车队往平坦的马路开去，大海渐渐被甩在身后，空气里少了咸腥气，多了尘土和草木的味道。
马路似长蛇蜿蜒，延伸至大山脚下。三轮车至此，开始艰难爬坡。
盘山公路弯得厉害，几乎是绕着山壁盘旋而上，每过一个弯道，车轮都像要擦着悬崖边开过。
风从山坳里吹来，夹杂着一丝腐臭味。顺着风望去，远处小镇一片破败，玻璃破碎，墙体剥落，爬满青苔。街道满是积水，废弃车辆横七竖八地摆放，周围杂草疯长。
废墟中，佝偻着身躯的活尸缓慢游荡。它们皮肤溃烂，散发着恶臭，空洞的眼窝里只剩下对血肉的渴望。
"呸！"
有人重重啐了一口，声音闷闷的："不知道家门口那棵芒果树今年结没结果。"
"叔，别惦记了。"
年轻人接话："去年大旱，那棵树早枯死了。我跟大哥去镇上找物资时亲眼看见的，树干都裂了，活不成了。"
唉，镇上的丧尸明明清理了大半，可总还是源源不断地冒出来。
"谁说不是呢？上个月我去盐场干活，冷不丁就窜出来七八个。"
"我记得！当时你吓得连扁担都扔了。"
旁边的人插嘴，语气里带着劫后余生的庆幸："多亏二当家在！来多少烧多少。要说咱们这几个当家的，个个都是狠角色。要不是他们把大家聚到守灯岛，哪还有活路啊。"
"就是就是，虽说基地日子紧巴，好歹能吃上口热乎的。你是不知道北边那个岛，简直畜生不如，听说他们把女人关在铁笼子里，当牲口使唤......"
正说着，三轮车爬上一段陡坡。虽然还没到山顶，但已经进入基地外围。一道通电铁丝网将这片区域严密包围，不过为了节省电力，平时都保持着断电状态。
巡逻队员看见车队归来，其中一人快步跑到铁栅栏前，利落地开锁拉门："大当家回来了！"
萧远舟应了一声，缓缓驾车驶入。
眼前豁然开朗，大片开垦的梯田沿着山势铺展。田埂修得整齐，但作物长势却不尽如人意。土豆、红薯、水稻、小麦、白菜等作物在贫瘠的土地上顽强生长。
田里头，尽是妇女、老人与孩童，俯身于田垄间，双手不停，拔除杂草，挥动锄头，小孩们提着桶，一趟趟来回，给庄稼浇水。
老人直起腰，看着这片田地，眉头紧皱，忍不住叹道：“唉，今年这收成，怕是好不到哪儿去咯。”
“可不是嘛，白菜瘦得能数清叶子，冬日怕是要饿肚子哩。”女人想起挨饿的日子，眼神闪过痛苦。
寒冬时粮食匮乏，大家两天吃一顿，饿得人头晕腿软，走路直打晃。
老人忧心忡忡地说：“这日子啥时候是个头儿哟。”
“你俩少说点丧气话吧，咋说也比去年强啊。去年种啥死啥，能不饿死人嘛！”
“是哩，今年咱种的新品种，变异的都少点了，往年不是死得精光，就是变异了。”
车继续向上爬行，穿过层叠的梯田，远远望见最高处的基地正门，一道用水泥和旧钢板加固的围墙，比外围铁网厚实，墙头拉着铁丝，上面有人守卫。
围墙里头，原是座罐头加工厂，工厂主体建筑还在，占地面积广，有红砖厂房、小广场、宿舍楼，后头是厨房、用餐区、小型停车场等。
工厂老板叫李福，是一个中年男人，以前也是个大老板，如今摇身一变成基地三当家。本是个普通幸存者，却极其精明，脑子转得飞快。自打掌管基地，就把每一份劳动力压榨到极致。
此刻，他手拿皮册子，站在红砖厂房门口，眉头皱得像打了死结，他突然扬声：“二丫头，做事毛毛躁躁的，你盆里还有石子没捡干净！”
二丫吓得一哆嗦，瘦弱的小手赶紧往盆里扒拉，那盆里是晒干的虾皮。
“李老板，二丫才三岁啊！”
旁边正用木杵捶打谷子脱粒的二丫她妈汪晴直起身：“这虾皮本就碎，混点小石子哪里好挑嘛。”
李福眼睛一瞪，不乐意了：“三岁咋啦？三岁就不用吃饭了？当年我开厂子，一岁的娃还得帮爹妈剥鱼鳞呢！这虾皮里混一颗石子，硌坏了牙，你找药给治啊，这年头药多金贵呀，你算过这笔账没？”
汪晴不敢太过顶嘴，嗫嚅着说道：“是是是，李老板，您说的是理儿，二丫好好捡。”
李福满意点头，目光巡视。厂房内，工人满头大汗修着老旧机器，手中螺丝刀、扳手不停切换。
广场上，几个老人在晾晒区将海带均匀摊在竹竿上。
眼角余光瞥见大门口车队，手里的皮册子往胳膊底下一夹，热情招呼：“哎哟，老大，可算把你盼回来了！”
萧远舟点了点头，把车开到停车区才停下，此处挨着太阳能发电机，方便充电。
李福赶忙小跑着跟过去，指挥着众人，说道：“大伙儿麻利点，把水桶搬去后厨，告诉她们拿一桶海货，晚上加餐，其余的该腌的腌，该晒的晒，可不许多拿，我一会要过去检查的。”
阿虎跳下车，笑着说道：“李老板，不至于，不至于，咱们基地400多人，一桶，一人一筷子都没得。”
“阿虎，你不懂啊！这病毒变得越来越厉害啦。刚开始，也就是人变异，可从前年开始，植物、动物都跟着变异。”
”以前海里哪有啥怪物啊，现在可好，天天都有大家伙冒出来。就说前儿，出去砍树的汉子，一下子就死了三，咱能不精打细算过日子吗？夏天热死人，冬天冷死人，一年到头也就两个季节，老天爷一个不高兴，一场洪灾说来就来。咱这基地可太难了，要养活一大帮子人，实在是入不敷出啊。”
萧远舟拍了拍手上的灰，沉声道：“行了，今天收获还行。看往后能晴几日，就多煮两桶吧。”
他目光扫过卸物资的汉子们，“吃饱了，才有力气干活。”
李福脸上肉一抽，把皮册子夹得更紧，堆笑道：“成，老大说得是。”
李福也清楚，萧远舟这话既是体恤，也是命令，外出的汉子们是基地的筋骨，饿垮了谁也担待不起。
阿虎眼睛一亮刚要笑，被李福剜了一眼，只好挠头把话咽回去。
基地的伙食分得明白，就像李福管着的那本账，一分一毫都不含糊。
干安稳活的，顿顿喝米汤，运气好能啃半块菜窝头，像阿虎这样外出拼命的汉子，也能吃上肉，碗里的米粒也多，按劳分配，大家伙也都没怨言。
傍晚的霞光透过卷帘门照进屋内，这是基地里最像样的小房子，两层小楼带着屋顶阳台。
此时，屋内已聚齐五人，正忙着将桌面
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