王氏啐了一口“我呸！这还是本家亲戚呢！见梅娘子不在家竟想溜进去偷东西，薛疯子自己为人尖刻，养出的儿子也不是个好东西！”
她一说薛疯子，赵意如立刻想到白天那个妇人，她心中已经有了猜想，面上只作不解：“阿娘，半夜里官差为何守在梅娘子家？”
王氏到底是过来人，片刻后她就想明白了，变了脸色咬牙骂道：“狗杂碎，竟然是他！”
周稚芸莫名：“梅姐姐家一贫如洗，没什么值钱的物件吧。”
赵意如看着王氏：“也不一定，或许他真是去偷盗。”
“指定是他！你不知道…”
王氏想起那些关于薛疯子儿子的流言太过污-秽不堪，不适合说给两个姑娘听：“他是有前科的！从前没抓到把柄，这回可不能再叫他脱罪了！”
周稚芸后知后觉，终于反应了过来:“什么？你说是他…他与薛四郎可是表兄弟呀！”
官差将夏三在薛四郎家中的柴房里就地看押，只等天亮城门一开就将人送审。
夏三这会面上青紫鼻血横流，是刚刚挣扎时被郑班头几人打的，他们将夏三随便一绑丢在地上，留了两人看守，其余人又去他家搜寻旁的线索。
这会半个村子的灯都亮了，薛疯子在睡梦中被砸门声给惊醒，她骂骂咧咧地起身开门，边开边骂：“这个天杀的小畜生！又半夜才回来，外头到底有什么勾着你，夜里能捡着金子不成！…啊呀！你们是谁！”
薛疯子原还以为是儿子回来了，谁知一开门叫这几个陌生的男子吓得连连后退。
郑班头也不管她，带人就往里面走，“官差办案，夏三住哪个屋？”
薛疯子一听是官差，唬得不知如何作答，郑班头进了院子一瞧，也不用她答，薛疯子家总共就三间屋，很快就搜了东西出来。
门口围了一圈自费灯烛、披着衣裳看热闹的人，有人问：“夏三这是犯什么事儿了？”
有从梅氏家里就跟过来的人忙给解惑：“夏三半夜去梅寡-妇家里被逮个正着！”
半夜里能出来看热闹的大多都是活了半辈子的中老年男女，哪里想不明白这其中的干系，不免哗然，就是不知梅氏是心甘情愿委身于他还是被迫，不过依照梅氏那个性情大约是被逼的。
很快，郑班头带着东西又回到梅氏家里，夏三这会大约缓过劲了，开始试图给自己脱罪：“各位官爷，这中间是不是有什么误会？我不是来偷东西的，我看表嫂日子过得清苦，今夜来给她们母子送粮食来了…”
郑班头看着尖嘴猴腮的夏三：“你倒是好心肠，为何不叫你娘白天光明正大的来送?”
夏三吐/出嘴里的血沫子，委屈辩解：“官爷有所不知，薛家为人刻薄，我娘也是怕旁人骂她多管闲事，才叫我半夜里偷偷来送，我同表兄一起长大，总不能眼睁睁看他的妻儿饿死…不想却惹出这样的误会来。”
郑班头抖了抖从他家搜来的包袱，冷笑一声:“你省些口水吧，误会与否明儿自有县尉审查。”
夏三瞧见那包袱立马闭了嘴。
等天一亮，夏三就被押送回城，衙役们熬了一整夜不曾睡，此时俱都一脸凶悍，薛疯子不敢缠问他们，只远远跟在身后哭嚎。
村中接连两日不宁，赵意如难免有些忧虑自己独居的安全问题，好在现在有周家庇护，叫她安心不少。
吃了早饭，她问王氏：“阿娘，我想正式叩认二老，还请您定个吉日。”
王氏欣然同意：“成！”
赵意如盘算着既然认亲难免要备些孝敬，衣帽鞋袜总归是少不了，可惜她于此事上不怎么擅长，还需要托请旁人来做。
周稚芸：“这有什么难的，我大伯娘最善女工，她做的衣裳穿着很合体。”
赵意如：“咱们明日去城里转转，购置些衣料布匹。”
周稚芸依旧记挂梅氏，“阿姐，咱们能去找蒲姐姐问问梅娘子的事么？”
赵意如：“可以去看看她，但官府的事她也不一定清楚。”
第二日一早，周爹爹同周五郎带着赵意如和周稚芸一起往城里去，进城后周爹爹交代周五郎：“看好你两个妹妹，我卖完了菜还在原处等你们。”
周五郎连连点头：“放心吧爹。”
见他爹走了，周五郎翻出一把钱来嘿嘿一笑：“芸娘，阿兄请你们吃樱桃毕罗好不好？”
周稚芸虽然素来爱吃，但此时她心里装着事，拧着眉道：“阿兄，意如姐姐这两日做了这许多糕饼，你怎么还这样嘴馋，不去不去，我们还有要事呢！”
周五郎挠挠头，“吃了三娘的点心，想回报一二而已。”
“阿兄不要跟我客气。”
别看周五郎长了一张娃娃脸，却做事老练颇通人情世故，赵意如对他印象很好，她要在这里赚钱还得有个知根知底的帮手才行，周五郎正是那个最佳人选。
周五郎将钱装了回去，眼睛又在胭脂铺子上流连，周稚芸知他所想，在一边打趣：“阿兄快别耽搁，等办完我们的事，一定陪你一起去给柳姐姐挑胭脂。”
提起未婚妻子周五郎面上一红，赶忙接了周稚芸手上提的篮子走在前面。
蒲静岑与周婆婆恰好今日都在医馆，赵意如看到周婆婆后将一包点心递过去：“婆婆，这是自己做的点心，给您和蒲姐姐尝尝。”
周婆婆性情舒朗不跟她客气：“看娘子气色这样好，老身就放心了，你们同静岑说话吧，阿婆要出去理药了。”
周婆婆一走，周稚芸就对蒲静岑道：“蒲姐姐，你知道梅娘子现在怎么样了吗？”
蒲静岑写药方的手一顿，继而道：“她今早已经被人领走了。”
周稚芸惊诧：“她不曾回家啊？”。
赵意如想起那天那个盯着自己的张道长，猜想或许是她将梅娘子带走的。
赵意如：“她的事官府如何定论的？”
蒲静岑摇摇头：“我也不知道，那天我听你之言在梅娘子家中找出一段没烧完的熏香，分辨出里面有使人迷幻的东西，我将此事告知给了郑班头，后面的事情我就不清楚了，不过昨日郑班头又送来一些东西，里头也有一截熏香，让我辨认是否与梅娘子家的一样。”
周稚芸忙问：“是一样的么？”
蒲静岑点头：“无论质地还是气味都是一样的，这香是出自一人之手，或许郑班头已经找到线索了。”
蒲静岑看着赵意如，迟疑了片刻，才说：“还有一事
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