“若我没记错，他当年……亦是皇后娘娘众多虔诚的仰慕者之一吧？”
“嗯，”黛璃郡主眼中掠过一丝追忆，“是个品行端方、堪称世间典范的诚实君子，如同话本里走出来的那种。”
提及这位彼此都相识的故人，一阵短暂的沉默在两人之间弥漫开来。她二人都未再伸手去碰那已微凉的煎茶，目光却不约而同地投向窗外，仿佛能穿透重重宫阙，看到多年前那个年轻将军挺拔而略显青涩的身影。
“据说，那‘闯入者’……或者说‘显形者’，在对皇后娘娘说了些什么之后便消散无踪了。而消失之时竟还留下了一个装有簪子的锦盒。”黛璃郡主的声音依旧平稳，却为这故事添上了一层诡秘的色彩。
“哼，都过了二十多年竟还是个优柔寡断、不敢当面表明心迹的性子。”侯夫人黛琳语带讥诮似有不屑，又似含着一丝不易察觉的怅惘。
“他生性便是如此晚熟，你又不是不知。”
“再晚熟也该有个限度！” 黛琳嗤笑一声摇了摇头，仿佛要将那点莫名的情绪甩开。
黛璃看着她那副模样，不由也莞尔一笑，宛如春花初绽。
“连深宫幽魂都按捺不住了么……”黛琳夫人喃喃低语，眸光深邃，“看来，这潭水是到了该动一动的时候了。”
黛璃郡主并未接话，只优雅地拈起一块玫瑰形状的玉露团一小口一小口品尝起来。阳光照在她细腻如瓷的脸颊上，连细微的绒毛都清晰可见。
黛琳随即注意到她唇角沾上的一点饼屑，自然而然地伸出手用拇指指腹轻轻为她拭去。她的动作熟稔而亲昵视线并未移开，随即又将指尖那点碎屑凑近自己丰润的红唇，舌尖微微一卷便舔舐干净。
黛璃郡主对此等略显狎昵的动作似乎早已习惯，只是报以嫣然一笑，并未觉得有何不妥。
“你说，究竟是甚么，让那只‘幽魂’终于下定了决心呢？” 黛琳忽而又问道，像是想到了什么有趣的问题。
没有回答这个突如其来的疑问，两位女子相视一笑，便极有默契地转换了话题，重新沉浸于这午后慵懒而惬意的茶香时光之中。有些事点到即止，心照不宣，便是她们这个阶层之人的处世之道。
*
工余之暇，水叮铛始终为绣品之事所困扰。
绣制挂品寻常多以花草翎毛、祥瑞走兽为纹样。然此等题材流于俗套，易与旁人作品雷同，恐难脱颖而出。
若欲在艺祭上博人青睐，乃至售出换钱，必得令人眼前一亮方可。寻常之物，断然不可。
故而，花草虫鸟之属暂且驳回。而神佛仙怪、英雄传奇虽亦常见，然胜在故事性强，尚且颇可一观。然皆不若择一段脍炙人口的典故绣之。
毕竟既然是挂品，悬于壁上装饰亦颇雅致。
究竟选何为宜？须得有些许惊世骇俗、引人瞩目之效方佳。
水叮铛左思右想不得其所，忽而心中生出一个念头。
若是……
若是取那《列国志》中，商朝末帝辛与其宠妃妲己宴饮，席间呈上九侯之女首级之名场面罢！
传闻商王帝辛曾宠幸九侯之女，宠妃妲己善妒而酷烈，竟设下宴席将九侯之女头颅置于盘中，献予夫君“品尝”。
此段故事，堪称女子妒火与宠妃尊严之极致象征，在那些因夫君或情郎不忠而备受煎熬的妇人之中，流传甚广颇受“推崇”。
顺带一提，那商王帝辛经此一事，并未收敛反而依旧四处拈花惹草，屡屡触及妲己之逆鳞。
此亦可谓告诫世间男子，负心之徒往往积习难改之寓言。
然则，即便帝辛三番四次背弃盟誓，妲己却始终未曾离去，依旧不时为帝辛之霸业殚精竭虑，乃至献出一切乃至生命。
于妲己而言，这大约……亦是她的“真情挚爱”罢。
一旦定下挂毯题材，后续便似有了主心骨。绣样底稿，不消多时，水叮铛亦在心中勾勒成形。
略一思忖大致配色，水叮铛便发觉丝线储备告罄，旁的尚可凑合唯独那胭脂、朱砂、绛紫诸色丝线，短缺得厉害。
水叮铛心中算计，如此她当寻个休沐日至西市采买趟绣线才好。
*
暮色四合，一辆青帷马车驶过都城外的青石官道，轮声辘辘惊起路旁柳枝上的雀鸟。
宫女水叮铛倚着车窗，绣着缠枝莲纹的衣袖滑落半截露出莹白手腕，连日在宫中操持宫务的疲惫混着这伯府马车的安稳摇晃，教她昏昏欲睡。直至下颌猛地一点，她方才倏然惊醒。
“哎呀……”水叮铛慌忙执起素绢帕子擦拭唇角，那帕子上还沾着方才在尚食局蹭到的些许杏酪痕迹。水叮铛抬眼望向窗外，见日头虽已西斜余晖仍明灿灿地照着渭水支流的湖面，将一池碧水染成金鳞万点，几只白鹭受惊掠起，翅尖点破粼粼波光，恰似撒开一把碎金。
“真真是……”水叮铛凝望着那些飞禽不自觉咽了咽口水，“瞧着就肥美得很，若是用香蕈、笋丝填馅炙烤，或是用茱萸、花椒腌了串作签肉，定是极妙的。”
她赶紧晃晃头，收起这等不合时宜的念头。作为在宫中任职的宫女，她岂能总惦记着这等口腹之欲。马车此行的终点是临湖而建的伯府别业。这处距都城不远的封地可谓得天独厚，夏日尤为热闹，正是京中贵胄偏爱的消暑胜地。
“明明我家封地也不乏山水之趣，怎就差了这许多？”水叮铛心中暗自嘀咕，指尖无意识地在膝上画着圈，“可是因这能泛舟采菱、冬日可履冰的湖泊？还是因那片白桦成荫、颇得文人雅士青睐的步道？难道我家那方塘、那偶有麂子野彘出没的山林就不成气候？果然离了都城便是不成的。”
但见沿途市镇屋舍俨然，飞檐翘角皆透着雅致，不愧是一等伯的封邑。道旁酒肆飘来炙羊肉的香气，更混着新酿醴酒的甜醇，香气四溢直教人忍不住食指大动。水叮铛回想起自家那偏重牧畜的田庄，虽也别有野趣，终究失之质朴。她轻叹一声随即振作精神，要知今日她可是奉旨当差来的。
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