26.兽人

不知道他们是不是最后一个来到这里的队伍。

卓娅在离营地不远的地方采集植物，她随意扫视几眼地面，动作麻利地挖起一颗野菜，一边注意着四周，一边任由自己纷乱的思绪随意发展。

她曾经预想着只要向南前进，迟早能够遇到自己从前的族人。没想到一路走来只发现了有兽人队伍经过的痕迹，那群狮子竟成了他们第一个碰到的兽人群体。

也许在森林边缘落脚是个不错的选择，角马和羚羊总会回到草原活动，森林里也有更多植物和草药可供他们使用，只是这样就必须征求丛狮部落的意见了。

卓娅手上不停割着细长扁宽的牧草，偶尔中断思考，直起身清点周围的人数。

他们队伍的战斗水平比不上训练有素、默契十足的狮群，克西虽然强大，但只习惯单打独斗，一旦被围攻就很难脱身。

至于小狼队，先不提数量上能不能和一个部落的战斗力相提并论，他们实际是独立于队伍里其他兽人的一个团体。甚至只要他们乐意，随时都可以自行离开。

卓娅当时刚刚聚集起一群食草兽人，队里绝大多数都是无法变为兽形的老年人，零星几个年轻人也都受着伤。阿祖雅是带着小狼队来草原进行训练的，也被开裂的大地拦住了回家的路。她见卓娅领着那么多行动不便的兽人，主动提出帮助他们一起上路，先尽快离开危险的区域再说。

结果这一出发，就几乎走完了整片草原。

阿祖雅是个外表冷酷，实则内心柔软，十分具有责任感的人。卓娅知道只要大家决定留在这附近建立部落，她就会为了所有人去和狮子争夺地盘。卓娅毫不怀疑狼群的忠诚，就像她也早已将这个乱七八糟的队伍当成了自己新的家族一样。

食肉兽人和食草兽人混居的例子有很多，但几乎都保持在一个相对独立、偶尔共生的状态。他们可能住得很近，会交换猎物和植物，会协作干活，但不会一起吃饭、一起睡觉、甚至让幼崽们玩在一起。

卓娅既希望找到自己的家人，又希望能把现在的朋友们都留下。她隐约觉得，这样混合生活的部落，也许会是一种更加和谐的存在。

她扎好一捆牧草，又抬头一个个念着名字数起今天出来采集的兽人们。

林千平蹲在一丛灌木里，小心地扒拉着长满尖刺的枝条，从叶子深处摘下一颗颗颜色亮丽的浆果。她已经吃了一些，嘴周的皮肤都被果汁染成红色，像是叼了两根香肠一样滑稽。这种果子长得有点像小番茄，吃起来却和梅子一个味道，汁水丰富，尝起来酸酸甜甜，令人欲罢不能。

她被树丛里的小刺扎得呲牙咧嘴，霍霍完这几棵灌木也才摘了小半袋果子，正要从这些长刺的枝条里钻出来，就听见卓娅雄厚又焦急的叫声：“千平！”

林千平还剩半个身子在灌木丛里，听到声音着急站起来，就被小刺拉了几道发白的痕迹，还好只伤到了表皮。只是这么一耽搁，卓娅已经跑到她身前，揉面一般查看她有没有受伤。

“下回还是让阿莱陪着你吧，他跑得快，其他动物也不敢随意招惹。”卓娅拍拍林千平身上的泥土，有些忧心地说道。

这个孩子的天赋异常特殊，所掌握的技能和知识几乎超出了她的认知。卓娅知道，她就是上天赐予这支队伍又一份珍贵的礼物。可惜她无法变成兽形，又那么瘦小，也跑不快，就像长不大的幼崽一样，需要她们时时分神保护着。

“不不，不用，他还有别的活要干呢。我下次不走这么远了...给你添麻烦了。”林千平朝她摆手，右手里抓着的口袋也跟着左右摇晃，她赶紧用那些美味的浆果转移卓娅的注意力：“你看这个，味道很好，还可以治疗皮肤病......”

那些母狮又来了。

阿祖雅让乌利亚盯着猎物外围的空缺，自己走到一棵树后，沉着身子观察那群招摇过市的狮子们。

她们似乎也是来狩猎的。阿祖雅紧跟在后面，监视着她们的一举一动。再往前走就是狼群的包围圈，阿克拉的叫声适时地响起，提醒她猎物已经得手。

狮子们明显也听懂了他的嚎叫，步伐变得更快，似乎就要冲进狼群抢夺猎物。

阿祖雅在草丛中快速奔跑，突然从一个方向窜出，拦在狮群面前。

她低声咆哮，亮出獠牙守卫他们的战利品。

狮群对她的出现并不意外，她们在阿祖雅快速奔来的时候就听见了动静。为首的并不是昨天那只脸上画着红色图案的狮子，她停下脚步，一动不动地立在原地看着阿祖雅的动作。

阿祖雅仰天长啸，呼唤小狼们来到自己的身边。

领头的狮子见状，不再停留原地，带着狮群转了个弯绕开这些紧张的灰狼，脚步轻快地往树林边缘走去。

乌利亚急冲到阿祖雅身边，背上的毛不知道被谁薅秃了一块，断裂的毛发随着他的动作在空中乱飞。他嗷呜嗷呜地问起情况，阿祖雅变成人形，仍盯着狮群离开的方向。

“她们来干什么？想抢我们猎物吗？！”乌伯塔跟着赶到，气得变成人形大喊起来。

“你们抓到几只？”阿祖雅保持着眺望的姿势，神情凝重地开口。

“一只。”性格沉稳一些的阿克拉回答道。

“先回营地。”直到狮群离开她的视线，阿祖雅才带着小狼们掉头返回。

林千平坐在火堆边，和图姊一起整理今天找到的草药。他们只在上午前进了一段路程，下午又扎营休息。这里靠近森林，植物种类丰富许多，图姊需要收集草药，正好也可以让疲惫的兽人们多休息一会儿。

小狼队回来得最早，只带着一只羚羊。领队阿祖雅面色很差，一回到营地就叫走了卓娅。

克西回来得最晚，两爪空空，嘴边的毛却湿漉漉的。林千平有些意外地看着她，随意问道：“你背着我们偷吃什么好东西去了？嘴巴都没擦干净。”

克西背上的毛吓得炸开，赶紧四下瞅瞅动静，变回人形解释起来：“不是不是，卓娅说让我们自己吃饱就行，最好别带猎物回来。”

林千平想起昨天那群上门要收过路费的狮子，恍然大悟地笑着连连点头：“对对，就该这样。”

食肉兽人吃的肉多，就让他们自己出去找食吃。其他人吃吃昨天剩下的猎物完全足够了。那群狮子若是来要账，估计也只能拿到半只羚羊。