兽苑——
位于皇宫正北方向六里外,那里是一处皇家林苑,主要用来豢养一些山禽猛兽,有的是狩猎得来、有的是进贡得来。
大宣国曾有位皇帝很喜欢猎猛兽,养于兽苑中,建看台斗场,时常邀众臣一起观赏斗兽表演,这种行为一度在世家子弟中成为热潮,直到那位皇帝升遐、新君嗣统,这斗兽之风才逐渐冷淡下来。
楚明昭来到兽苑,由内侍引领至看台,她垂眸望去,高耸的石墙环绕着一块空地,里面的一狮一虎正缠斗激烈,彼此身上都皮开肉绽、血迹斑斑,虎啸声和狮吼声从斗场内传到观台上,只觉如雷霆之声贯耳,整个看台都跟着震动,胆小者只听这声音,便被吓得手脚发软,但此时坐在这看台之上的王公贵族大多都是一脸兴奋,看得面色潮红,止不住的喝彩。
这场斗兽最终以老虎咬断狮子的脖颈结束。
看台上传来一阵阵拍手叫好声,楚明昭的手心里全是细汗。有人上场清理狮子尸体,有驯兽师把老虎带回斗场青石墙的铁门后。
待斗场上的狼藉清理干净后,斗场的铁门再次被打开,楚明昭心底隐隐不安,只见一个身穿束袖劲装的少年从里面缓缓走出,他腰间束着一条宽带,乌黑的头发被墨蓝的发带束起,让他的身形越发显得削瘦,阳光把他的皮肤照得透明,他的嘴唇紧抿着,浓密下垂的睫毛遮住他的眼眸,让人无法看到他眼底深处,只能看到他一张无声无色的面容。
看台上有嘈杂之音蔓延开。
“怎么有人出现在斗场内?”
“我怎么看着像那晏国质子南荣暻?”
“听说前些日子南荣暻重伤了昭华郡主,我看今日安王也在,莫不是他为了教训南荣暻,让南荣暻与猛兽相斗。”
“这不能吧!再怎么说,南荣暻身份特殊,万一在斗场上丢了性命可如何是好。”
“哼!谁不知安王是郾京小魔王,仗着当今圣上和太后娘娘的宠爱,他有什么不敢做的,要我说,只能怪这南荣暻命不好,惹谁不好,惹上这姐弟二人。”“
“嘘!你小声点,当心被安王听到。”
看台上窃窃私语之声,从众人之间传递,有人观望、有人探究、有人兴奋……
楚明昭听到此处,抬步走到众人面前,扬声便道:“我大宣国历来奉行谦恭仁厚、淑人君子的民风,自开国以来,从未有过君王施行此等人兽相斗的残酷行径,不知今日这斗兽场上是何人,犯了何错,奉何人之令,竟要受此极刑。”
坐在观席上的楚君泽看到楚明昭到来,赶忙起身来到她身旁,小声说道:“阿姐,今日之事与我无关,我不知道南荣暻会被……”楚明昭听到里,心知楚君泽是被人算计背锅。
“我知道。”楚明昭点头,表示相信他。
“明昭表妹来了,我听闻晏国质子前些日子伤了你,是以下犯上,罪不可恕,若是不给他一个教训,还让人以为我大宣国的昭华郡主幼失怙恃,便无人撑腰,可以任人轻侮了去,今日小惩大诫,也是让那些心怀不敬的人牢记尊卑,好懂得谨言慎行。”
楚明昭看向楚君泽身后的方向,男子身着九章华服,眉眼与皇后有几分相似,再看他那一副目中无人的模样,便知他是四皇子姜裴清。
姜裴清一番话说得冠冕堂皇,表面上像是在为她撑腰,实际上在暗戳她的痛处。
楚明昭直视着姜裴清的眼睛,沉声道:“不劳四殿下挂心,此等琐碎小事实在不该如此劳师动众。晏国质子也是无心之过,且已受罚,四殿下贵为皇子,一举一动皆关乎皇家体统,若还揪着旧错不放,未免失了我大宣国的雅量和天朝气度。”
姜裴清当众被楚明昭这番绵里藏针的话驳了颜面,脸色变得有些阴沉,薄唇紧抿成一条线,两人之间的气氛变得有些紧张。
“郡主误会了,是我等早听闻晏国质子的母族曾与百兽为伴,能听鸟兽之语,擅驱禽驯兽,心中甚感惊奇,恰去年罗刹国进贡一头棕熊,野性未训,便想着请晏国质子展露此等奇技,也好让大家开开眼界。”男子声音清冽温和,语速不紧不慢,三言两语间化解了当下紧绷的气氛。
楚明昭看向说话的人,男子一身青衫,气质文雅,气度从容,一双眼睛沉静如渊。
“你是何人?”楚明昭问道。
“在下太子詹事苏黎。”
楚明昭静默一瞬,苏黎——少时曾为太子伴读,东宫属官,今日出现在这里,想必是受太子之托,看顾姜裴清,以防他惹出祸事。
楚明昭心下一定,越过楚君泽,忽然欺身上前,姜裴清还未反应过来,腰间短刀已被拔出,四下众人皆发出惊呼,姜裴清连忙后退几步,警惕地看着楚明昭。
姜裴清惊喝道:“楚明昭,你做什么?”
楚明昭盯着姜裴清,扯起嘴角冷笑一声,转身走到观台边缘,将手中短刀用力掷出。
哐当——
短刀落到南荣暻脚边,在青石地上弹跳两下,溅起数点火星。南荣暻眼底划过诧异,他抬头,望向看台上的身影。
她?
心中升起疑惑与不解。
那个刁蛮跋扈的昭华郡主楚明昭,曾对自己百般刁难,近日却屡次施以援手,南荣暻不知她在打什么主意,也实在想不出自己身上有什么可图谋,但眼下她确实给自己带来一线生机。
南荣暻捡起脚边的短刀,日光照射在刀身上,刀刃泛着冷光,映在他眼底。
身后铁门发出刺耳的摩擦声,一声咆哮穿透整个斗兽场,只见从铁门中走出一只体形魁梧高大、皮毛厚实鲜亮、爪牙深长锋利的成年体棕熊。
看台上众人倒吸一口气,屏气凝神,紧张地看着斗场内的情形。
棕熊看起来有些暴躁不安,不停地发出咆哮,南荣暻向后倒退,与棕熊保持距离,双方互相观察着对方。
棕熊看着南荣暻缓缓踱步,突然向前一扑,发出攻势,南荣暻屈身一滚躲开攻击,棕熊落空,大肆
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