秦军为防江南义军渡江北上，尽搜民间船只，由官府管控，短时间内难以筹措到两千人过江的船只，项羽便命将士们四处搜寻竹木，连夜赶制竹筏。
竹筏不日即成，此刻整齐地排在江边。
“上船！先锋部队过江！”随着项羽的一声令下，船筏尽发，渡江开始了。
江面上涛声阵阵、风声厉厉，空中飞鸟嘶鸣，将士们奋力划拨桨篙，踏着江中惊人的巨浪，箭也似地在这个月影星稀之夜驶向江对岸。
当黎明的晨曦照亮地平线时，项羽率领的先头部队登上了江对岸。
来至江北岸那片山上，刚要卸甲修整，就有侦察兵前来禀报:“报少将军，山上发现戍守巡逻的秦军。”
“大约有多少人？”项羽急道。
“百十号人。”
“跟我走！”
项羽率两千兵从山洼间冲出，左砍又杀，所向披靡，众将士看主帅尚且奋勇当前，于是一阵猛砍，将秦军砍得片甲不留。杀光山上的所有秦兵之后，项羽在山上找了一处空地，据山为营。
吕雉于大军出发前训练了一批娘子军，上岸之后，便命娘子军寻找水源，开锅造饭，为将士们准备好了饭食，并晾晒被江水打湿的铠甲，收拾垫铺，保障大军的后勤。
这日，项羽坐在帐中，看着案几上摆着的野菜饼、当地人自酿的黍米酒，还有士兵猎来的狼、野猪、鱼等野味，却迟迟不肯下筷。
“将军，”季布进帐抱拳道：“粮草仅够三日之用，须早作打算。”
话音未落，山下忽起骚动。项羽闻声来至营门前，众将士纷纷侧目。
只见一队人马如黑云压境，当先一人骑在一头高头大马上，身形魁梧，手执一柄开山斧，脸上刺字在夕阳下显得格外狰狞。麾下千人虽衣衫褴褛，却个个眼神凶悍，确是精兵。
项羽高声喝问：“阵前将军是何人，因何受黥刑？”
“我乃英布，曾被秦兵抓去做修皇陵的苦役，因反抗而受黥刑入狱，后得贵人相助逃回家乡，聚众山林，今闻项将军率部过来抗秦，特率两千人前来襄助将军抗秦。”
英布？吕雉的心猛地一颤，前世的记忆如潮水般涌来：巨鹿之战后项羽分封诸侯，英布受封九江王。可后来……就是这个英布，在垓下之战时倒戈相向，成了刘邦刺向项羽最毒的一刀。
项羽闻言朗声大笑：“开门迎客，欢迎英布将军入营。”
是夜，楚军杀猪宰羊，营火映红半边天。
吕雉坐在项羽身侧，看着英布与项羽举爵对饮，心头寒意更甚。她记得前世的项羽正是被英布这般豪迈所惑，委其以重任。
“将军可知，”她趁英布与将士拼酒时轻声道，“英布曾是骊山刑徒，因在脸上刺字而深以为耻。此人最重名利，今日投奔，恐非真心，只是想依附强权。”
项羽把玩着酒爵，不置可否。
酒过三巡，英布开口道：“不知项梁将军现在何处？”
项羽回道：“尚率领义军主力滞留于江东。”
英布又问：“为何不同将军一同过江？”
项羽答道：“兵马未动，粮草先行，本将正为大部队渡江，筹集粮草而发愁。”
英布闻言道：“离此地不远的堂邑县城，乃秦军屯粮之地，将军不如先行拿下堂邑城，何愁大军无粮草？”
项羽闻言大喜：“我正有此意，明日攻城，英布将军可愿打前锋？”
英布道：“一切全凭将军安排。”
帐外忽然传来喧哗。吕雉借口更衣离席，见几个英布带来的士兵正与楚军争执。
“怎么回事？”
钟离昧上前禀报：“姑娘，他们非要查看我军粮仓位置。”
吕雉心下一凛。回到大帐，她借斟酒之际在项羽耳边道：“英布部下正在打探我军粮草虚实。若真心投诚，何须急于此时？”
项羽醉眼微眯，盯着帐外晃动的人影，终于放下酒爵。
次日清晨，项羽升帐点兵。授予英布五千精兵，又令季布、钟离昧二人领兵两千，随后接应。
待众将退去，项羽独留吕雉：“你觉得如此安排如何？”
吕雉福身：“将军圣明。不过……若英布真取堂邑，又当如何？”
“那便说明他确有能力，我自当重用。”
“若他败呢？”
“说明此人不过如此。”
吕雉抬头，直视项羽：“若他……胜而不归，据堂邑城自立呢？”
项羽瞳孔微缩。
英布因常在堂邑一带活动，故对堂邑县城十分熟悉，对城中秦军粮草储备，打造的兵器数量也略
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