夜色昏昏，蝉噪林静，蛙鸣田幽，弯月高挂枝头。次日晨光熹微，天光大亮。
长安，县廨。
堂鼓敲响，声声震耳，捕手鱼贯而出，分列两旁，手持水火棍往地上一跺，齐声高呼“威武”。
窦章身着官服，头戴乌纱帽，神色威严地步入大堂，在公案后坐下。
他扫了一眼堂下跪着的几人，一拍惊堂木道：“堂下何人？所诉何事？”
王方永低垂着头：“草民王方永，代苦主十二娘诉。”他递上诉状，义正辞严道：“草民要状告秦望轩故意杀害湘灵阁花魁凤娘，手段残忍，当处极刑。”
秦望轩匆匆回头看了眼围观的百姓，迟迟不见樊丛青的身影，未免有些急躁。秦氏着急忙慌地派人去寻樊丛青，报回来的口信都是樊丛青还未归家。
秦氏搅紧了手中的帕子，跺了跺脚：“这个时分樊从青哪里去了？都开堂了还不来！”
窦章偏头看他，问道：“秦望轩，你可有争辩？速速道来。”
“上官，我真的没有杀害凤娘……我我……”秦望轩膝行上前，颤抖着声儿：“劳烦上官再等等，我表妹马上便到。”
“大胆！”窦章将惊堂木拍得震天响：“公堂之上岂是儿戏？难不成本官读鞫还要等她不成？她人呢？”
那头樊从青和蔺无舟紧赶慢赶从城外芦苇荡回来，终于掐着这个点到了县廨门口。
“慢着！”樊从青大喝一声走进大堂，冲着窦章行礼道：“县令，我知道您急，但您先别急。”
“县令，十二娘所诉秦望轩杀害了湘灵阁花魁凤娘，但凤娘并没有死，这个诉状本身便不成立。何况现场连个人证都没有，秦望轩杀人更是无稽之谈。”
“荒谬。”王方永拂了拂袖子，反驳道：“凤娘的尸体分明在县廨，你说死的不是她就不是她？若举证都像你这般，哪日天马行空的证词是不是也可作为呈堂证供了？”
“你急啥？”樊从青乜他：“谁说我的证词是天马行空了？”
蔺无舟一抬下巴，捕手立马压上来凤娘和老驿卒。
“堂下何人？”
凤娘穿着姐简陋粗糙的囚衣，凌乱不堪的几缕发丝贴在污痕斑斑的脸颊，手腕脚踝被沉重的镣铐磨得破皮渗血。
她拖着步子跪下，道：“我就是凤娘。我能作证秦小郎君没有杀人。”
樊从青挺直了身姿，不卑不亢道：“凤娘一案，秦望轩无罪，还望县令明查。”
窦章一锤定音，落下判词：“人证尚在，秦望轩杀人一案实为乌龙，秦望轩无罪。”
秦望轩站起来，秦氏立马围上去抱着秦望轩，招来捕手给他打开镣铐。
秦氏捏着手帕擦了擦他的脸，心疼得很：“吾儿，受苦了。”
凤娘直直起身，又对着蔺无舟跪下，重重地磕了个头：“县尉犀照高悬，洞见冤情，民女喊冤，请县尉做主！”
窦章心下一抖，喝道：“本县令在此，你为何要县尉为你申冤？”
凤娘恶狠狠地瞪着他：“狗官，我要状告你。”
“大胆！公堂之上血口喷人，指摘县令，本县令要治你犯上之罪！”
左右都是一死，凤娘敢在公堂上状告县令窦章，无疑在赌蔺无舟是个能为民请命的清官。
樊从青拱手道：“县尉，若牵扯到县令，依照避嫌的惯例，那这审案之人便不能是窦县令。”
“胡闹。”窦章攥紧了惊堂木，“本县令乃长安县令，公堂上还有谁能审？”
窦章话音刚落，只听县廨外捕手高呼：“雍州长史到——”
堂外围观的百姓让出一条道，迎面走来一身着浅红色圆领官服，腰际束着条黑色革带的官员。
——正是这雍州长史，杜慈。
众人齐齐行礼：“见过杜长史。”
窦章点头哈腰起身，杜慈略过他坐到公案后，与蔺无舟目光交汇，微微颔首。
杜慈收回视线，厉声道：“堂下有冤者，速速上报冤情，本官自会做主。”
“民女要状告长安县令窦章，包庇杀人凶手，害死我姐姐兰若。他任职长安县令期间，收受贿赂，草菅人命，尸位素餐。民女所诉如有虚假，死后甘愿堕入畜生道，永世受尽磋磨，无怨无悔！”
窦章辩解道：“长史，下官与她素不相识，更别提杀害她的姐姐，至于收受贿赂草菅人命那是栽赃陷害，下官万万不敢做出这等事。”
杜慈未听他说话，只对凤娘道：“你且将你姐姐兰若一案，细细道来。”
“民女本名兰因，云州陈县人，与姐姐逃难来到长安，客居在此。”
半年前，兰家姐妹双双进入湘灵阁，兰若因面容姣好能歌善舞成为阁中花魁，兰因脸上有片胎记，常以面纱示人。
兰若与康进私定终身，在芦苇荡拜了天地，那时的兰若以为遇到了良人，可谁知康进是个里外烂透了的人，与马迁给兰若下药，事后失手杀了兰若。二人把兰若的尸体带到客栈，伪造成客栈失火，兰若葬身火海的假象。
本以为万无一失，兰因却在那场大火里存活下来，被老驿卒所救。之后便韬光养晦，因记性不错，不过月余学会了琵琶，又在吐火罗商人那里买来了樨角香，学会了易容之术，一跃成为湘灵阁的新花魁。
“民女招供，民女杀了康进和马迁，他们罪有应得，县廨中我的尸体，是我姐姐在湘灵阁照顾起居的婢女。”
杜慈问道：“你为何要杀那个婢女？”
“她伙同康进、马迁害了我姐姐，明明我姐姐生前待她不薄，而她为了一点私利忘恩负义，她该死！她该死！”
“那你诉窦章何罪？”
凤娘又重重地磕下头：“窦章身为县令，民女求他做主，他收受了康进和马迁的钱，包庇他们的罪过，还对民女赶尽杀绝。长史，民女所言句句属实，请上官还我姐姐公道！”<
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