魔毯千好万好，就是移动速度骇人听闻。
若非中途阿拉萨斯忍无可忍，带他俩飞了一段，他们三个或许得半个月才能抵达目的地。
这也是张弛得宜，他们中间既没有人冻成冰块，也没有因为漫长的旅途耗尽干粮，魏靖整理自己在狂风中凌乱的发型，极力遗忘刚刚被吊在天上的不雅姿势，做着自我安慰。
抵达时晨色冰冷，周围一丝活物的气息也没有，布塔的村子坐落在一片丘陵地之间，村口立着两个简陋的石铸高台，中间用草绳结了网，姑且算是个门，门里是形态各异的石头，勉强有个房子的模样，他们在门口停了片刻，依旧没瞧见半个人，布塔等不及了，从巨大的网眼钻进去：
“喂！有人吗！”
“妈妈！我回来了！”
“布朗大叔，是我啊，是布塔！”
终于有一个人从黝黑的石头堆里出现，布塔认出了他，用力摇摆双臂，冲了过去：“我是布塔！格雷家的布塔！”
那个黑瘦的男人没有露出欢迎的表情，魏靖观察到他缺损的左耳和手指，不知道是哪个冬天的作品，他枯槁似的身躯被破衣烂衫重重包裹，如果不这样，他没有站在寒风里的勇气。
他被布塔撞到怀里，浑浊的眼睛盯着快到他胸口的少年，认了半晌，那张石铸的脸有了动静，他的声音也仿佛被寒冷冻僵了，显得迟缓笨拙：
“布塔...你怎么回来...”
布塔欢喜道：“我带着领主和法师大人一起来的，我妈妈呢？”
布朗这才将视线投向不远处那两个高大的不像话的男人，然后目光定在其中尤为高大的那人身上，自阿拉迪尔有了领主，家家户户就有了领主画像，虽然这里偏远，画像面容模糊，但仅凭轮廓和气势就足以让领地的子民认出他们的领主。
布朗坚硬的面皮抽了抽，他没有回答布塔的问题，反而推开他，有些踉跄地上前，僵硬的膝盖跪在坚硬的雪地上，在魔法和本能的驱使下行了他人生中第一个大礼：
“赞美仁慈的领主，我是岩布村的村长，欢迎您的到来。”
阿拉萨斯不觉得这是一种欢迎，面前男人的身体被魔法操纵，若他拥有百分百的清醒，绝不会做出这样夸张的动作浪费体内珍贵的热量，他无声叹了口气，上前把他扶起来：
“村子有议事大厅吗？或者去你家也行，我和法师有些事情要和大家商量。”
....
那些奇形怪状的石堆果然就是岩布村村民的家，冬天的时候他们会共同生活在几个大石头房内，以减少燃料的消耗，布朗带他们去的是其中最大的那个，大多数村民都在里面。
魏靖一进去就闻到一股可怕的味道，巨大的石屋只有入口和一个巴掌大的缝隙用于通风，屋里的火烧的还算旺盛，却加剧了这股带着腐朽气味的恶臭扩散，但岩布村的村民似乎已经习惯，他们只在布朗回来的时候略微侧了侧头，然后继续该干什么干什么。
妇女围着火堆搓草绳，男人坐的离洞口近些，用身体挡住钻进来的寒气，唯一会动的是比布塔还小些的孩子，他们光着屁股在冰冷的地面爬来爬去。
这画面有些超出魏靖的想象了，他发现火光照不见的阴影里蜷着几个一动不动的影子，一时有些头皮发麻，忍不住提醒布朗：
“你不能一直让死人和活人呆在一个地方。”
会生病的。
布朗当然也知道，可寒冷迟钝了他们对死亡的感知，在被魏靖提醒后他才看过去，脸上出现一点很单薄的悲伤，好像是魏靖的错觉，他很快就叫坐着的男人把尸体搬出去，布塔积极帮忙，布朗没有拒绝。
作为归家的“游子”，他比这个屋子里所有人都像个活人。
“领主大人带布塔过来...是还需要买点孩子吗？”
等处理完尸体，布朗领着他们坐在火边，他们没有待客的东西，火边温着几罐水，却没有杯子，他把整只罐子递给阿拉萨斯，当提到买孩子的时候，那双浑浊的灰色眼睛里终于有了点光。
当年和布塔家一样要卖孩子的人家其实不少，但布塔是唯一一个被带走的，因为他是那批孩子里面最好的，商队只愿意带走他，而领主亲自过来，证明商队的眼光没有错，如果领主愿意多带几个孩子走，那些孩子能活，他们也能省下更多口粮，让更多人度过这个可怕的冬天。
可领主否定了这个卑微的祈愿，他站起来，火光中犹如壁画里走出来的远古神明，布朗一下子非常紧张，但领主没有说话，他走到那道通风的罅隙前，挥出拳头，石斧无法撼动的黑岩石像松软的木屑簌簌掉下来，冷风灌进来，如同野狼进了羊群，篝火旁的人惊起四散。
“领，领主大人？”布朗吓蒙了。
“空气得对流，不然很危险。”阿拉萨斯拍了拍手，回到火边，看了魏靖一眼：“我和法师大人过来，是为了这附近的雪狰。”
布朗表露迷茫。
“牛狼。”魏靖在这个朴素的名字面前屈服了：“我们需要你们附近的牛狼。”
“哦...哦...”布朗不理解，整个阿拉迪尔都属于领主大人，附近的牛狼自然也属于，有什么必要问他们呢？
“牛狼生性狡猾，行踪难测...”魏靖顿了顿，扫了眼屋里半死不活的村民，叹气：“大家饿了吗？”
布塔蹭的一下出现在他身边，阿拉迪尔夜空没有的星星全在他眼睛里了：
“饿了！”
这回白饼不足，拿的石麦饼来凑，但岩布村的村民不嫌弃，硌不硌牙不都是吃的——
烤饼的香气把石房子里游走在生死边缘的魂勾了回来，魔法师大人朝火堆施法，篝火熊熊，再架上一口大锅，倒进去前两天没吃完的羊杂碎还有他空间里最后的香料，没多久，一股夹着羊骚味儿的香气窜起来，魏靖被熏得头晕，把长勺让给旁边虎视眈眈的布朗。
一锅羊汤，百十张石麦饼，给半死不活的岩布村注入珍贵的生命力，魏靖和阿拉萨斯都没有胃口，把锅边的位置让给饥肠辘辘的村民，等他们半饱就可以开始商量事儿了。
“好吃吗？”
“嗯？唔！嗯嗯！”布朗吃的没空张嘴，努力吞咽半天，终于想起感恩
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