“这就是屏息香？”珈兰垂眸，下首的侍女手上正捧着颗碧玉色香丸。
“是。”侍女俯首回话：“妙真供奉说，香药同源，此香有效时间有数，还望娘娘必要时再用。”
珈兰轻轻摩挲着那木钗：“她试了吗？”
“奴婢亲眼看着她服下，不出片刻脸就煞白褪尽血色，呼吸放得极缓皮肤冰冷，奴婢守足了一个时辰，才慢慢恢复些。”
珈兰笑容冷峭：“还真有些本事，你替本宫想想，还什么别处有不寻常吗？”
“妙真供奉特指的那家医馆，瞧着也是个十足普通，那掌柜满身市侩气，堂前伙计也呆笨木讷，没什么不寻常。”侍女自然明白珈兰要问什么，一五一十回禀道：“那字条也送去了，今日再看已经被取下来了，想必王仙官也看过了。”
珈兰勾唇，心情大好。
“制香暑也并无异常。奴婢过去时，似乎在清点香署提前购入的材料，箱子堆了一整个院子，都是些香叶之类的，闻起来熏得人头疼。”
一想到明日这个时辰，早已与胡羯远走高飞，脱离齐廷，珈兰面上浮现出一丝魇足，轻声道：“甚好，一切就看今夜了。”
“今日是娘娘生辰，陛下遣人催过好几回，奴婢伺候娘娘梳妆吧。”
……
弘夫人生辰逢下元节，皇帝龙颜大悦，宫中早变开始操办，从几日前起便忙得不可开交，连素来人迹罕至的步虚殿，今日也往来人不断。
皇帝特意下旨，命王道衍于寿宴之上进献仙丹，昭示他与弘夫人要共赴仙途、生死相随的心意。索性这仙丹早就备下了，宫中也早将这位仙官接入宫内。
可跟随他的一众道童，一个都不曾随入宴席，全都按王道衍吩咐守在步虚殿各门前。
“还要守多久啊，今日过节，我想早点去歇着了。”一名道童跺了跺发僵的脚。
“先生说今日务必得守好这几道门，尤其是戌时三刻时，有不轨之心人靠近就格杀勿论。”
“戌时三刻，这还早着呢。好端端的，先生为何突然下这样严苛的命令？”
道童眼中满是崇拜：“许是先生夜观天象，掐算出来的。先生能窥见天意，这么做定然有他的道理。”
话音刚落，一个拉着车须发花白的老头出现在了宫道上。这是熟面孔了，几个道童迎了上去，伸手掀开箱盖查验问道:“这回怎么送得这么早？”
老者松开车辕，对着道童躬身行礼：“宫外原料送的早，宴席忙乱，堆在香署人多眼杂，怕被有心人窥去，便吩咐小老儿先送来。”
箱盖一掀，浓烈厚重的香气扑面而来，呛得几个小道童连连后退，纷纷捏住鼻子。
老头笑道：“小道长莫见怪，这一回龙脑放得多，气味才这般冲，下面都是些松脂。宫里宫中忙着筹办大宴，便一并打包送来了。”
其中一个道童道：“可给制香署留了些？别他们又不够用，再来我们这里取。”
“留了，这回是御香供奉亲自核对过，连松脂也多给她们留下了些，小道长们再检查检查？”
道童捏着鼻子连连摆手，说起话来颇搞怪：“我们还得守着门，你自行送进去，照旧搁碳房便是。”
“小道长放心。”老头应了一声就拉车走了。
王道衍心性不正，自知所行有违人道，偌大个步虚殿也就这那个道童，以至于每次设私宴，阮玄玑还要带几个内侍前来服侍，此时都守着门，步虚殿里面却空了下来。
老者拉着这径直推向神坛，巍峨庞大的费云神鼎立在神坛正中，令人观之悚然，四周开阔平坦，鼎面前已然摆上了两排案几桌椅，是为阮玄玑准备的私宴席位。
随后老者轻敲了三下木箱，掀开箱盖。
木箱中传来响动，只见成堆的松脂下，快速钻出一个身影，正是妙真。
她今日穿的是入宫前的素色旧衣，即便别人看见她，也联想不到是什么御香供奉。
老者道：“你这娃娃也是厉害，你折腾完后这箱子里气味呛人，能在里面忍这么久，是个能成事的。”
妙真跃下车，从中取出扩香石，站稳深深行礼：“多谢老伯。”
“不必，小海是个好孩子，此行全当自己积德了。”老头摆摆手，重新握上车杆：“小海早上就被送过来了，关在哪里小老儿就不清楚了。娘子，我今日没见过你，也不知道你是谁，能不能成就看天意了。”
“老伯。”妙真忽然叫住他，“木箱里的这些松脂，可否留下些？”
老伯走后，妙真绕着神鼎细细打量。她早前就预备再来探清这鼎的虚实，然而那日听闻珈兰说王道衍会在近臣面前升鼎烧炉时，另一个念头便从心底冒了出来。
珈兰绝不会留她性命，若要彻底销毁自己假死逃脱的罪责，将她行迹透露给王道衍，就是不错的办法。可妙真实在不想错过这次千载难逢的机会，甚至还可以趁机将小海带走。
戌时三刻便是珈兰给自己设定的死亡时间，王道衍也在宫中，她只有提前进入步虚殿。宫宴至少酉时才会结束，而在此之前，还有最后一件事需要印证。
妙真从袖口取出一只锦囊，这锦囊今晨出现在她窗棂上，也是符约给她的最后一个线索。上宝华山前，符约曾替她查过两件事。其一为杨规平的怪症，早已在前一枚锦囊之中写明；其二，便是费云一众失踪青年的下落。
这只锦囊中写着一行字：三十六雁出此云，秋得黄金冬绝音。
看来饶是符约，也没有查出特别的线索，只在锦囊中说明了失踪费云青年的数量。
那日离得太远，鼎足的花纹巧不真切，如今妙真蹲下身子，看清那刻着的是连绵往复的双水纹。她曾在萧宝煜随身玉佩上见到过这种纹样，这是临川标识，这个鼎恐怕就出自临川匠人。
绕出半圈，妙真顿住脚步。鼎的正中，铸着一尊硕大兽头。此兽头状似雄狮，双耳耸峙，圆目凝敛，阔口大张作吐纳之态，颈间卷鬣层层披拂，不见凶戾，唯见肃穆，栩栩如生。
传闻文殊座下灵兽狻猊，喜烟火，好静坐，主镇秽驱邪，香火通神，敬顺天意。可见铸鼎之人为造此物用尽心思。
妙真伸手，朝狻猊口中探去，兽口足有有两个人头大小，可深度却只有半臂长，很快就触碰到了底。妙真细细摸索，才发觉像是一个沉厚的栓阀，这阀由外侧开合，或许就是取灰炼丹，或者倾倒龙脑的丹口。
用力打开阀门，又是小半个手臂长度后，甬道之后豁然开朗，想来已经进入鼎腹。许久没有开鼎炼丹，这铜壁一片冰凉，也摸不到什么东西。正准备收回手时，指尖忽然触碰到了丹口侧的鼎壁，其上凹凸不平，不同于筑器的粗糙，触感极为细密，像是一行刻文。
妙真静立，从刻文最边缘处以此慢慢抚过，默念出刻文内容。
三十六人……共铸此鼎……今绝于此……
后面似乎还有数行字，可手臂已然伸不到了。她阖上双目，手指缓慢收紧在这些刻文上。
与锦囊上的信息吻合，心中所思已得印证。
费云鼎，由五年前从费云而来的三十六位青年匠人共同铸造，众人以为是一起共筑镇国重器，为此倾尽心血、展现技艺。殊不知，他们后来会成了这神鼎的第一批炼物。
神鼎以他们命名，也带走了他们性命。
生命最后一刻，他们靠近这鼎内唯一的通风口，想吸取一些空气，又或许想在这世上留下痕迹，盼后世有人，得见于此，哪怕知道此念渺茫。他们之中，不乏手艺卓绝的铁匠，却都因为区区虚假的“仙官”之名，永远命丧于此。
妙真收回手，手掌上沾满了灰褐的香灰，与仙丹的色彩如出一辙，她望着威风凛凛的狻猊，这究竟是所谓敬顺天意，还是事在人为呢。
……
小海晨起便被好一通梳洗打扮，带离了他入宫后从未走出过的院子。他怕极了，这里的墙又高又厚，每每站在下面，都像是要朝他倾倒过来似的。
那些人围过来为他更衣擦拭，他剧烈反抗，可看见了院门口一角红色的身影，他瞬间停止了挣扎，那是阿兄，他绝不会错认。
于是他任由那些人带着他离开，那些人没有蒙住他的眼睛，
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】