客栈门口，一片寂静。
一道黑影倚着门框，双手交叉，黑色帷帽遮住了面庞。
“妹妹，回来了？”
严钰立于黑影对面，轻轻笑着，一眼便认出了对方是谁。
“嗯。”
凌霄摘下帷帽，眼神游至站在一旁的泉惜时，愣了愣。
“你…”
眼见凌霄看向自己，泉惜眼眸一闪，刚刚还冷着的脸浮起真诚的笑。
“小的今日前去拜访张州牧，恰逢无疾前去给张州牧提建议，想着同程，便一同回来了。”
凌霄心中思索：
为什么要自称“小的”？奇怪。
“嗯。”
“时辰不早了，无环，快去歇息吧。在下同小妹还有话要聊。”
枝桠叶片轻晃，纸张被折出痕迹。
“这是宋毅文给他的信。”
严钰接过薄薄纸张，细细看起其中文字。
他越往下看，眉头皱得越紧。
白棋已控制好，黑棋将添一枚。
霍骆白韵，泉之陌惜。
鬼影散民，无事发生。
万事如意，切莫担忧。
白棋？黑棋？
霍骆？泉惜？
疑问如同雾霾，笼罩在心头，叫人看不真切。
他轻语一句，似是疑问，又似是盖棺定论：
“白棋是霍骆？黑棋是泉惜？”
凌霄默不作声。
他气笑了。
“还真是，好大一盘棋啊。”
“一群顽固的蛀虫，把自己当作了老谋深算的棋手。”
闻言，严钰看向凌霄。
凌霄往日没什么变化的脸此刻浮上了层阴鸷。
风起云涌，阴云遮日。
翌日，天，不太晴。
几人相伴用完早膳后，凌霄目送泉惜离开。
随即，她垂眸，看向手中所持纸张。
宋毅文，可惜，这一步，你走错了。
错就错在，你对人心的认知。
另一个世界的你是如此，这个世界的你，亦是如此。
马车前，青祁在他耳畔低声问。
“公子，我们去找张州牧干嘛？不回应不也是种拒绝吗？”
泉惜笑笑，并没有直接告诉青祁答案。
“你以后就知晓了。”
衙门门前，张州牧抹抹额角冷汗，说出口的话小声又紧张。
“公子啊，您不必劳驾来到衙门前找我，差人知会一声，小的请您前去用膳，也让您不必奔波这么多不是？”
泉惜的话语冷漠又客气：
“无妨，蓬莲州景好，多出门走走，恰能愉悦身心。”
“唉，您说的是。”
张州牧抬手握盏，轻抿下茶。
两人已然到了阁间内。
“公子，昨日有外人在，不好谈话，但那严府的小公子前来属实是小的没料到的，给您赔不是了。您想说什么，方可现在说。”
泉惜面无表情，也不动桌上的热茶。
片刻以后，他缓声一语：
“在下想说的是，您所拜托之事，家主怕是不会答应。”
“是…糕点不够？”
“非也。”
“惧于树大招风？”
“非也，”他倏然叹息一声，故作为难地说道，“罢了。张州牧，要不，您直接说家父需做何事吧。毕竟，总是打哑谜，多少也会让人生些不悦，更何况是鄙人家父，他的性子，就算您没亲眼见过，您上头那位…也应当告诉过您一二吧？”
张州牧垂下眼去，忆起宴中宋毅文的话：
“泉家那老骨头，别看他表面一副谦和君子的风度，实际上，那性格可是一点就燃，记仇得很。呵，他们一族，最是擅长扮猪吃老虎。切记，莫要徒生事端，惹他不快，否则，他绝对不会应。”
“州牧大人？您听见了吗？”
泉惜出声提醒，把张州牧拉回了现实。他急忙敛去严肃神情，面上堆起笑。
“您莫要折寿小的，什么大人啊，都不过是一小小官职，哪能和金尊玉贵的您比？”话锋一转，他语气中染了愁苦，“泉陌大人乃户部尚书，为人谦和大方，名声显赫，小的也很是敬仰。再怎么说，也不会让泉陌大人牵扯太深不是？只是，需泉陌大人行个方便，松松手，睁一只眼闭一只眼就是，无伤大雅，对吧？”
泉惜垂眸看了看自己所穿的青色衣衫，忽的，抬眼直勾勾盯着张州牧。
“此事在下会告诉家主，至于成功与否，在下恐是决定不了。”
张州牧听闻这半推半就又临摹两可的话，顿时喜笑颜开。
只要不是婉言谢绝，那就代表还有机会。
“那是自然，小的能理解。”
“那在下就先行离开了，您吃好喝好，您如此能说会道，将来…定成大器。”
“多些公子抬举，能再见您一面，小的就觉得很是欢喜了。吃喝好与否，自是无所谓了。”
泉惜离后，站在一旁的随从低声问道：
“大人，真就只是让户部尚书睁一只眼闭一眼？”
“当然不是了，蠢货。把人完全拉下水，才能使他就算上岸也会浑身湿透嘛。若是他只是在河边走，湿湿鞋，那不就是徒留隐患吗？”
“啥意思？”
“就是要把他也拉下水的意思！要是他罪少，到时候为了减刑供我们怎么办？！要让他一开始就知道自己是砍头的罪，这样才不容易供出我们啊！”
“可是，如果他一开始就知道自己是砍头的罪，到时候难道不会一了百了，干脆把我们都供出来吗？”
“唉我去，你是在质疑我吗？！”
客栈内，女子坐于桌前，沉默不语，一口接一口地吃着桂花酪。
坐在一旁严钰指尖轻点木桌，时不时同身旁人交谈二句。
“小凌。”
少年郎的声音由远及近，还含着笑意。
凌霄闻言，看向向自己走来的少年郎与一旁走着的青祁。
少年在自己对面坐下，她先声问道：
“他可否有为难你？”
泉惜愣神一瞬，耳尖染上层薄红，悄悄扬起嘴角。
“谢谢小凌关心，没有的…”
凌霄听闻此话，才反应过来。
咦？我刚刚是在不自觉关心他吗？
等等，他不是不喜欢别人关心他吗？
“咳。”
严钰轻咳一声，打破了氛围。
“对了，小凌想要小的问的，小的已经问到了，至于详情，待会再细言，这里人多眼杂，不好说，可以吗？小凌。”
凌霄依旧冷着脸，很是认真地点了点头。
“可以的。”
她心中想着：
小惜为何要自称“小的”？
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