范增得知“两个帝星”的预言后，当即派出麾下十余名精锐死士，星夜兼程赶往沛县，命他们誓要除掉刘邦这个潜在的大敌。
一行人潜入沛县后方才得知，刘邦早已举兵起事，杀了县令曹德，自立为沛公。他们不敢轻举妄动，命几名探子日夜蹲守县衙外围，一连数日，终于摸清了刘邦的行踪，每日戌时，他必会在内堂与心腹对饮，而侍卫大多守在院外。
这夜，一名黑衣探子悄无声息地伏在县衙屋顶。他轻轻掀开一片屋瓦向下窥探，刘邦正与一名壮汉举杯畅饮，左右并无旁人。机不可失，他立即拉响了怀中信号弹。
“咻——”的一声，一道红光划破夜空。早已埋伏在府衙四周的十余名高手应声而动，如鬼魅般翻越高墙，直扑内堂！
刘邦与樊哙正酒至半酣，忽见十数道黑影从天而降，刀光凛冽，杀气扑面而来。
樊哙反应极快，猛地将手中酒坛砸向一名黑衣人，另一只手已抄起倚在案旁的鬼头刀。木案也被他单手掀飞，碗碟与酒水四溅，暂时阻断了扑面而来的黑衣人。
刘邦在樊哙掀案的瞬间已疾步后退，“锵啷”一声抽出悬挂在壁上的长剑，背靠梁柱，目光锐利地扫过这群不速之客。他注意到这些人身手矫健，配合默契，绝非普通盗匪。
“你等何人？为何要杀我？”刘邦厉声喝问。
屋外已传来兵刃交击声，留守的卫兵与黑衣人已交上手，一时难以援手屋内。
黑衣人并不答话，只是攻势更紧，直扑刘邦。樊哙狂吼一声，尖刀横扫，逼开一人，另一人的刀却被刘邦借力打力，用剑引偏，“当”的一声砍入梁柱，木屑纷飞。
樊哙仗着勇力，与数名黑衣人战作一团，他刀法悍猛，虽是以一敌多，暂时不落下风，但想要护得刘邦周全却已十分吃力。一名黑衣人觑得空隙，刀尖直刺刘邦肋下。
眼看就要得手，突然“噗”的一声，一支弩箭从窗外射入，精准地没入那名黑衣人的后心。黑衣人身体一僵，扑倒在地。
窗外传来夏侯婴的呼喊：“夏侯婴来也！”
负责夜间巡防的夏侯婴忽闻县衙内有异响，便立刻带了一队亲兵赶来。
有了外援，刘邦精神大振，剑法也愈发凌厉。樊哙更是勇猛，接连砍翻两人。黑衣人见突袭失败，外围的兄弟也被缠住，为首者发出一声尖锐的呼哨，剩余黑衣人立刻虚晃几招，纷纷跃起，撞破窗户，或翻上房梁，意图遁走。
“追！留活口！”刘邦下令道。
樊哙、夏侯婴带人追击，但夜色深沉，这些高手显然早有退路，除了留下几具尸体，其余皆遁入黑暗，不知所踪。
刘邦看着地上的尸体和血迹，面色阴沉。他走到那名被生擒的刺客面前，那人已咬破藏在口中的毒药，当场身亡。
处理完现场，刘邦想起刚才的刺杀，仍心有余悸。他即刻命人召来张良。
刘邦摒退左右，直接问道：“子房，你觉得今日的刺客，究竟是何人指使？”
张良沉吟片刻，目光扫过地上尚未完全清理干净的一丝血迹，缓缓摇头道：“沛公，此事……恐怕并非如此简单。”
他走近一步，沉声道：“这些刺客训练有素，配合默契，一击不中便果断撤离，绝非寻常江湖匪类或秦廷鹰犬。其目标明确，直指沛公您一人。良以为，此番手段，非执掌兵马、惯于调兵遣将者不能为。”
刘邦眉头深锁：“可我拥兵不过千人之众，势力未成，尚不足以对他人构成威胁。”
张良闻言亦陷入沉思，他轻捻长须，低声沉吟：“此事确实蹊跷……良一时也难以断定究竟是何方势力所为。”
范增在帐内听闻刺杀刘季失败的消息后，眼神中透出失望之色，他捻须道：“看来这个刘邦着实难以对付。”
项羽闻言劝慰他道：“亚父不必心焦，羽自当在战场上与那刘邦小儿一教高下，大丈夫何须行那刺杀之事。”
项羽自那日知晓吕雉曾与刘邦有过婚约后，至今仍对此事耿耿于怀，他在战场上若与那刘邦相逢，自是要亲手手刃他。
坐于太师椅上的项梁道：“羽儿，若想逐鹿天下，问鼎中原，单凭武力是难以制胜的，日后还应多听范先生的教导。”
项羽虽不认同，仍点头应道：“侄儿日后一定谨遵范先生的教导。”
范增将目光投向项梁：“楚军已在广陵城停留四月有余，再这般下去，楚军将士恐滋生奢靡之风，上将军应早做打算。”
“国仇家恨我也须臾未忘，我担心的是近日收编的义军训练、军纪参差不齐，整肃提高也难一簇而就，故此未提北上之事，依羽儿看，哪日开拔为好。”
项羽回道：“十日之后大军启程。”
启程的前一日，项梁在帐中同众将议事，一名士兵进帐禀道：“报上将军，刘邦率军前来投奔上将军。”
众人皆是一愣，前几日刺杀刘邦不成，却未想到他今日主动送上门来，众将眼中皆冒着火光，就好似一只肥羊闯入饥饿的狼群。
项梁中军大帐外，旌旗招展，甲士林立。项梁率项羽、范增等一众将领出迎，只见不远处一支人马肃立，虽风尘仆仆，却阵容齐整，为首一人面带春风，拱手施礼，此人正是刘邦。
“沛公远来，项梁有失远迎！”项梁作为一方领袖，礼数周全，面上看不出丝毫异样。
立于项梁身后的项羽则用带着审视与傲然的神色从刘邦身上扫过，此人就是与吕雉有过婚约，又与叔父同是“帝星”的人吗？项羽见他身姿挺拔，却算不得魁伟，面容虽有几分轩昂之气，但眉宇间少了几分英雄应有的刚烈与坦荡，透着一股与自己这个年纪未有的圆滑与深沉。
而范增则眼神阴鸷，沉默地立于项梁身侧，仿佛毒蛇蛰伏。
刘邦笑容爽朗，仿佛全然不知前日刺杀之事，疾步上前执礼：“天下苦秦久矣，刘邦久慕上将军威名，特率沛县子弟前来投效，愿在上将军麾下效犬马之劳，共诛暴秦！”
双方寒暄片刻，项梁遂命人大摆宴席，为刘邦接风。
中军大帐内，酒肉飘香，觥筹交错。项梁、项羽、范增及楚军核心将领居于主位，刘邦与麾下樊哙等少数心腹位于客席。酒过三巡，气氛看似热络，实则诸多楚将目光闪烁，不时掠过刘邦等人，隐带杀机。
刘邦谈笑自若，目光却在不经意间扫视全场。他总觉得项梁看似热情，但那热情中带着疏离，还有在座的一众楚将，看向他的目光竟让他感觉到一丝寒气。刘邦在底层摸爬滚打数载，对危险有着天生的敏锐，他不动声色地对身侧的张良耳语道：“子房，去唤樊哙进帐。”
片刻，帐帘掀动，一员虎背熊腰的黑脸大汉进入帐中，立于刘邦身侧，宛如半截铁塔伫立在那里。他虬髯如戟，铜铃般的双眼精光四射，那迫人的煞气便让帐内温度骤降几分。此人正是屠狗出身的猛将樊哙，与刘邦一同长大，自沛县起兵时便追随刘邦，深得刘邦信任。
一众楚将见这魁梧如天神般的悍将进帐，目光皆是一凛，原本隐含的杀机被这突如其来的威势稍稍压制，帐内气氛愈发微妙而紧张。
忽然，刘邦持爵的手微微一滞，目光在不远处凝住了。一名女子端着酒盘款款而入。她身着一袭素净的水蓝色深衣，乌发只以一支木簪松松绾起，在这满是甲胄与豪杰的军帐中，宛如一株青莲盈盈而立。虽未施粉黛，却眉目如画，尤其那一双微微上挑的丹凤眼，沉静中自带一股不容逼视的清华。
那女子正是他多方寻找未果的吕雉！
沛县县令曹德死后，他的心腹曾对他言：“曹德听一门客说过吕雉有龙凤之姿，曾上门求娶过吕雉，却未得吕文应允。”
刘邦怔怔地看着眼前的吕雉，她还是如之前那般明艳动人，眉宇间甚至多了几分英气，这样兼具“龙凤之姿”的美人原本是要嫁给自己的。
那日吕公乔迁之喜，要宴请当地有头有脸的人物，他作为泗水亭亭
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