出京的第二天，李承珩带着李昭到了京畿道南边的安县。
安县不大，是个中等的县，主要种麦子和豆子，今年开春雨水少，麦苗长得稀稀拉拉的，有些地已经干得裂了口子，李承珩没去县衙，也没让人通报，就带着李昭沿着田埂走。
李昭头一回走在真正的田埂上，路很窄，两边都是庄稼地，脚下是松软的泥土，踩上去软绵绵的，她穿着一双新做的布鞋，走了没几步就沾了泥，鞋底粘了厚厚一层，低头看了半天，蹲下来抠泥，抠了两下抠不动，抬头看李承珩。
“父皇，我的鞋。”
李承珩低头看了一眼，蹲下来帮她把鞋底的泥抠掉了，他穿着寻常百姓的粗布衣裳，蹲在田埂上的样子，看着就是个带闺女出门的庄稼汉，李昭等他抠完，拉着他的手继续走。
田里有几个农人在浇水，水是从远处的小河里挑来的，一担一担地挑到地里，倒在麦苗根上，李昭看了一会儿，问李承珩：“父皇，他们为什么要挑水？”
“因为天不下雨，麦子渴了。”
“那为什么不从河里引水过来？”
“引水要修渠，修渠要钱，要人。”
李昭不太懂，但她记住了。
再往前走，经过一个村子，村口有一棵老槐树，树下坐着几个老人，正在说闲话，李承珩经过时，放慢了脚步，李昭拉着他的手，好奇地看那几个老人，老人们也看见了他们，一个老汉开口问：“赶路的？”
李承珩点了点头：“从北边来，去南边探亲。”
“往南走远着哩，晌午了，歇歇脚吧。”
李承珩没有推辞，在树下的石头上坐下来，李昭挨着他坐，好奇地打量那几个老人，他们的衣裳打着补丁，脸晒得黑黑的，手上全是茧子，但笑起来的时候，眼角的皱纹挤在一起，看着很和善。
一个老汉递给李昭一个粗面饼子，李昭看了看李承珩，李承珩点了点头，她才接过来，咬了一口，饼很硬，嚼了半天才咽下去，但她没说难吃，只是老老实实地啃完了。
老汉们问李承珩从哪里来，做什么营生，李承珩说做些小买卖，四处走走，老汉们便跟他聊起了今年的收成，说雨少，麦子怕是要减产，说县里前些日子发了赈济粮，但分到每户没多少，管不了大用，说村东头的王老五家，去年借了地主家的粮，今年还不上，地都被收走了。
李承珩听着，偶尔问一两句，他的语气很平，问的问题也不多，但每一个都问在点子上，李昭坐在旁边，听不太懂那些话，但她看见父皇的眉头微微皱了一下。
离开村子的时候，李昭回头看了一眼那几个老汉，他们还坐在树下，还在说闲话，她拉了拉李承珩的手，问：“父皇，他们说的王老五，地为什么被收了？”
“因为他借了别人的粮，还不上。”
“那他怎么办？”
“不知道。”
李昭沉默了一会儿，又问：“父皇，你能不能帮他？”
李承珩低头看了她一眼，小东西的眼睛里全是认真，她真的在问，他想了想，说：“能。但要先看看情况。”
李昭点了点头，没再追问。
当天下午，李承珩带着李昭进了安县县城，他没去县衙，让张福找了一家不起眼的客栈住下来，晚上，赵七的人把安县县令的底细报了上来，这个县令姓吴，四十来岁，在安县做了五年，考评一直是中平，不好不坏，但也没什么建树，今年旱情以来，他发了赈济粮，但发放的方式有问题，大部分被县里的几个大户领走了，真正到农户手里的不多。
李承珩看完密报，放在烛火上烧了，李昭已经睡了，蜷在客栈的小床上，抱着那只新买的布老虎，他坐在床边，看着她安静的睡脸。
第二天一早，李承珩换了身衣裳，去了县衙。
他递了一张名帖，上面写的是一个虚构的京城茶商的名字，吴县令听说有京城来的商人求见，没太当回事，但还是见了，李承珩进了县衙，没绕弯子，直接说了来意，他说他在南边有生意，想看看安县的地，如果合适，打算买些田产。
吴县令听了，态度热络起来，他带着李承珩在县里转了一圈，指了几块好地，说了不少好话，李承珩一边听一边看，偶尔问几句，走到城东的时候，他看见了王老五家的那块地，地已经被地主收了，插了别人的牌子，地里的麦苗长得比别处好，因为地主家有水渠，浇得上水。
李承珩站在那块地边上，看了很久，
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