榴月晦日，朝发长安，暮至南山。
子午峪口附近的一处别院外，数十个婢仆鱼贯而出，分列左右，恭迎公主驾临。
侍女将车帘撩起，虞朔已立在车下，见她探身出来，便抬手递了上去。张元曦面露倦色，轻飘飘地瞥了他的脖颈一眼，将手放入他掌心，踩着脚踏稳稳落地。
待公主与驸马步入院中，一路随行的仆从这才松了口气，歇息片刻，便各自忙活起来。
“幸好今日阴天，赶路没遭什么罪。”一个仆从一边卸着行李，一边与旁边的人低声嘀咕。
“可说呢。”旁边那人应道，“公主一路体恤众人，歇了不知多少回。咱们手脚利索些，早些忙完早些歇着。”
不远处，周劲策马缓行，锐利的目光环视四周。
纵然此地先前已派人巡查过数次，虞朔仍不放心。周劲不敢怠慢，当即带了人，将别院内外又细细查了一遍，直至夜色渐深，才举着火把回来复命。
庭院里，虞朔正在练枪，见周劲回来才将枪骤然压下，命他上前回话。
“大将军，属下已遍查别院，周遭并无异样。”周劲低声禀告，“只是快马加鞭前去子虚观的人，至今不见派人传回消息。不知是否因夜间山林多野兽，路上迁延了……”
过了子午峪口，众人便要弃车马而行。张元曦素来会在别院小住一两日，待养足了精神，才动身往子虚观去。
“无须如此草木皆兵，且等明日消息。”虞朔神情淡然，抬手横枪，以袖擦拭着枪身，“辛苦诸位弟兄，今夜无事的便早去歇息。”
周劲应声退下，走了几步又回身，目光有些古怪：“大将军今夜是被公主赶出——”
话音未落，夜色里一声嗡鸣，横山月的枪尖骤然抵在周劲眼前。
“嗯？”虞朔横枪而立，语气淡淡，听不出喜怒。
周劲僵在原地，讷讷出声：“大……大将军……”
“回京后，我便说过，切记谨言慎行。公主天潢贵胄，可是尔等能玩笑一二的。”虞朔眉宇间掠过一丝怒色，冷哼一声将枪收回，“若被有心之人听到，轻则受些皮肉之苦，重则当心你的项上人头。”
他们在北疆时对风月之事素来不甚讲究，军中闲来打趣惯了，一时忘了分寸。
周劲顿时面露愧色，抱拳请罪：“属下知罪。”
“下不为例。”
“是，属下告退。”
周劲不知道的是，自己那句不经意的玩笑话，属实是一语道破了真相。故而这顿斥责里，有几分因某人恼羞成怒而迁怒他人的嫌疑。
廊檐拐角处，长夏正领着几个侍女在各处烧艾草熏蚊，不巧撞见这一出。她抿嘴一笑，挥了挥手，立时转身往另一头去了。
驸马的笑话，可不是她们这些侍女能看的。
至于张元曦为何将虞朔赶出房间，那便不得不提今日途中发生之事了。
出城半个时辰后，张元曦在车中换了身胡服。待道上行人渐少，她便叫停仪仗，只道要纵马疾驰。
奈何虞朔只觉骑马会叫她吃苦头，拦在马车前，不肯让她下来。
然而，公主心意已决，谁能阻拦？
张元曦立在车辕上，一身胡服窄袖束腰，居高临下道：“你在小看我？”
“臣并无此意——”
“那便让开。”张元曦径直打断他的话，随即扬了扬下巴，“不如我们比试一番，以半个时辰为限，看谁先到前头十里亭。”
“不可——”
张元曦淡然一笑：“虞将军莫不是怕输吧？”
怕输？
他戎马多年，赢了公主也算不得什么光彩，反倒惹她不悦。可要是输了——
如何能输？
可虞朔抬眼望着她挑衅的神情，心中顿时生出些许好奇。
她策马扬鞭，该是何等飒爽英姿？
张元曦见他面上的迟疑之色，朝他招了招手。
虞朔策马近前，张元曦俯身凑到他耳边，轻声道：“驸马若赢了我，今夜便任驸马遂意。若侥幸是我赢了，那便委屈驸马自行寻个房间，独宿五夜。”
他本想劝她“公主久不骑马，恐有不适”，话到嘴边却拐了个弯：“如何是一夜对五夜？公主这赌注，未免也太不公道。”
张元曦却不准备与他讨价还价：“赌，还是不赌？”
虞朔沉默了一瞬。
纵然赢了，她沿途劳累，今夜恐怕也捞不到什么好处。
可她近日不知为何总是不悦，如今执意要疾驰一番，他若再拦，便是存心惹她不快了。
虞朔暗叹一声：“便依公主。只是时限，得按两刻钟来。”
“成交。”
少焉，张元曦利落地翻身上马，引得一旁的虞朔侧目挑眉。
随着鼓声响起，两道身影策马疾驰而去，一众轻骑落后一箭之遥。轰隆隆的马蹄声碾过官道，带起滚滚尘土，只留下仪仗队伍徐徐而行。
“驾——”
张元曦目光坚定，扣稳缰绳，伏低身子扬起马鞭，如离弦之箭般蹿出。风声从耳边呼啸而过，官道两旁的槐树连成一片模糊的浓绿。
旬日以来，张元曦心中越发气闷，无处疏解。夜里缠着虞朔，又被他以节制修身为由劝止。
日夜累积的恼怒与郁气，便叫她提出了方才那场赌约。
此时纵马风中，张元曦无心去看前方的虞朔，只觉连日郁气尽数甩在身后，心中畅快淋漓。
虞朔回身而望。
只见她眉眼飞扬，与平日端着公主仪态的雍容华贵，或是一身羽衣的清丽出尘，全然不同。
如此佳人——
他虞朔三生有幸，竟与她成了夫妻。
心中不禁一阵快慰。
“哈哈哈……”
一阵开怀放纵的爽朗笑声在官道上陡然响起，在马蹄声中极为清亮。
张元曦疑惑地分了一丝目光过去，却见他蓦地勒了勒缰绳，待她纵马过去时，双脚一蹬马镫，一个纵身精准落在她身后坐下。
“喂——”
不待她把话说完，腰间便多了一条手臂。
“公主风华绝代，叫臣心生一片欢喜，特来与公主同骑。”虞朔声音贴在她耳后，理直气壮，语气中犹带笑意。
张元曦快意正浓，见他这般痴缠，心底生出些许无奈，又隐隐有些窃喜，面上却嗔道：“谁要与你同骑，快回去！”
然而，虞朔那匹马却因背上一轻，越发精神地撒开四蹄，竟越过他们径直往前冲去。
虞朔手臂一收，拥紧怀中的温香软玉，语气故作委屈：“那马将臣抛弃，公主也要弃了臣不成？”
“放肆！你竟将我与那畜生混为一谈！”张元曦偏头斥他，手肘往后一撞。
虞朔闷哼一声，反倒笑了笑：“无心之言，请公主降罪。”
张元曦不过是随口一说。垂眸见他一手抓着缰绳，自己左右也有些乏了，便索性松了手，往他胸膛上一靠：“你来策马。”
虞朔求之不得。
沿途不时有往长安而去的行人，遥遥望见一男一女同乘一骑，而他们背后更有滚滚烟尘，立时垂下眼避得更远了。
张元曦安安稳稳靠在他怀里，又在起伏颠簸中与他紧
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