与窈娘道别后，妙真随绾枝一路去了她的房间。
一关上门，绾枝便直截了当地开口：“恕我直言，娘子背后仪仗的人究竟是谁？”
“我没有背后之人。”妙真据实作答。
绾枝错愕瞬息：“既然没有，娘子为何会对任家旧案……”
“我只是阐述我的推测，从无生起事端的念头。”妙真垂眸，平静道：“其实现在坊间内流言四起，已经超出了我的预料，这其间定然有你们添柴做火吧。”
绾枝静立片刻，低低一笑：“原是我误会了，还以为娘子会和我们是一路人。”
“你我各有心念所求，究其根本，并无分别。”
绾枝面色微顿，抬眼审视：“这么说来，娘子已经知道我的身份了？”
“初见时你刻意提及任将军，我便对你身份心存疑虑，方才你所说的一席话，更是佐证。”
“既知道我的身份，又不与我同路，娘子怎敢独自前来赴宴？”绾枝眼中凝起一层冷光，这般神情与她眉眼倒是浑然相融。
“你想求的不过真相，不会对无辜之人动手。”妙真看着她：“怀黎庶，守山河，严御寇，尽臣忠。此乃任家家训，你身具任家血脉，为求公道忍辱负重走到这一步，不会背弃本心。”
绾枝瞳间闪烁，冷嗤一声：“世人皆以为父亲违背祖训，你又怎知我就不会呢？”
“绾枝，不要无礼。”屏风后的声音终于响起，一道靛色身影从中走出。
此人衣饰华贵雅致、身形清劲匀称，眼瞳墨黑，透露着一股锐利沉凝，偏偏笑得十分儒雅，似寒玉裹锋，难辨内里深浅。
他腰中配有玉牌与香囊，香囊间沉檀甘松香气稳厚绵长，从妙真走进这个屋子起，便无法忽视这抹香。
观此人周身气度，妙真心中已然笃定，此人便是符约口中的临川王之子，萧宝煜。
萧宝煜抬手示意，绾枝最后看了眼妙真，转身退了出去。
他缓步走近，墨眸牢牢锁在妙真身上，声调温和道：“在下萧宝煜，不知娘子芳名？”
妙真忆起符约临行前的叮嘱，浅行一礼：“回殿下，我名为妙真。”
萧宝煜笑意更浓：“看来娘子也知道我的身份。”
“殿下自报名讳在先，何况周身气度不凡，殿下腰间的玉牌上双水纹，也正是临川标识。”
闻此，萧宝煜手摩挲着腰间那块玉牌，目光依旧沉沉落在她身上：“娘子心思剔透，想必也猜得到，今日我遣人邀你前来，所为何事？”
二人间的距离拉近，那股厚重香息扑面而来，妙真心生不适，悄然往后退开半步，平静道：“殿下大可放心，我无幕后之人，亦不会阻碍殿下筹谋，你我绝非敌人。”
萧宝煜眉宇间浮起怅然之色，轻声道：“好吧，我也并非蛮不讲理之人，如今旧案能重见天日，也确实多亏了你。娘子可有什么想要的酬谢？”
“我想问殿下一事。”
“你且说来，若我知晓，便会如实相告。”
“殿下可知晓费云？”
“此乃临川所辖之地，我自然知晓，不过已于四年前更名为硕云。“
“那里四年前，可有去过大批的人？比如僧人？约有六七十之多。“妙真问出这话，感觉心跳如鼓，指尖不自觉攥紧腕间的玉珠。
萧宝煜眼光飘远，沉吟许久，缓缓摇头：“没有，硕云并非富庶之地，人口逐年外流，百姓多迁往银川、江淮谋生。若有数十人迁往落脚，我绝不会不知。“
妙真心中微沉，旋即继续问道：“费云为何会改为硕云？殿下还记得改名的时间吗？”
“费云连年凋敝，先帝登基后一心标榜百废俱兴，请一位方士为多地重定地名，硕有丰收之意，故此得名。”萧宝煜面上流露出几分讥诮，望向她道：“至于时间，应当是初秋，秋收之前。”
“方士？可是仙官侍中？”
“你也知道？”萧宝煜诧异道，“确实是那位王仙官的主意。”
更名是王道衍的主意，那临川的费云与他们盂兰盆节日时所说的费云定然有所关联。
可是初秋，是在盂兰盆庆典之前。在那之前费云就已经改名为硕云，那阮玄玑那句“送入费云”又是何用意？
见她沉思，萧宝煜笑道：“当年当地农户听闻改名，都以为陛下体恤民间疾苦，要降下安抚恩典，到头来不过换了个地名，半点实利未有，想来何其可笑？”
这话倒是令妙真回过神来，她问道：“那里的百姓过得很苦吗？”
“西南边陲，天灾频生，然税务繁重，年轻人多是背井离乡讨生活，村中只剩老弱妇孺相依度日。”萧宝煜叹息道。
“此地归临川管辖，殿下既有护佑一方之责，亦有面圣陈情的渠道，殿下何不为他们求得皇恩呢？”
萧宝煜眼底暗流涌动，轻声道：“我人微言轻，哪有如此能耐？”
妙真皱着眉，一脸地不认同：“地藏菩萨曾发大愿，地狱不空誓不成佛，彼时亦无权柄，更何况殿下身居世子之位，百姓看你如以星待月，殿下有逐鹿之志，民心便是最大根基，这份当下即可践行的仁善，远比日后刻意施恩更得人心。”
萧宝煜陷入了沉默，一双墨眸一瞬不瞬凝着她，目光灼热逼人。
这般直白的注视让妙真心下局促，再次侧过身错开视线。
“妙真娘子所言，与我心中所想真是不谋而合。”萧宝煜恢复如常，赞许道：“若有娘子这样的人在身边，这高位者何愁会步步踏错呢？”
接着又陷入了诡异的沉默，那抹沉檀甘松也是令人逼仄。
自知从他这问不出什么，妙真心中只想尽快脱身告辞。
萧宝煜只笑着没多言，待妙真起身后，他的声音却在身后响起：“啊，我忽然想起来，四年前虽没有人迁入费云，却有一大批年轻人结伴迁出。”
妙真顿住脚步，回过身。
“年轻人外出做工无可厚非，这一批人出发时兴致高昂，仿佛找了什么好营生，不出半载，果真有一笔不菲的酬金送往他们各自家中。”萧宝煜缓缓开口，慢条斯理打量着妙真的反应：“不过这批人却都没回来。”
“都没回来？”妙真心头一惊。
“连信件也无。不少人的家人将此报给官府，却查不出他们去向，宛如人间蒸发一样。”萧宝煜端起茶杯，指尖轻叩杯沿。
人间蒸发，和师父他们一样。
“官府有查到什么别的线索吗？”
萧宝煜叹了口气：“妙真，我已答你诸多疑问，你也总该回报些什么啊。”
“我已经如实告知殿下，我身后并无任何人指使。”妙真眉头皱起。
“先前让绾枝请你，确实是因为想引出你背后之人。”萧宝煜起身，慢慢踱步到她身后，“不过我现在不这么想了。”
妙真侧过神抬头，正巧对上他幽深的目光。
“留在我身边办事，我替你清查你所求之事。”萧宝煜目光缓缓扫过她眉眼，最终落进她澄澈透亮的眼底，“我身边需要聪明又果敢的人。”
“我所求之事盘根错节，凶险万分，殿下怎知能清查明白？”妙真问。
“如今陛下中庸无才，储君更是耽于嬉游，朝野上下，皆知临川王声望日隆。他日我荣登大宝，还有什么清查不得的。”
“殿下此言并不能打动我，我等不到他日。”妙真轻轻摇头，绕过他重新离远，“我会想办法查清，也望殿下好生思量百姓疾苦，我先行告退。”
妙真一心想离开这间屋子，快步行至门前伸手推门，一双手陡然从头顶横拦而来，径直抵住了门板。
甘松气息瞬间浓重，妙真当即回过身，眼底带着几分愠色：“殿下不是说自己并未蛮不讲理之人，这又是何意？”
萧
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