一股长年卧病带来的羸弱气息。
但她的眼神，与昨晚昏暗中那空洞的一瞥，以及上午窗后那茫然的凝视，都不同了。
那双过大的，颜色偏浅的眼睛里，此刻清晰地映出了我的身影。她的目光不再是涣散的，而是带着一种安静的专注的打量，仔仔细细地，从我的头发，看到我的眼睛，再到我的脸颊，仿佛在确认什么，又像在记忆一张陌生的面孔。
房间里很静，只有我们两人细微的呼吸声，和窗外隐约传来的风声。
就在我以为她只是这样看看，依旧不会开口时，她的嘴唇微微动了动，一个很轻，带着点气音、但足够清晰的声音响了起来：“花园里……好玩吗？”
声音干涩，微弱，像是许久未曾说话，或者喉咙不太舒服，但语调平稳，带着一丝属于她这个年龄女孩应有的微弱的好奇。
我愣了一下，随即反应过来，立刻回答：“有点冷。” 这是实话，冬天的花园，即使有阳光，待久了也难免寒意侵人。
听到我的回答，霍恩海姆小姐没什么表情变化，只是那双看着我的眼睛，似乎眨了一下。然后，她松开了撩着床帐的手。
帐子重新落下，遮住了她的脸。
短暂的交流戛然而止。但我心里却莫名地动了一下。她主动开口了，虽然只有一句简单的问话。而且……隔着这层厚重的帐子说话，感觉实在有些怪异，仿佛在进行一场隔墙的，不见面的对话。
我看着那重新恢复静止的床帐，犹豫了几秒钟。一个念头冒了出来，带着点大胆，也带着点这样或许更方便的实用主义。
我站起身，走到床边。
床帐用的是质地细密柔软的丝绸和天鹅绒，边缘装饰着繁复的蕾丝。
我伸手，抓住刚才被她撩起过的那一角帐幔，轻轻向外拉开，然后踮起脚，努力将拉开的部分拢在一起，找到床边一根雕花精美的黄铜床柱，试着将帐子缠绕上去，固定住。
动作有些笨拙，布料也有些沉重，但我最终还是成功地让床帐在靠近我这一侧，敞开了一个足够大的弧形缺口，露出了床上的一部分景象——柔软的枕头，蓬松的羽绒被，还有半靠在枕头上、此刻正微微睁大眼睛，有些讶然地看着我动作的霍恩海姆小姐。
她似乎没料到我会直接动手撩开帐子。苍白的脸上没什么血色，但那双浅色的眼睛里，惊讶的情绪倒是十分鲜明。她没有阻止，也没有说话，只是安安静静地躺在那里，任由我动作，目光一直跟随着我的手，直到帐子被固定在床柱上。
做完这些，我退后一步，重新在椅子上坐下。现在，我们之间不再隔着那层厚重的屏障。我能更清楚地看到她。
她穿着柔软的白色睡裙，头发披散在枕头上，衬得脸颊愈发小巧苍白。她比我上午在窗后看到的，似乎还要瘦弱一些。
她也看着我，目光依旧安静，但少了刚才那种隔着织物的模糊感，变得更加直接。
阳光从敞开的帐子缺口照进来，落在她盖着的被子上，也落在了我们之间的地板上。房间里那股沉闷的药味似乎也被流动的空气冲淡了一些。
“这样说话方便些。” 我解释道，语气尽量自然。
霍恩海姆小姐依旧没有说话，只是看着我，然后微微点头。
帐子被撩开固定后，阳光毫无阻碍地洒落在床头这一小片区域，驱散了部分阴翳，也让我们之间的空气似乎流动得更顺畅了些。但顺畅的空气并未立刻带来顺畅的交流。我们再次陷入了沉默。
这次是面对面，大眼瞪小眼的安静。她靠着枕头，目光平静地落在我脸上；我坐在椅子上，有些局促地回望她。她的眼神很专注，但没有压迫感，更像是一种纯粹的观察，仿佛我是一件新奇的、被送到她床前的……玩具？或者解闷的物件？
这沉默比刚才隔着帐子时更加令人无所适从。我努力想找点话说，目光不由自主地扫过她身侧的床铺，那里散落着好几本硬皮书，封面精致，有的看起来相当厚重。
“您喜欢看书吗？” 我找到了一个切入点，指了指那些书。
她点了点头，动作幅度很小，黑色的长发在枕头上微微摩擦。
“您喜欢看什么呢？” 我接着问，试图让对话延续下去。
她没有立刻回答，只是侧过头，看了看身边那几本书，然后伸出那只苍白纤细的手，用指尖将其中一本封面颜色较浅，看起来没那么厚重的书，朝着我的方向轻轻推了推，示意我自己看。
我起身，小心地拿起那本书。书很新，或者被保护得很好，装帧精美，纸张厚实，带着淡淡的油墨和纸张的香气。我翻开封皮，里面的文字立刻映入眼帘，印刷清晰，配有少量精致的黑白插图
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