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陆怀英回来的那天，天色阴沉沉的，云层压得很低，像是随时要落雨的样子。
姜暖一大早就听到了消息，收拾好了屋子，把隔壁那间小屋的窗户打开透了透气，又在灶台上烧了一壶热水备着。
临近中午的时候，一辆拖拉机停在镇口的路上，一个瘦弱的身影从车上走了下来。
姜暖跟着陆怀洲和周秀兰迎上去的时候，看清了那个女孩的样子，心里不由得紧了一下。
陆怀英穿着一件洗得发白的灰色棉袄，袖口和下摆都磨出了毛边，整个人瘦得像一根竹竿，颧骨高高凸起，脸色蜡黄蜡黄的，没有一点血色。
她的眼睛下面挂着两团乌青，眼窝深陷，看起来像是很长时间没有好好睡过觉了。
最让人揪心的是她的脸和手脚，明显浮肿着，皮肤被撑得发亮，用手指按一下就是一个坑，半天弹不回来。
她提着一个破旧的帆布行李袋，袋子的带子断了一截，用一根麻绳胡乱系着，看起来寒酸又狼狈。
周秀兰一看到女儿这副样子，眼眶立刻就红了，快步走上前去，接过她手里的行李袋，声音有些哽咽：“回来了就好，回来了就好。”
陆怀英看到母亲，嘴角动了动，想笑一下，但没能笑出来，她的目光越过周秀兰的肩膀，落在后面的陆怀洲身上，喊了一声“哥”，声音沙哑。
她的目光转向了姜暖，带着审视，带着打量，带着一种说不清道不明的警惕和敌意。
她上下扫了姜暖一眼，没有说话，但那种疏离感已经明明白白地写在脸上了。
姜暖没有在意，微笑着上前一步，语气温和地说：“一路上累了吧？家里烧了热水，先回去洗把脸歇一歇。”
陆怀英面无表情地点了点头，移开目光，跟着周秀兰往前走。
一行人回到院子，王翠花早就等在门口了，她一看到陆怀英，立刻堆起满脸的笑容，热情地迎了上去，一把拉住陆怀英的手，嘴里不停地说着话：
“妹妹你可算回来了，嫂子想死你了。你不在的这几年，家里可冷清了，来来来，嫂子帮你把东西拿进去，你先歇着，有什么话咱们慢慢说……”
她不由分说地把陆怀英拉进了陆怀英的屋里，门帘一放，把其他人都隔绝在了外面。
姜暖站在院子里，看着那扇紧闭的门帘，心里很清楚王翠花想干什么。
陆怀英被王翠花搀扶着进了她那间小屋，屋子不大，大约十来平方米，一张木板床靠墙放着，床上铺着周秀兰提前准备好的干净被褥，窗边放着一张旧桌子和一把椅子，墙角立着一个木头衣柜，虽然简陋，但收拾得干干净净。
周秀兰每隔一段时间就来打扫，屋子里没有积灰，窗玻璃也擦得透亮，阳光透过窗户照进来，在地板上投下一片明亮的光斑。
王翠花扶着陆怀英在床上坐下，拉了一把椅子坐到床边，压低声音开始了她的表演。
“妹妹啊，你回来的正好，嫂子有些话憋在心里好久了，不吐不快，”王翠花叹了口气，脸上露出一副痛心疾首的表情，“你是不知道，你哥娶的这个媳妇，可不是什么省油的灯。”
陆怀英端着水杯没有说话，但目光明显专注了起来。
“她家那点破事，你应该也听说过一些吧？”王翠花继续说，声音压得更低了。
“她爹娘为了攀上你哥这根高枝，那可是费尽了心思，使了下作手段，让你哥不得不娶她。这种人家出来的闺女，能是什么好东西？”
“她嫁进来第一天，就跟我甩脸子，仗着你哥给她撑腰，完全不把我这个大嫂放在眼里，”王翠花说着，脸上露出一副委屈的表情，“我好心好意去她家串门，她连口饭都不舍得给我吃，小气得很。”
王翠花摇了摇头，语气里带着惋惜和不满：“还有，以前石头多活泼的一个孩子啊，现在被她管得死死的，天天给她干活，小小年纪就跟个长工似的。”
“你是没看见，石头现在都叫她‘姐姐’，连‘妈’都不肯喊，你说这正常吗？肯定是她在背后教唆的，让孩子跟她不亲。”
“她还动手打她亲弟弟呢，”王翠花压低声音，神秘兮兮地说，“她弟弟来找她要钱，她不给就算了，还拿着扫把把人打出去了，打得头破血流的。”
“那可是她亲弟弟啊！对自己的亲人都这么狠心，对石头能好到哪里去？说不定哪天不高兴了，背着人就把石头揍一顿，谁知道呢？”
“妹妹，嫂子跟你说这些，不是为了挑拨离间，”王翠花最后总结道，一脸诚恳地看着陆怀英，“嫂子是怕你被她骗了。”
“你看她表面上温温柔柔的，见了谁都笑眯眯的，心里头藏着什么主意，谁知道呢？你刚回来，身体又不好，可千万要多个心眼，别被她那副假模假式的样子给骗了。”
王翠花这一番话，足足说了大半个小时。
她从姜暖的家庭背景说到她嫁进陆家之后的种种“劣迹”，从她对王翠花本人的态度说到她对石头的“虐待”，添油加醋，无中生有，把姜暖描绘成了一个心机深沉、手段毒辣、表里不一的女人。
陆怀英坐在床上，端着那杯已经凉透了的水，脸色越来越沉。
她本来就对这个素未谋面的嫂子没什么好感，现在听了王翠花这番话，心里更是先入为主地充满了敌意。
另一边，弹幕在姜暖眼前零星飘过，讨论着王翠花和陆怀英那边的状况：
【王翠花这张嘴真是绝了，半小时了还在说，她就不怕闪了舌头？】
【我粗略统计了一下，她已经说了姜暖八大罪状，包括但不限于：算计陆家、恶毒后妈、苛待孩子、偷家里的东西、不孝敬婆婆……】
【最搞笑的是她居然说姜暖偷票，明明是她自己偷的好吗！】
【陆怀英本来就身体不好，心情低落，被王翠花这么一洗脑，肯定对姜暖先入为主了】
【唉，可怜的姜暖，还没开始就已经被贴标签了】
姜暖微微挑眉，在心里记了王翠花一笔。
第二天一早，姜暖起床后开始准备今天的早饭，鸡蛋灌饼。
这道面食在这个年代算是比较奢侈的吃法了，要用到白面和鸡蛋，都是金贵的东西，一般人家里舍不得这么吃。
但姜暖觉得，陆怀英身体不好，需要补充营养，鸡蛋灌饼既有碳水化合物又有蛋白质，正适合她，也适合伤口恢复期的陆怀洲，还有正在长身体的石头。
姜暖先从面袋里舀了两碗白面倒进盆里，用滚烫的开水一边浇一边搅拌，烫面的比例要掌握好，水太多面太稀，水太少面太硬，只有恰到好处才能做出外酥里嫩的口感。
面粉在热水的作用下迅速糊化，散发出一种特有的麦香，姜暖用筷子快速地搅拌着，直到面粉变成絮状，然后下手揉成一个光滑的面团，盖上湿布醒发一刻钟。
石头准时出现在了厨房门口，他现在已经形成了生物钟，不用人叫也不用人催，他自觉地蹲到灶膛前，拿起柴火开始烧火，动作熟练。
陆怀洲很快也走进了厨房，他沉默了几秒钟，走到案板前，拿起菜刀，问了一句：“要切什么？”
姜暖愣了一下，抬头看着他，有些意外：“帮我切几根葱吧，切成葱花就行。”
陆怀洲接过葱，低头认真地切了起来，态度很认真，每一刀都切得很仔细，像是在执行一项重要的任务。
趁着醒面的功夫，姜暖开始准备其他的配料，她将三个新鲜的土鸡蛋磕进碗里，加了一点点盐，打散成蛋液。
接着，她从柜子里拿出一个小碗，舀了一勺自家做的甜面酱，这是前几天她用面粉和酱油熬制的，色泽红亮，咸甜适口，是做灌饼的灵魂调料。
面团醒好后，姜暖把它搓成长条，切成大小均匀的剂子。
每一个剂子擀成圆形的薄皮，在表面抹上一层薄薄的油，然后对折，再擀开，如此反复几次，这样做的目的是让饼皮在烙制的时候能够自然地分层，形成空心的结构，方便后面灌入蛋液。
平底锅烧热后，姜暖往锅里倒了一点点菜籽油，用锅铲抹匀。
擀好的饼皮放进锅里，小火慢烙，白色的饼皮在热油的作用下迅速发生变化，表面开始冒出细密的小气泡，底面逐渐变成金黄色。
姜暖用锅铲轻轻地翻面，烙另一面，等到饼皮开始鼓胀起来，中间形成一个空腔的时候，她用筷子在饼皮边缘戳一个小孔，把打散的蛋液慢慢地灌进去。
金黄色的蛋液顺着小孔流入饼皮内部，在高温的作用下迅速凝固，和饼皮融为一体。
姜暖晃动锅子，让蛋液均匀地分布在饼皮内部，然后继续烙制，直到两面都变成均匀的金黄色，饼皮酥脆，蛋香四溢。
最后，姜暖在表面刷上一层薄薄的甜面酱，撒上翠绿的葱花，红亮的面酱和金黄的蛋饼、翠绿的葱花相互映衬，光是看着就让人食指大动。
那股香气从厨房里飘出去，飘满了整个院子。
在三个人的配合下，早饭很快就做好了，第一批鸡蛋灌饼出锅的时候，姜暖把它们放在案板上，用刀切成小块，方便夹取。
饼皮烙得恰到好处，表面金黄酥脆，能看到一层一层薄如蝉翼的酥皮，切开的截面露出里面嫩黄色的鸡蛋，和饼皮紧密地结合在一起，点缀着翠绿的葱花，色彩鲜艳，令人食指大动。
姜暖拿起一块，吹了吹，咬了一口，饼皮酥脆得掉渣，牙齿切入的瞬间能听到清晰的碎裂声，紧接着是内里面皮的柔软筋道，和鸡蛋的嫩滑形成了丰富的口感层次。
甜面酱的咸甜、葱花的清香、鸡蛋的鲜美、面皮的麦香，四种味道在口腔中交织融合，形成了一种难以形容的美妙滋味。
尤其是那层甜面酱，经过烙制之后，酱香更加浓郁，带着一丝焦糖般的回甘，恰到好处地提升了整张饼的风味。
姜暖满意地点了点头，把切好的灌饼装进盘子里，端到堂屋的桌上，石头早就洗好了手，规规矩矩地坐在桌前等着了，看到灌饼端上来，眼睛亮得像两颗星星。
“吃吧，”姜暖笑着说，“今天管够。”
石头拿起一块灌饼，小心翼翼地咬了一口，他瞪大了眼睛，含着一口饼含含糊糊地说了一句“好吃”，然后就埋头大口大口地吃了起来，腮帮子鼓得像只小仓鼠。
陆怀洲跟着坐下吃饭，姜暖自己也拿了一块吃着，等石头吃饱，她拿油纸包了两张，对石头说：“石头，把这个给奶奶送去好不好？”
石头接过油纸包，点了点头，小心翼翼地捧着往外走，刚走到院门口，就和一个人撞了个满怀。
陆怀英正端着一个搪瓷缸子从隔壁出来，差点被石头撞到。
她稳住身形，低头一看，看到石头手里捧着的油纸包里透出的油渍，闻到那股浓郁的香气，脸色立刻沉了下来。
“又是吃的？”陆怀英冷冷地说，语气里带着毫不掩饰的讽刺，“一天到晚就知道拿吃的收买人，姜暖真当所有人都是傻子吗？”
石头抬起头，看着小姑那张蜡黄浮肿的脸上写满了不善，小脸立刻绷紧了。
他把油纸包护在怀里，瞪着陆怀英，大声说：“不许你说她，姐姐做的饼最好吃了，你坏！我讨厌你！”
陆怀英的脸色沉了下来，她弯下腰，看着石头，语气里带着一丝质问：“你叫她姐姐？她是你后妈，你叫她姐姐？”
石头被她问得愣了一下，然后倔强地昂起头：“我就叫姐姐！”
“你——”陆怀英气得说不出话来。
石头不理她，端着盘子绕过她，走进了周秀兰的屋子。
陆怀英站在门口，看着石头那个小小的背影，心里的火更大了。
她没想到，才短短几天时间，石头居然就被那个女人收买了，不仅帮她干活，还叫她姐姐，甚至为了她跟自己顶嘴。
那个女人到底用了什么手段，把一个孩子哄得这么服服帖帖？
石头应该恨这个后妈才对，应该像王翠花说的那样，整天被后妈虐待，哭着喊着要找亲妈。
可石头像一头被激怒的小兽一样护着姜暖做的饼，那表情、那语气，分明是把姜暖当成了自己人。
陆怀英张了张嘴，一时之间竟不知道该说什么。
这时候，姜暖从厨房里走了出来，她看到陆怀英站在院子里，脸上没有什么意外的表情，温和地笑了笑，说：“怀英来了？正好，饼刚出锅，进来一起吃吧。”
陆怀英看着她，目光里带着警惕和敌意，冷冷地说：“不用了，我自己有吃的。”
“你刚回来，家里还没开火呢，有什么吃的？”姜暖也不恼，依然保持着温和的语气，“就算你不想跟我一起吃，也得为自己的身体着想。你病着不能挨饿，也不能吃太咸太油的东西，我这粥熬得清淡，适合你吃。”
陆怀英的肚子在这时候突然不争气地叫了一声，声音还挺大，在安静的早晨里格外清晰。
陆怀英准备离开的脚步瞬间僵住了，脸一下子涨得通红，从脖子根一直红到耳后。
姜暖装作没有听到那声肚子叫，依然保持着温和的语气：“进来吧，做了不少，你哥也在，一家人一起吃个饭多好。”
陆怀英站在那里，进退两难，理智告诉她应该拒绝，不能给这个女人好脸色看，但她的身体却很诚实地发出了抗议。
她已经很久没有吃过一顿像样的早饭了，在乡下的那些日子里，每天早上都是清汤寡水的稀粥配咸菜，肚子里没有半点油水。
刚才那股香味飘过来的时候，她的胃就开始不受控制地收缩，唾液也不停地分泌，她费了好大的力气才没有当场咽口水。
陆怀英咬了咬牙，在心里对自己说：吃就吃，反正用的是我哥的钱，不吃白不吃，我倒要看看她能做出什么花样来！
陆怀英转过身，板着脸走进了堂屋，在桌子前坐了下来。
姜暖给她盛了一碗小米粥，又把一盘鸡蛋灌饼推到她的面前：“尝尝看，趁热吃才好吃。”
陆怀英低头看了一眼那盘饼，金黄色的饼皮上泛着油光，表面微微鼓起，能清晰地看到里面包裹着的鸡蛋层，葱花的翠绿点缀其间，散发着诱人的香气。
她拿起筷子，夹起一张饼，咬了一口。
饼皮是烫面做的，柔软中带着韧性，嚼起来有一种特殊的筋道感，外层被油煎得微微酥脆，咬下去能听到轻微的咔嚓声，紧接着是里面柔软的饼芯和厚实的鸡蛋层。
鸡蛋和葱花混合在一起，鲜嫩滑口，带着恰到好处的咸味，和饼皮的麦香完美地融合在一起，最绝的是那层刷在饼皮内侧的甜面酱，咸甜适口，酱香浓郁，把所有的味道都凝聚在了一起，让整个饼的味道上升了一个层次。
陆怀英嚼着嚼着，动作慢了下来。
她不想承认，但这张饼确实好吃，好吃到她差点把舌头一起吞下去。
她下乡三年，在乡下什么苦都吃过，什么难吃的东西都咽过，她已经快忘了“好吃”是什么感觉了。
陆怀英低着头，一口接一口地吃着，没有说话，但她夹饼的速度越来越快，一碗粥也很快就见了底，所有的举动都在无声地宣告着她的身体对这顿饭的喜爱和满足。
姜暖笑眯眯地看着她那副狼吞虎咽的样子，知道没人能拒绝美食，又给她盛了一碗粥，放在她的手边。
吃完饭，陆怀英放下筷子，意犹未尽地打了个饱嗝，后知后觉感受到了羞耻，木着脸站起来就要走，她走到门口的时候，姜暖叫住了她：“等一下。”
陆怀英回过头，警惕地看着她。
姜暖转身进了厨房，端出一个粗瓷碗来，碗里装着两颗水煮荷包蛋，泡在红褐色的红糖水里，汤面上漂浮着几颗红枣和枸杞，散发着温润的甜香。
“这是红糖鸡蛋，对你身体好，”姜暖把碗递过去，“你拿回去，下午饿了的时候热一热再吃。”
陆怀英看着那碗红糖鸡蛋，愣了一下。
她张了张嘴，想说点什么刻薄的话来回击，但喉咙像是被什么东西堵住了一样，一个字也说不出来。
她站在那里，表情复杂地挣扎了几秒钟，最终还是伸出手，接过了那个碗。
“……谢谢。”
这两个字说得又快又轻，像是从牙缝里挤出来的，说完之后她立刻转身，端着碗快步走出了院子，像是怕再多待一秒就会被姜暖抓住什么把柄一样。
姜暖看着她的背影，笑了笑，转身回了厨房。
陆怀英端着那碗红糖鸡蛋回到自己的小屋，关上门，靠在门板上，长长地吐了一口气。
她把碗放在桌上，坐在床沿上，看着那碗冒着热气的红糖鸡蛋，发了一会儿呆。
红糖水的颜色很深，几乎接近黑色，散发着浓郁的甘蔗甜香，两颗荷包蛋白白嫩嫩地浮在糖水里，表面光滑细腻，像两块温润的白玉。
红枣和枸杞在糖水中泡发了，变得饱满红亮，像是点缀在白玉周围的红宝石。
她犹豫了一下，还是拿起勺子，舀了一勺红糖水，送进嘴里。
红糖水的温度刚刚好，不烫嘴，温温热热的，顺着喉咙滑下去，暖意从胃里一直蔓延到四肢百骸。
红糖的甜味很纯粹，带着甘蔗特有的清香，不齁不腻，恰到好处，荷包蛋煮得恰到好处，蛋白嫩滑，蛋黄是溏心的，用勺子一戳，金黄色的蛋液就流了出来，和红糖水混合在一起，甜中带咸，别有一番风味。
红枣已经煮得软烂，咬一口，甜味在舌尖上化开；枸杞带着微微的酸味，正好中和了红糖的甜，让整碗糖水的味道更加丰富有层次。
陆怀英一口一口地喝着，不知不觉间，眼眶有些发热。
她已经很久没有喝过这么好喝的红糖鸡蛋了，在乡下的那些日子里，她生病了也只能自己扛着，没有人给她煮一碗热乎乎的红糖水，没有人问她舒不舒服，没有人关心她冷不冷。
她以为自己已经习惯了，以为自己已经变得足够坚强，可以一个人面对所有的苦难，但这一碗红糖鸡蛋，却轻易地击穿了她所有的防线。
她吸了吸鼻子，把碗里的糖水喝得一滴不剩，连碗底的枸杞和红枣都捞出来吃干净了。
陆怀英把碗放在桌上，擦了擦嘴角，在心里对自己说：这只是因为姜暖做的饭确实好吃而已，不代表什么。
她不会因为一碗红糖鸡蛋就被收买的，绝对不会！
但她的心里有一个小小的声音在说：可是姜暖好像也没有王翠花说的那么坏……
陆怀英甩了甩头，把这个念头赶出脑海，站起来，走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空，发了一会儿呆。
没过多久，院子里传来了一个熟悉的声音：“怀英！怀英在家吗？”
陆怀英探出头一看，看到一个穿着碎花棉袄的年轻女人正站在院门口，手里提着一个纸包，笑盈盈地看着她。
她认出来了苏念，她以前在镇上的时候就认识的，算是老熟人了。
“苏念姐？”陆怀英有些意外，连忙打开门，“你怎么来了？”
“听说你回来了，来看看你，”苏念走进来，热情地拉住她的手，上下打量了一番，脸上露出心疼的表情，“哎呀，你怎么瘦成这样了？在乡下受苦了吧？快坐下，我给你带了点东西。”
她说着，打开手里的纸包，里面整整齐齐地码着花花绿绿的水果糖。
“这是我特意去供销社给你买的，你留着慢慢吃，”苏念把糖塞到陆怀英手里，笑着说，“咱们姐妹俩好久没见了，好好说说话。”
陆怀英看着那些水果糖，心里有些感动。
她刚到家的第二天，就有人来看她，还带了这么贵重的礼物，这份心意让她觉得温暖。
在这个年代，水果糖可是稀罕物，一般人家只有在过年的时候才能买上几颗，苏念这一出手就是一整包，足有半斤多重，着实是大手笔。
“这怎么好意思……”陆怀英看着那些糖，有些手足无措。
“拿着拿着，咱们姐妹之间客气什么，”苏念笑着说，拉着陆怀英的手在床边坐下，“你回来就好了，以后咱们
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