“这是我的字迹。”索拉瑞斯端详着地图顶端的标题，轻描淡写地抛出一个重磅炸弹。
“什么！？”墨心几乎要尖叫出声，猛地从椅子上站起，膝盖撞到桌腿发出闷响。
“收一收你脸上那呆瓜一样的表情，维塔瑞丝小姐。”
索拉瑞斯似乎不满她制造的噪音，眉头微蹙，“冷静点。仅仅只有标题这行字，与我的字迹相似度极高。”
他修长的手指划过那行优雅的花体字，语气带着一丝不易察觉的困惑：“但我的记忆里，没有绘制过这张地图的痕迹。”
“在这里的五百年，磨损了我的爪子和记忆。”他抬起手，月光下，人类的指尖隐约显现出利爪的虚影，随即又消隐下去，“许多事情，如同被虫蛀的羊皮卷，早已残缺不清。”
“所以说，这又是一个谜团了？”墨心扶着桌子慢慢坐下，感觉一阵无力。
“现在的谜团多得像一串多囊果子，还是层层嵌套、剥开一个里面还有三个的那种。”
“可以这么理解。”索拉瑞斯的目光依旧没有离开地图，仿佛想从那些墨线中看出被遗忘的过往，“这册地图，极大可能是背包的原主人请我写的标题。我依稀记得……偶尔会有人带着珍贵的典籍或图卷前来，请求帝国的王子留下他的笔墨，以作增色。”
他最终摇了摇头，将地图轻轻推回墨心面前，语气斩钉截铁：“尽管记忆模糊，但我可以肯定，我从未亲自参与过这张地图的绘制。它理应属于这个背包的主人。”
“况且，这里面的标注，和我印象中的阿尔坎，有些不同。”
“有哪些不同。”墨心把地图展开在她面前，请他在上面指点着。
“这里，曾经没有这座城市的，但是这里被标记上了‘镜双城’三个字，还有这里本来应该是亚奎隆国度，现在被标记上了玛尔……”
“这也就是说，这个异世来客，在五百年前，画出了现在的地图……”墨心喃喃地说，满脸震惊和不可思议。
她的目光扫过图卷边缘，发现了一行几乎难以察觉的小字：
“清除尼德之垢。”
“怎么，还给我们发布任务吗？”她试图用吐槽缓解内心的震撼。
“据我所知，自从那次抽取魔素制造法厄同的法阵之后，尼德之垢不是已经五百年没有出现过了吗？”
“嗤——”索拉瑞斯发出一声毫不掩饰的嘲讽，“你当真如此认为？”
话音未落，他修长的手指随意地向后一勾——一只白兔被凭空提起，瞬间从林间移至他们面前的空地上。
不等墨心反应过来，索拉瑞斯食指如刀，于空中轻轻一划。
兔头应声落地。
没有预想中的鲜血喷溅，取而代之的，是从断颈处汹涌而出的、粘稠污浊的黑色污泥。
那污物如同活物般汩汩涌动，散发着不祥的气息。
索拉瑞斯面不改色，掌心腾起一簇炽白的火焰，霎时间便将那污泥烧的干干净净。
这一顿操作将墨心看得目瞪口呆。
“这，这是——”
“这就是尼德之垢。”
索拉瑞斯的声音冰冷，打破了凝固的空气。
“它从未真正消失，只是潜藏了起来。不知为何，近来在王都四周，它们的活动变得愈发频繁。”
他微微蹙眉，龙族特有的敏锐感知让他的话有着不轻的分量：“我能感受到，它们在黑暗中蠢蠢欲动，正在积聚力量。”
“现在，维塔瑞丝小姐，你还觉得，自己只是生活在一个需要应付考试和霸凌的……安宁学院里吗？”
他露出一个意味深长的笑容，将空中兔子尸体烧成灰烬。
“珂罗娜，你不能继续在历史课上走神了，好好听讲！。”伊莱拉小声警告着她。
墨心低头看着手中未翻页的《埃瑟隆王国近代史》，继续听着巴萨德老师歌颂瓦勒里乌斯伯爵的“丰功伟绩”。
一个念头如同电光石火，猛地划入墨心的脑海。她几乎是下意识地，霍然起身。
“教授！”清亮的声音划破了沉闷的空气，引得所有昏昏欲睡的脑袋都抬了起来，“我想听关于五大罪者的故事！”
巴萨德扭头，不赞同地看了她一眼，继续用平板的语调照本宣科，谁曾想。
墨心没有坐下。她深吸一口气，仿佛要将积压在胸口的某种情绪全部倾吐出来，更加清晰、坚定地重复了一遍：
“教授！我想听五大罪者的故事！”
伊莱拉震惊地看着她，随即，她也举起手来：“巴萨德教授，我也想听五大罪者的故事。”
“我也想听……”“我也想听！”霎时间，课堂上的“想听”声此起彼伏。
“好了！安静！安静！”巴萨德教授用力敲了敲讲台，佯装出生气的模样，但嘴角似乎有一丝难以察觉的松动。
他推了推眼镜，目光扫过一张张充满求知欲的脸，最终，像是无可奈何般叹了口气。
“那就先让我们来讲讲断头皇后莫甘娜。”巴萨德端起茶杯喝了口水，开始讲述。
“莫甘娜——历史上第一位主动接触【尼德之垢】的人。”
“因她的丈夫与挚爱，在与污染兽潮的战斗中身受不治之伤，灵魂也被污染侵蚀。”
“莫甘娜祈求神明，但连神明也表示无能为力。”
巴萨德叹了口气，接着讲述。
“于是，在极致的爱与绝望中，莫甘娜秘密研究禁忌仪式，主动引【尼德之垢】入体，试图以其力量“逆转生死”，拯救丈夫。”
“仪式成功了，却也彻底失控。她的丈夫变成了一具充满怨毒的不死怪物，而整个王城及其疆域被拖入地下，化为一个不断渗出污染、滋生怪物的腐囊罪国。”
“在这之后，腐囊罪国的故事广为流传，七英杰中驭浪者和兽语者联合砍下他们国王夫妇的头颅，终结了这场灾难。”
“这次事件首次向世界证明，【尼德之垢】可以被“主动”利用，并带来何等可怕的后果。”巴萨德教授为这段故事下了结语。
这时候，下课铃响起，学生们纷纷出了教室。
巴萨德留下了墨心，还有伊莱拉。
“维塔瑞斯小姐，我警告过你！不要做多余的事！”
巴萨德那副半月形镜片下的眼睛里盛满了怒火。
“还有你，桑尼斯小姐，你不应该纵容她！”
“安心，教授，只是一个故事罢了。”墨心耸了耸肩，安抚着这位气炸的老教授。
“完全就在胡闹，哼。”巴萨德吹了下他唇角的胡子，“下不为例，小姐们。”
“好的，教授，希望您不要扣我的课上平时分！”墨心拉着伊莱拉向门外跑去，还不忘大声的对巴萨德喊话。
墨心拉着伊莱拉奔跑在走廊上，却忍不住思考莫甘娜的故事
人与尼德结合……人利用尼德……
埃瑟隆王国边境的尼德，究竟是自发，还是人为呢？
自那之后，墨心便开始了学院、图书室，迷域森林废弃城堡图书室三点一线的生活。
她的魔法以一种近乎野蛮的速度在方方面面进步着。
在废弃城堡图书室的帮助下，她以精巧的法术取代了难以释放的，极具破坏性的魔法，成功率也在不断提升。
在元素魔法课上，当其他同学还在努力让火苗稳定燃烧时，墨心指尖跃动的已不再是简单的火球，而是一只由火焰构成的、扑腾着翅膀的缩小版幼龙，它轻盈地绕着她的指尖盘旋。
温德尔教授站在她身旁，沉默良久，最终只余一句复杂的感叹：“维塔瑞丝小姐，你的控制力……精进得令人惊叹。”
在生命与奥术实践课上，奥伯伦教授分发下新的魔法植物“闪光蕨”。
在其他人的植株刚刚冒出微弱荧光时，墨心手下的那株已经可以迸发出如同小型提灯般稳定的光芒。
她甚至能分心操控另一株藤蔓，拎起自己的《生命于奥术论》。周围是死寂般的沉默，以及无数道混杂着震惊与探究的目光。
在古典法术书和索拉瑞斯的偶尔指导下，那些曾在她体内横冲直撞的庞大魔素，如今化作了她最趁手的工具。
用她私下里对安的自嘲来说：“这大概就叫《穿越归来的我发现，人们的魔素水平下降了一万倍，而原本正常水平的我竟成了众多魔法师中的第一人…》”
……
然而，在这条飞速成长的轨迹旁，另一条线却滑向了阴影之中。
伊莱拉，像个谢幕演员般的，从墨心的生活中渐渐淡化。
她出现在课堂上的次数肉眼可见地减少。即便出现，也总是坐在角落，脸色带着一丝不易察觉的苍白与疲惫。
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