狄仁杰一行人自离五湖镇以来,晓行夜宿,饥餐渴饮,争分夺秒地向前赶路,都争取要在最短的时间内赶到边关,却因那天晚上离开五湖镇时太过匆忙,几匹马都忘在了那间小客栈的马棚里了,于是几人只好步行,无非就是加快一点步伐,不再在途中耽搁而已,更兼一路之上并未见有杀手从后面追来,倒还算是平安顺遂。
过了五湖镇的湖,前方的市镇倒是越来越多了起来,有时人烟稠密,有时人烟稀少,都是或相连在一起,或有郊区山林隔断,但都不是大去处,而是一些小地方。
中途,被寒刀帮的杀手领头打伤的胡乐、狄宁二人在狄仁杰不断为他们针灸一段时间过后,内伤减轻了,身体逐渐康复了起来,到后来体力如初,现在早已痊愈了。
鹃儿也一直用心照顾他们,饮食便是她喂的,把个胡乐感动得一直流眼泪,心里更是幸福的了不得。胡乐甚至隐隐地盼望着,自己的病不要好得那么快,这样鹃儿就可以照顾自己更久一点了,最好是一辈子。每当他看着她那温柔体贴的可爱模样,他就完完全全地理解了人世间的所有美好,而且这些美好的总和,依然比不上她。
现在胡乐、狄宁二人虽然已经好了,只是那身中了雪松针的马肃至今还仍是处于昏迷状态,尚未醒转。狄仁杰给他把脉,发现他的内伤还是很严重,确实是短时间内醒不来的。
于是几人都很忧愁,因为马肃毕竟在五湖镇里先是救了韩忠义一命,后来又救了狄仁杰一命,实在也算是救命恩人了。但此刻他依旧醒不来,狄仁杰扎针的效果似乎也微小得很,只好一路上几个人轮流背着他走了。
其中背的主要是胡乐和狄宁,虽然胡乐总是抱怨“真他妈重啊”,但想到那天晚上差点被那杀手领头的弄得团灭了,要不是马肃及时出手,恐怕自己几个人如今早已不在了,所以胡乐还是减少了些怨言,一路上也有用心去背,只是每次累了,就赶紧跟狄宁去换。
狄仁杰和韩忠义还担忧,如果马肃突然一命呜呼,那么线索就会中断,他身上的秘密也会随之而去,到时候案子也就更难破了。
狄仁杰虽然已经猜到,马肃就是皇上派去的搜查队的队长,但如今搜查队二百余人本身到底怎么样了,依然是个谜团。是已经遇害了吗?狄仁杰觉得,这种可能性最大。因为队长不太可能会是跟自己的队伍走丢了,而如果真是如此,也不应该回京城方向来寻。狄仁杰现在也不多去猜想,因为马肃不醒,这一切都还不好说。
现在要说的是,狄仁杰一行来到了前方一处市镇,然后接下来发生了一件事,不但把韩忠义、胡乐、狄宁、鹃儿几人吓到了,而且连狄仁杰都没有完全料到,事情竟然会发展到这一步。
他狄仁杰之前只是隐隐地感觉到,会有这种可能性,甚至这种可能性很大。但这件事突然降临到他面前的时候,还是让他觉得有点出乎意料,甚至难以置信。因为他宁愿相信这种事是绝对不可能发生的,至少不应该发生在自己身上,可结果还是跟他之前猜想的一模一样,这件事终究还是发生了,而且来得不早也不晚,就在这一刻,如约而至。
街上有一群人,在一个墙边,争看几张图纸告示。
狄仁杰一行见了,便也都凑近前来,挤进人群,来到前面,一齐往那高大的白墙上,觑了一眼。
是几张缉拿榜文。
他们细看,上面是三个人的画像。
这三个人,是官府新开的海捕文书所通缉的朝廷头号罪犯。
其中一个是中年粗汉,一个是老年人,还有一个长得很瘦。
狄仁杰一行乍一见,都大吃一惊,大眼瞪小眼了起来。
这三名罪犯到底是什么人?
从左到右:一个是马肃,一个是狄仁杰,还有一个是韩忠义。
其上大略描述曰:
“马肃,乃朝廷派往边关的搜查队队长,领队员二百余人。却因通敌叛国,出卖军情,致使全队队员被害。现于大周境内逃亡。”
“狄仁杰,乃当朝宰相。却因杀害兵部尚书彭羽一府人员,并劫走彭羽本人,又与部下于逃亡中,沿途杀害朝廷运粮队,再劫去送往边关的军粮几千石,二者皆为其送与敌国之见面礼,实乃罪无可恕。现于大周境内逃亡。”
“韩忠义,乃狄仁杰之护卫。却因武功高强,甘愿沦为逆犯同伙,行此大逆不道之举,更是罪该万死。现与狄仁杰一同于大周境内逃亡。”
每张通缉令上还标注着各人所值赏银数额,共总不下百两黄金。
狄仁杰几人看罢,一个思索皱眉,一个圆睁怒目,一个张开大嘴,一个面如死灰,还有一个不明就里。
胡乐正欲破口大骂,被韩忠义看见了,连忙踹了他一脚,听他“哎哟”了一声,方住了口。
狄仁杰一行六个人当中,竟然就有三个人被通缉,实在是难料。
这时他们身处人群当中,一转身立时便会暴露,于是都不敢动,也不敢多言。
听得人群中一个人道:“俺不识字儿,谁告儿俺这上边儿咋地念?”
其中一人便将三个通缉令从头到尾读了一遍,众人中不识字的都“哦”了一声。
一个老头叹道:“狄老爷可是青天大老爷啊!唉,当年也怪俊的一个少年,现在也老喽。”
狄仁杰听了,微微一笑。
另一个年轻人冷笑道:“不但老喽,还杀人通敌喽!”
那老头眼一瞟,指着他怒道:“小屁孩儿!你怎地就知他老人家杀人通敌啦?你有亲眼见到?”
那年轻人冷笑一声,一脸不屑地说道:“我怎么会见到!你老人家没见榜文上写着吗?”
那老头道:“榜文上写着又咋嘛地?榜文写错了也有可能。”
登时便又来了几个人跟着那年轻人一块起哄,齐声叫道:“哟嘿!你这话儿有点儿意思啊!难不成官府朝廷还写错了不成?”
那老头怒道:“你们一起黄口小儿,懂个吗子屁!狄老爷当年办案时,你们还没影儿呢!什么官府朝廷,怎么着了?官府朝廷就一定对吗?要真对了话,又会去抓狄老爷?”
一群人哈哈大笑了起来,其中一个道:“老头儿!你替通缉犯说话儿,莫非也是‘逆犯同伙儿’?”
那老头皱眉道:“你什么意思?”
另一个年轻人瞪着眼笑道:“什么意思呢?这狄仁杰如今可不是宰相哟,是杀人犯!他以前办案,关你什么事儿啊?还是他给了你贿赂,你才替他说话儿?”说罢,一群人都齐声乱嚷。
韩忠义听了大怒,正欲发作,狄仁杰忙使眼神,方才止住。
听那老头喝道:“放你的狗屁!老朽怎地会受他贿赂!”
那老头的邻舍历婆在旁插口道:“小子们,干吗欺负单老汉啊?血口喷人可不好。”
一个年轻人望着她笑道:“哟,这不是厉婆儿?我前儿见你屋里又走出个和尚来,怎么,老公都死了好几年了,又搞起法事来啦?”
那厉婆被他给说中了心事,登时大怒了起来,气得浑身发抖,指着他尖声大骂:“我臊你娘的个猴儿崽子!你奶妈子跟和尚搞法事来!”
那年轻人本是开玩笑,被她这么一骂,登时也大怒了起来,喊叫着指着她大骂:“好啊!你个老娼妇,老咬虫,老猪狗!跟老头儿一块儿,都是逆犯同伙儿啊!既然是同伙儿,也值些赏银吧!”
说着,与一群人一齐动起手来,要将二人带到县衙门去。
那单老汉气得几乎昏了过去。
那厉婆早发疯似的尖声大叫了起来,扬手一耳光打在其中一个年轻人的脸上,又揪着另一个的头发乱打。
众人里见闹事连忙走了几个,来看热闹的却倒更多了,都笑着脸,谁也不出手相帮。
狄仁杰一行本可以趁机溜走,却见那为自己说话的单老汉被一群人给打得鼻青脸肿,于是都留下来劝解。
“你们快住手!”狄仁杰几人连忙大叫,“怎么一群人欺负一个老年人?”
众人一看,见老的是画像上的那个人,他旁边高个儿的是另一个画像的,再一看,一个昏迷的又是一个画像的。
众人大惊,指着叫道:“你,你,还有背上那个……是你们!三个通缉犯都在!”
这时众人里围观的,见三个通缉犯皆在,都想到了那百两黄金的赏银,遂与前面那一伙人商议道:“欸,他们可不好抓,就你们几个能行?我们帮着来,怎样?”
一伙人笑道:“到时候自不会少了你们好处儿。”
遂有将及四五十人一齐扑向狄仁杰他们。
韩忠义挡在前面怒道:“你们做什么?!”
众人道:“送你们见官!”
韩忠义一把将众人推开,指着榜文道:“这谁贴的破纸儿?大人和我,还有……怎么会变成杀人逆犯了呢?这不明摆着是陷害嘛!”
胡乐看着榜文道:“咋地没我呢……”
韩忠义回头怒道:“最好就只带你一个人去见官,别拖累了大人和我!”
众人一拥而上,被韩忠义又是猛地一推,登时摔倒了一大片。
许多人在地上道:“怪道这韩忠义造反呢,原来真是因为武功高强的缘故!”
韩忠义明知他们说的是榜文上写自己“却因武功高强,甘愿沦为逆犯”的话,不觉大怒,骂道:“狗屁!这他妈算什么话!就算我沦为逆犯,这跟我武功高不高强有什么关系?难道就因为我武功高强,所以我就沦为逆犯了?哼!这也算是他妈个理由?!”
众人一听,都“哈”的一声,齐道:“韩忠义!你亲口承认啦!你的确是‘沦为逆犯’了吧!”
韩忠义没听明白,道:“什么?我如何亲口承认了?”
众人道:“你说‘我沦为逆犯’,有没有?还想抵赖!”
韩忠义这下听明白了,摇头冷笑,道:“你们这是串通好了吧?连说的话儿都一致啊!我方才说的是‘就算我沦为逆犯’,有直接说‘我沦为逆犯’了吗?‘就算’,说明我就不是!我又没说我‘就是’沦为了。怎么着啊,找我话里漏洞,好断章取义呢?”
那单老汉忽然跪下道:“狄老爷!这么些年喽,老朽还能再见到你啊!”
狄仁杰赶忙将他扶了起来,道:“老人家,这可受不起。”
单老汉眼泪掉了下来,道:“记得是三十多年前,我被人冤枉,带到了官府衙门那儿去。那些个官吏连案情都不问,就问我要银子!那时,狄老爷官儿呢,还没今儿个大,却一眼看出了我的冤情,替我做主洗冤了。他老人家是我再生父母,我无以为报!他还不是个好人,谁是?”又指着众人叫道:“你们吗?”
他看着狄仁杰又道:“狄老爷,我相信,你是个好官儿啊!这世道啊,人心都忒坏喽!可是狄老爷你,就是当上了宰相,一样能够造福百姓!这跟官大官小没关系!你又怎会是杀人通敌的呢?不可能!一看就是朝廷错喽!”
狄仁杰苦笑道:“老人家,你信得过狄某,我多谢你啦。至于是非公论,也不是狄某一人所能决定的。好人好官,我相信历来有之。古时有,将来也会有。狄某只愿无愧于天地良心,也就足矣。倘若能为百姓做一点小事,则更好。”说着,掏出了
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