叶云锦哽咽着，她低头拭泪，眼泪珠子却如断了线般一粒粒落下来。
云锦一贯冷艳，朝和哪曾想此等情况？惊诧之余，亦不免凄楚起来。
“我从没想过瞒你。”朝和抖着唇，眼皮颤抖得很厉害。她哆哆嗦嗦地牵了下嘴角，笑得却比哭还难看。
“你是我为数不多的好友，也或许如今早成了唯一一个。”朝和又哭又笑，“我哪里舍得呢？你待我如初，一片赤诚心肠，”
“——何况也瞒不住你。”朝和苦笑。她挣扎着动了动指尖，终究没伸出手去。
她垂眸神色黯淡，感伤之际，却惊觉手被捉住了。
“云锦？”朝和呆呆道。
对面淌着热泪，弯起唇角：“幸好你没想着瞒我，才处处留了破绽。”
“真若那般，我才真该生气。”叶云锦淌着热泪，攥住了她冰凉的指尖，“不过，你既肯松口，我便大发慈悲，原谅你了。”
“只求你往后也莫要瞒我。”
朝和一闻此言，下意识想蜷缩指尖，叶云锦如有所感，将她攥得更紧了。
“怎么？”叶云锦道，“不成吗？”
“不。”见挣脱不得，朝和只得摇头，“我怕往后危险重重，万一有计划不周到的地方，告诉你，岂非将你一并卷入其中？”
朝和情急之处，将左手也压在云锦手背上。
叶云锦不怒反笑：“你想与我分道扬镳？”
“什么？”
见朝和愣怔，她冷笑一声，索性撂开手，整个人坐回椅上，只是脸上还挂着泪痕，是以杀伤力并不很大。
“你又想再续前缘，又不想让我牵扯其中。”叶云锦别过脸，抱起双臂，闷声道，“哪有那么便宜的事？”
“若今日换我置身险境，我要你撒手走开，你又真能照做吗？”她猛地正过脸，目光灼灼，“你要贪心，就一并贪到底。思前想后，一点都不利索。”
“云……”
见朝和意图反驳，叶云锦又一句堵死了她；“我可不记得这般教过你。”
朝和：“……”
此刻又摆出老师的架子了。她腹诽，却依旧不敢出声。
见状，叶云锦遂一锤定音：“你既不开口，我便当你默认，那事便这么定了。”
她眉间染上不耐烦的神色：“我一介布衣，漂泊不定的，落户京城先赶上你这个麻烦，我还没抱怨，你倒踌躇上了。”
“往后有事，记得与我商量。”见朝和似有抗拒，叶云锦又拿出名头压人，“你作为学生，自然要以老师为先，免得你哪天又遭了算计。”
“哪有。”朝和忍不住反驳，“我如今很有长进的。”
她急不可耐地开口，却又被叶云锦的冷眼扫清了退路。
见她缩得像鹌鹑，叶云锦瞬间绽开了笑颜。
云锦弯起唇角。
“所以，你也要相信我。”她语气坚定，“我孤身一人闯荡京城，什么时候该跑路，该明哲保身，我还是知道的。”
她的手与朝和的交叠在一起，掌心的温暖依附在朝和手上。
朝和无言地注视着她。
“你放心把后背交给我。”叶云锦郑重道。
“何况托你的福，如今可是有不少人请我做先生。假以时日，我必能入得高官府邸，到时，定有帮得上你的地方。”叶云锦颔首。
朝和听她满腔心思全予自己说听，心中震撼又感动。她启唇想说些什么，可千言万语，也只能汇做一个深深的眼神，一句笨拙的话。
“你这样待我。我真不知该如何回报好。”朝和低声道，她的垂眸凝视着两人相交的手，“你……万事小心。”
“我晓得的。“叶云锦笑，”待此间事了，必仍全须全尾的。”她承诺着，又倾身，将另一只手也搭在朝和手上，声音温和又动听。
“你欠我的还少吗？”她说。
“别计较了。”
“嗯。”朝和终于点头，幅度缓得像屋外晃悠悠抖雪的花——
像茶叶舒卷一样，艳色浸在极白的雪里，终是密密层层地绽开了。
檐下滴滴答答的，冰也消融了。
这会是个盛极的春天。
……
“那我便走了？”朝和笑吟吟地掂起纸包朝云锦晃了晃，“喏，你最爱的，芙蓉糕。”
见她骄矜颔首，叶云锦心里好笑，她点了点头，又替朝和拽了拽斗篷。
“好。”叶云锦顺手接过点心，叮嘱道，“有事给我写信。”
“嗯。我晓得你住处。”朝和轻声道，临转身了，也勾着云锦的臂弯，依依不舍的。
两人话别兴起，却不知头顶二楼阑干处，卫翎诧异的一双眼。
……
平阳茶馆对面有座花满楼，平日多有显贵来往，卫翎也不例外。
他约了人在包厢。
……
户部尚书李玟，是出了名的风流。
其隐姓埋名，出入青楼，豪掷千金博美人一笑之事，京城至今津津乐道。
此事一次则已，三番五次便少不得要引人计较。
这不，御史台抓了把柄，立马奏请了圣上。
皇帝痛斥李玟“沉湎女色，不修德行”，虽罚了他的俸禄，却也是是雷声大，雨点小，是以李玟得意至今，仍不思悔改，照旧快活风流。
可皇帝表面高拿轻放，却派卫翎暗中探查。
李玟虽担朝堂要职，可也不至于花钱似流水，金子仿佛源源不断。
卫翎派人打听，却依旧不得要领，更别提李玟与太子卫潜私交甚密，一时间焦头烂额，心生烦躁。
他开门透气，却正巧瞥见楼下朝和驻足，与叶云锦携手话别。
朝和眼圈红红，叶云锦也神色有异，显然是方将泪洒当场。
两人姿态亲密，恍若相识已久。
可据卫翎所知，叶云锦为人冷淡，不过教了朝和几天而已，姑且算点头之交，哪来的深情厚谊？
叶云锦近来名声大噪一事，卫翎也有所耳闻，可视为其为挂名师生利益交换也无不可——毕竟朝和大梦初醒，却与先前判若两人，性情有异，大出风头前寻个先生的由头也是应该。
两人姿态亲密，卫翎着实费解，何况这叶云锦还有个非比寻常的、他极在意的身份。
卫翎神色凝重，骨节分明的手指圈紧了阑干
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