清晨的集市总是热闹非凡。
赵楠挎着竹篮，跟在孟氏身后，目光扫过两旁吆喝的小贩。她来明朝已有半年，早已习惯了这里的市井气息，但每次逛集市，仍会不自觉地用现代人的眼光打量一切——哪些东西能改良，哪些买卖能赚钱。
“楠丫头，别走神。”孟氏回头唤她，“今日要买些新丝线，绣坊催得紧。”
赵楠应了一声，目光却忽然被角落里一个不起眼的摊位吸引。那里堆着些破旧的木器，摊主是个满脸风霜的老木匠，正低头雕着一块木料，对来往行人爱答不理。
吸引赵楠的，是一架被随意丢在杂物堆里的纺车。
它比寻常纺车大些，结构却更简单，木架上嵌着三个锭子，而非传统的单锭。赵楠前世虽不是纺织专家，但作为会计师，她曾接触过纺织厂的账目，对纺织机械有些了解。眼前这架纺车，竟隐约有几分改良纺车的雏形！
她心跳微微加快，快步走过去，蹲下身仔细查看。
“姑娘识货？”老木匠抬头瞥她一眼，声音沙哑。
“这纺车……怎么卖？”赵楠试探着问。
“三十文。”老木匠漫不经心道，“坏了，锭子转不动，你要就拿去。”
赵楠轻轻拨弄了一下锭轮，果然卡得死死的。但她注意到，这纺车的结构设计其实很精巧，只是年久失修，木轴磨损严重。
“二十文，我修修看。”她讨价还价。
老木匠哼了一声，摆摆手：“拿走拿走，占地方。”
回到孟家小院，赵楠立刻把纺车搬到后院，仔细研究起来。
孟氏见她抱回一架破纺车，不由皱眉：“楠丫头，买这破烂做什么？咱家那架单锭的还能用。”
“孟姨，这纺车不一样。”赵楠擦了擦额角的汗，指着三个锭子道，“您看，它一次能纺三根线，比单锭的快多了。”
孟氏半信半疑：“可它坏了呀。”
“能修。”赵楠笑了笑，前世她虽没亲手修过机器，但逻辑思维极强，机械原理并不复杂。她找来木锉和油，一点点打磨木轴，又用猪油润滑轮轴。
翌日，王家那低矮的院墙内，空气中弥漫着一种不同寻常的压抑。孟氏坐在堂屋的小凳上，手里捏着一小块粗布，正用力搓洗着，指节泛白，盆里的水浑浊不堪。她脸色铁青，嘴唇抿成一条僵硬的直线，胸膛微微起伏，显然是在极力压抑着什么。
赵楠心下一沉，放轻脚步走过去：“姨婆？”
孟氏猛地抬起头，眼圈竟是红的，声音带着极力克制的哽咽和愤怒：“楠丫头，你说，这世上怎就有这般没脸没皮的人！那李婆子……她、她竟敢……”她气得说不下去，把手里湿淋淋的布狠狠摔回盆里，溅起一片水花。
赵楠连忙蹲下，拿起旁边的皂角帮忙：“李婆子？她来做什么？”李婆子是村头一个专爱嚼舌根、占便宜的寡妇，名声极差。
“做什么？”孟氏的声音陡然拔高，又猛地压低，怕惊动了在温书的儿子，“她提着一小篓发蔫的烂菜叶子，假模假样地说什么‘看你们孤儿寡母日子艰难’，要‘接济’我们！话里话外，却绕着弯子打听昱哥儿在学堂的事！说什么‘听说你家璟昱得了先生青眼？可莫要捧得太高，小心摔下来’……呸！她安的什么心？？”
孟氏越说越气，胸口剧烈起伏，她竟还有脸在门外嚷嚷，说什么‘不识好歹’、‘穷酸骨头硬’！我……”她气得浑身发抖，后面的话淹没在愤怒的喘息里。
赵楠默默拧干布，冰凉的水刺着皮肤。
“姨婆，犯不着为这种人气坏了身子。”赵楠声音平静，带着一种抚慰的力量，“清者自清。表哥的才学是实打实的，旁人说什么，也伤不了分毫。咱们自己把日子过好，比什么都强。”
孟氏看着赵楠沉静的小脸，胸口的闷气似乎散了些，长长叹了口气：“理是这个理……可这日子，什么时候才是个头啊……”疲惫和无奈沉甸甸地压在她的肩头。
“会好的，姨婆。”赵楠的语气异常坚定，“一定会的。”
这“一定”，既是安慰孟氏，更是对自己立下的誓言。
王璟昱的日子，表面上看起来平静如水，依旧是天不亮就起身，在熹微的晨光中诵读那些早已刻入骨髓的经义，然后去学塾。然而，平静的表象下，激流暗涌。
“钱师今日又夸昱哥儿了！”一个半大小子冲进王家院子，兴奋地对正在晾衣服的孟氏和赵楠嚷嚷，“钱师拿着昱哥儿昨日默写的《孟子·梁惠王上》全篇，一个字没错！连一个墨点都没有！直呼‘神乎其技’！说咱们余姚县，怕是十年也出不了一个这样的记性！”钱师是青阳学院传道授业，德才兼备的良师。
孟氏晾衣服的手顿住了，脸上瞬间迸发出惊喜的光彩，连日来的愁苦都被这消息冲淡了不少：“真的？先生真这么夸昱哥儿了？”
“那还有假！学堂里都传遍了！都说昱哥儿是文曲星下凡呢！”报信的孩子与
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