陈麦囤总觉得要变天了。
从大水到大旱，再到夏日那反常的酷热，变的似乎不仅仅是天。
但他没有任何办法，因为他只是汀兰城里的一个农民。
大水后他将被淹朽烂的房屋拆了重建，免得风雨吹过，一夜之间妻儿没了安身之所。然后他将家里仅存的几只鸡卖了，去买了一袋能夏天播种的黄瓜种子，期待着冬日能收获一批作物，解决接连天灾的燃眉之急。
一年中所有的雨水似乎都在春日那场大水里落尽了，席卷过他们的家后又悄然而去，不知去了哪里。没有牛和马，陈麦囤只能去村口那条几乎要干涸的小河中取水。
陈家村的人口很多，人，马，猪，鸡鸭，作物都要在那一条河中取水用水，于是被过度攫取的河流很快变得浑浊泥泞，水位不断地下去，陈麦囤的心不断地悬起。
但是还好，因为前些年的丰收让他们攒下了一些钱，整块的银两被他藏在了瓦片下，如果真到了山穷水尽的时候，这些钱至少护他们全家一段时间。
事情越来越不对劲了。市场的大米和副食品越来越少，价格却水涨船高。前些日子一斗米要五十文钱，他买不起，想着熬一熬就好，家里还有一袋番薯能顶一段时日。等到番薯吃完了，米缸面缸刮干净了，市场的米菜更少了，围在摊位前的人却更多了。
陈麦囤又去问，今日一斗米要一百五十文。再不买只会越来越贵。周围的人叽叽喳喳，地主家的奴才正用车拉着一石米送回家。
陈麦囤咬了咬牙，奔回家取了梯子，上房取出瓦片下的一半银两，全都用来买了米和面。
"老板，你给少了。"
大米过了称，陈麦囤不满地发现少了许多。
"现在大米是一百七十文一斗。"老板是生面孔，不像本地人。他从鼻孔哼出不屑的气流，催着陈麦囤快走。
陈麦囤很愤怒，但他愤怒也没有用。他将米面带回了家，又将米缸藏在了柴火堆中，心中庆幸自己活得节俭，存下的银钱能在灾年保全家温饱。
他向全家约法三章，大旱不知何时会过去，扛回来的米面都要省着吃，以备不时之需。
但他总是偷偷破例给陈阿石的粥里多盛一些米，少放点夹着洗不去的沙砾的野菜。他还太小了，四岁正是生长发育的年纪，陈麦囤总发现儿子半夜里饿得偷偷哭，却懂事地不曾声张。
陈麦囤的心如刀割，他却只能安慰自己，熬过去就好了，熬过去就好了。
但是，但是。
忽然间许多人开始咳嗽，许多人开始呕吐，许多人开始发热，许多人开始死去。陈麦囤远远地看过刚死去的人，他们的脸因持续的高烧而干涸烧红，因呕吐和折磨而骨瘦如柴，一个个他叫得出名字的人用草席一裹，随意地丢在路边，因为没人敢去给他们下葬。
陈麦囤将门窗紧闭，收拾好了被褥细软，想带着妻儿逃出陈家村，去一个什么更安全的地方熬过这阵突如其来的瘟疫，即使在他乡露宿街头也可以，只要能够熬下去，活下去。
但是他又看见了从反方向来的流民，他戴着不知有无作用的棉质面罩，施舍给他们半根发霉的红薯，看见他们的嘴巴一张一合，传递出一个消息："别走了，哪里都一样。"
陈麦囤也没有办法了。于是他只能安慰自己和家人，至少他们还有饭吃。
忽然有一天他的妻子孙芽禾开始咳嗽，随后开始发热。为了陈阿石的安全，他只能将家里的最后一匹布扯了，将床围得严严实实，将妻子隔离起来，而他戴上面罩冲向了城镇里的药店，他要去寻最好的大夫给妻子看病。
他取下瓦片下最后的银钱，花了一天时间，在药店关门之前到了城镇。孙芽禾的症状太典型，大夫都不需随他去看诊，只消听一听症状便知她感染了时疫。
陈麦囤将怀中包得严严实实的诊金取了出来，恳求大夫快些给他开药。可大夫摇摇头说："没有药了。"
"一个月前就没有药了，你不知道么？"
现在有粮食也没有用了。妻子开始发高烧呕吐，吃进去一口饭便吐出来，没有东西可吐就吐胆汁，甚至到了惊厥的程度。他没有法子，只能打水来给她一遍遍擦身降温，耐心收拾一片狼籍。
两周后，妻子死了，死得很不安稳，他甚至不愿回想一遍。他看着县令派来的人手将妻子抬上车，洒下一袋袋石灰，与其他人葬在一起，没有一块墓碑。
他觉得他应该怨恨谁，却不知道应该怨恨谁。县令的次子同样染了时疫去世，他也没有办法。不知是幸运还是不幸，尽管陈麦囤一直贴身照料着妻子，他却没有感染疾病。
令他惊恐的是，陈阿石也开始咳嗽。
县令说染病的人都要送进隔离帐，即使他没有症状，他还是随着儿子一同进了此地。
隔离帐中有医生，却依旧没有药。大夫只能用能反复使用的针灸法试图缓解症状，但无济于事。陈阿石的症状越来越重，同样开始呕吐，同样开始惊厥，在没有药的不知多少天后，又一次惊厥发作，陈阿石的神志模糊，面色痛苦。
陈麦囤不忍心看到他再与妻子受同样的折磨了。因此他在这个夜晚下定了决心，用最后的慈爱用被褥将吊着一口气的陈阿石捂死。
"是我杀了他……是我害死了他……我是凶手……"
陈麦囤的口中重复着一句话，他没有勇气再思考，也没有勇气再活着。
山黛同样跪在了地上，扶起他瘫软的肩膀，让视线与他平齐。
"听着，我是京城最好的医者。这么说很抱歉，但从症状来看，您的孩子已经病入膏肓，就算早一日，甚至早上一周喝下药，也不会有所好转了。"
"你的决定是对的。你结束了他的痛苦，这一生
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