铁门在身后合拢，发出沉闷的撞击声。
他们站在一条狭窄的玻璃走廊里，两侧是厚重的水族馆玻璃，玻璃后面是巨大的、空荡荡的池子。
走廊的灯亮了，光是病态的惨白，每隔几米就有一盏，在地面投下摇晃的光圈。
空气在这里变了味道。
不再是表演池那种陈年的海水腥气，而是一种更刺鼻的气味——消毒水、药剂的酸味，还有某种隐约的、甜腻的腐败气息。
江洺的喉咙发紧，有那么一瞬，他竟然生出了想要牵住傅予沉的手的冲动，最后只缓缓攥紧了手指。
那种被抛弃的感觉，这辈子有一次就够了。
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“这里是……医疗区？”傅予沉的声音在走廊里荡起回音。
走廊的墙壁上贴着各种图表：体温记录、进食量曲线、血液检测报告。
纸张泛黄，边缘卷曲，有些被水渍晕开，字迹模糊不清。
江洺的目光扫过其中一张：“第147天:拒绝进食。撞击池壁行为加重。左鳍出现新伤口。”
记录下方的签名是“林渊”，笔迹比日志一里更加潦草。
走廊尽头是一扇半开的金属门，门牌上锈蚀的字母勉强能辨认：【观察室·隔离区】。
傅予沉推开门。
里面的空间比想象中大。这是一个圆形的房间，中央凹陷下去一个巨大的圆形池子——医疗池。
池壁是冰冷的白色瓷砖，池底中央有个直径约一米的排水口，覆盖着生锈的铁栅。
池子周围摆满了各种废弃的医疗设备，监护仪、输液架、一个巨大的不锈钢操作台，上面散落着针管和绷带。
最引人注目的是对面的墙。
整面墙贴满了数据表，层层叠叠，像某种病态的壁纸。
表格上用红笔圈出无数个下降的箭头，旁边用更加狂乱的笔迹写着注释。
【“又降了。”
“为什么不吃？”
“它在惩罚我？”
“我们是一体的……它痛，我也痛。”】
就在这时，房间的音响系统再次启动，林渊的声音响了起来，但这次语调完全不同，不再冷静自信，而是带着一种神经质的颤抖。
“第二阶段……你们看到了吗？数据不会说谎，它在衰败。每一天，都在离我远去。”
声音顿了顿，然后压低，像在分享一个秘密：“但你们知道最美妙的是什么吗？当它痛的时候……我也能感觉到痛。当它拒绝进食，我也失去食欲。当它在夜里撞击池壁，我的胸口也会传来同样的闷响。”
“这是链接，真正的、血肉相连的链接。”
“现在……请证明你们理解这种链接，调整参数，让数据‘同步’。”
话音落下，房间左侧的三台老旧医疗仪器同时亮起了屏幕。屏幕上跳动着各种参数：心率模拟值、血氧浓度、应激指数……每台仪器下方都有几个旋钮和按钮。
傅予沉已经走到数据墙前，眯着眼看那些表格，“需要按照它的逻辑来……看，这里有一行被圈出来的标准值。”
他指着墙上一处，“‘理想同步状态：心率42，血氧92%，应激指数维持在中值。’”
江洺走到第一台仪器前。
屏幕显示的是心率模拟，一条起伏的绿色波形线，当前数值在55左右跳动。他伸手去拧旋钮。
就在他的指尖触碰到冰冷金属的瞬间。
“滴答”。
一声清晰的水滴声，从医疗池的方向传来。
江洺的手僵住了。
他缓缓转过头。
不知道从哪里落下的水滴，刚好落在了池底那个生锈的铁栅上，水珠在惨白灯光下折射出刺眼的光，然后承受不住重量，坠落。
“滴答”。
又是一声。
“哥哥？”傅予沉察觉到了他的异常，江洺没有回答，他的目光无法从那个排水口移开。
铁栅后面是深不见底的黑暗，但水声就是从那里传来的——持续的、缓慢的……滴答、滴答、滴答。
像是小时候，他不“听话”时，父亲故意损坏水龙头后，那种如影随形，难以逃离的噩梦。
……
节奏越来越快。
“没事。”江洺强迫自己开口，声音却干涩得像吞了砂纸，“继续。”
他拧动旋钮，把心率值调到42，屏幕上的绿色波形变得平缓。
傅予沉看了他一眼，没再追问，转身去调整第二台仪器。
江洺走到第三台前，应激指数控制器，这个仪器最复杂，有五个旋钮，每个对应不同的刺激源：声音频率、光照强度、水温变化……
江洺的手指悬在标着【Temp.】的旋钮上方。
滴答、滴答、滴答答答——水声变急了。
不再是滴水，而是细小的水流声，从排水口深处传来，像是有什么东西正在下面涌动。
“参数要同步调。”傅予沉突然说，他已经调好了第二台，“日志里说‘同步’……可能需要在同一时间把三台仪器调到标准值。”
江洺点头，他的掌心在出汗。
“我数三下。”傅予沉的手放在第二台仪器的确认按钮上，“三、二……一。”
江洺猛地拧动旋钮。
几乎同一瞬间，排水口传来“咕噜”一声闷响，接着“噗”，一股浑浊的水流从铁栅的缝隙里喷涌而出，冲起半米高，然后洒在池底的白瓷砖上，迅速漫开。
江洺感觉呼吸像是停止了，他的肺部像被一只无形的手攥紧，空气进不来，也出不去。
视野边缘开始发黑，耳边只剩下水流冲刷瓷砖的声音，哗啦啦，哗啦啦——和记忆里的海浪声重叠。
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海水漫过膝盖，母亲的手很凉。
“洺洺，看，多漂亮。”
漫到大腿了，浪打过来，站不稳。
“再往前走一点……就一点……”
水是灰色的。天空是灰色的。所有的颜色都在褪去，只剩下一种冰冷刺骨的灰——
“哥哥！”
肩膀被抓住，用力摇晃。
江洺猛地回过神，大口吸气，肺叶像刀割一样疼。
他这才发现自己已经退到了墙边，后背紧紧抵着冰冷墙壁，指尖微微颤抖。
傅予沉站在他面前
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