傍晚，谢聿璋在军营旁的林间散步。明日便要启程回京了，这两个月仿佛一场梦。
一直到密林深处，他忽然停下脚步：“出来吧，跟了一路了。”
谢聿风从树影里走出来：“皇兄，这么快就被你发现了。”语气轻快，只要他不尴尬，尴尬的就是旁人。
谢聿璋侧身看向他：“何事？”
谢聿风神色微正，缓缓开口：“皇兄，今后有什么打算？”
谢聿璋看着他，反问：“你是替陛下问的？”
“是，也不是。”
谢聿璋沉默片刻：“聿风，十八年来，你从未想过自己坐上那个位置吗？”
谢聿风眸光微动。
谢聿璋并未等他回答，接着道：“有一年我回宫看望母妃，一时兴起去了文华殿，恰巧在那日听到你质问太傅：‘为何有人生来就得做臣子？’”
他语气里带着几分玩味，“你可还记得？”
谢聿风微微颔首，等他说下去。
“我从未想过做臣子。”
谢聿风心道，果然……
只听他又道：“但我也从未想过做皇帝。”
谢聿风愕然。
谢聿璋瞥见他眼底一闪而过的惊讶与疑惑，笑了笑：“我与他一样，自出生便被寄予厚望。一路走来，小时候被放在一处比较，长大了又被划到两个阵营，这两个阵营里站满了人，有时我们都身不由己。”
“我曾经只想做个征战沙场的将军，一辈子驻守北境，哪怕战死沙场。”
“可若真让我去坐那个位置，我也会鞠躬尽瘁，为天下倾尽所有。到那时，朝堂便是我的沙场，天下便是我的沙场。”
原来如此。
谢聿风从不知他还有这一面，纯粹，坚定，与明溪一样。他忽然明白，那晚瑞王府的拥抱，也许只是两颗纯粹的心之间的共鸣。
他想起什么：“皇兄，你中毒是？”
“是他做的。但他多年前中毒，是我母妃所为。我理解他，若是换作我，也会这么做。”谢聿璋坦然道。
谢聿风此前听叶明溪说过二人中的是同一种毒，心中已有猜想。如今听他亲口说出，一切便都了然。
谢聿璋话锋一转：“你试探了这么久，究竟想说什么？总不是特意跟到这林中来，只为与我闲聊吧。可是在西凉王宫有什么发现？”
谢聿风深吸一口气，这才切入正题：“皇兄，原北境军副将，如今的主帅，也是我们的皇叔谢景弘，他是个什么样的人？”
“原来是他。”谢聿璋并不意外。
“我在西凉王宫找到一枚玉扳指。皇兄可还记得，父皇当年得了一块南川进贡的好玉，据说旷世难得。他命人给我们三个各打了一枚玉佩，又将余料制成一枚扳指，赐给了当年立下奇功的宣王谢景弘。”
“我在西凉王宫一眼便认出了它。”
谢聿璋神色未变：“他掩饰得很好，我的确未察觉他通敌。”
谢聿风看着他，追问道：“你听到是他，似乎并不意外。”
谢聿璋沉默一瞬：“是不意外。虽未察觉他通敌，但这么多年，确实有几次大战，他总在关键时候消极应对，事后又能完美地掩饰过去。”
“北境不能交给他，如今他只是暂代主帅，时日一久，我担心……”谢聿风眉心微蹙。
谢聿璋打断他：“不能交给他，难道交给我吗？他不会同意的。”
他，自然是指谢聿昭。
谢聿风神色凝重：“咱们一起想办法，至少得先让皇叔离开军中。”
谢聿璋沉吟不语。
又过了几日，已然伤愈的叶朔在将军府设宴为谢聿璋饯行。
谢聿璋早年曾在西北军中历练，此番也算故地重游。叶朔对他颇为赏识，二人相谈甚欢。
席后，叶明溪送他到将军府门外：“殿下，此番多谢你。”
今日一别，不知可还有再见之日。谢聿璋望着她，语气温和：“明溪小姐，我祝你心想事成。”
叶明溪听出了他话里的感伤。
“殿下，‘回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。’”
谢聿璋会意，她是在劝他看开些。他缓缓颔首，目光在她脸上停了一瞬，想要将她的模样永远留在心里。
良久，他收回视线，转身上了马车。车帘落下，将那道身影隔在了外面。
叶明溪目送马车远去，刚转身，就看到谢聿风不知何时已坐在门前的石狮子上，翘着腿，若有所思地看着她。
她忍不住道：“璟王殿下，能否稍微注意些形象？”
谢聿风不以为然：“本王形象怎么了？风流倜傥，人见人爱。”
叶明溪无语：“脸皮真是比城墙还厚。”
谢聿风眨了眨眼：“是明溪小姐的脸皮比花瓣还薄。”
见她眼神忽然凌厉，预感即将挨打，他从石狮子上一跃而下，话锋一转：“我们去竹林小院吧。”
一拍即合，叶明溪也想回去。
快三年了，不知师父们可好，小院可还如旧。
一路策马，二人在小院门前勒住缰绳。推开院门的瞬间，脚步同时顿住。
无人打理，院中的草已没过膝盖，藤蔓缠上门廊的柱子，将大半窗户都遮住了。二人你看我，我看你，片刻后并肩往里走。
推开屋门，灰尘扑面而来。
东边那间原是慕渊住的，案上的油灯还留着半截烛芯，旁边的茶盏落了厚厚一层灰，墙角也结了蛛网，细碎的丝线顺着梁柱垂下来，显然已很久没有人住过。
绕过正屋，西边那间原是时辰的屋子，同样布满灰尘。他房中有一整墙的药柜，从前装得满满当当，叶明溪上前轻轻拉开，里面都是空的。想来时沉师父也离开很久了。
叶明溪轻叹一声：“看来师父们还是闲不住，明明说要在这里归隐养老。”
谢聿风接过话茬：“时沉前辈那热心肠，定是闲不住的。”
“也不知道慕渊师父在哪里游历，好想他们。”叶明溪又道。
谢聿风笑了笑，语气里带着几分促狭：“说不定师父们也在想，我那徒儿在哪里鬼混呢。”
叶明溪瞥了他一眼：“说谁鬼混呢？”
二人说着又来到院中
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