“本王如何耍你了？”周怀澈浅笑一声，手上力度不减。山黛的手就这么和他十指相扣，紧紧交缠不得分离。
“周怀安膝下已经有一幼子，我与他年岁相差不大，父皇知道自己身子不好了，很想看见第二个皇孙或者孙女出生。他是支持这门亲事的，自然得听他的意思。”
周怀澈故意将目光与山黛相碰，又若有似无地移开一毫，让她不明白他究竟将视线放在何处：“郑小姐才情的确过人，诗会上一首律诗惊才绝艳，也是不争的事实。不过她志趣高远，并不将我与京城其他男子放在眼里。”
“连皇子也看不上吗？那让我来猜猜她究竟将什么放在眼里。”山黛沉思片刻，开口道。
“既然郑小姐诗才过人，那我猜测她爱山川四海，想将世间风光纳入诗中。”
周怀澈点了点头：“的确如此。周怀安只知道选一个家世尚可，但没有实权，自认为我会中意的类型，却忽略了郑小姐是位刚烈之人。她同我通过信，直言若皇上执意要让我娶她，她便自请随父驻守边疆。”
山黛将视线移开，为之前的误会感到些许不自在：“去写雪与山与月么？这样的人的确不会接受婚姻的束缚。”
“那皇上那边该如何回绝？”
周怀澈略一沉吟，微微弯身凑近了山黛些许：“皇上的旨意我不好明着回绝，郑将军那边也是如此。所以只有一个办法，便是……”
“向皇上说你善妒，上次积劳成疾的病根还没痊愈，若是一激动，怕是要一病不起了。”
“好啊，你在这等着我呢。”山黛气得笑出了声，一想到他先前模棱两可的话语，显然是在戏弄她，“那许久怀不上孕又该如何解释？”
这话难得地将周怀澈噎住了，他反问一句：“那你想怎么答？”
山黛故作一副沉思模样，缓缓开口道：“若说是我有问题，后宫必定要派太医来问诊，如果诊出我没什么问题，就不好解释了。那便只能说是你的问题，太医也不敢明着说什么，况且你病了这么些年，实在合理。”
“……”
周怀澈无言，叹了口气。“也不失为一种方法。但我已经派武易呈了皇上，我日常用药里有一味半夏，微毒，不宜备孕。料想父皇不会细查，能蒙混过关便可。”
山黛知道他留了后手，才反应过来方才的调笑有些过了头。手还莫名其妙地牵着，她慢慢地，慢慢地试图将手指抽离，回到一个更客气的距离。周怀澈总是表现得太值得信任，以至于她总忘了先前决心设下的防线，将他默认为自己的底气。
周怀澈自然觉察到她的动作，不作挽留，放了手。见山黛转身欲走，忽地道了声歉。
“抱歉。”
“怎么了？”山黛有些诧异地回头，对上一双底色复杂的眼眸。
“我不该这么吓你的。”周怀澈软下声来，轻道。
他知道山黛的处境。一切与他当年一样。举目无亲，四周又是暗流涌动，而她此时此刻能依靠的也只有他。
山黛先前的反应显然是因为他的调笑慌了神，他本不该这么做的。而他又为何要这么逗她？周怀澈暂时也想不清楚。
山黛终于反应过来他为何道歉，豁达地笑了笑。“虽然我不是很在意……但你要是过意不去，就向我承诺再也不在这种事上开玩笑就好了。”
周怀澈知道，她的不安全感并不仅仅来自一个玩笑。于是他慢慢地，郑重地开口：“我发誓，不论结果如何，都会为你挣一个出路。”
言尽于此，周怀澈忽然觉得自己有些可笑。他在向她做一个不可能的承诺，她的出路就是在不远的将来替他而死。
不过是加害者稳定被害者的花言巧语，竟被他说得如此冠冕堂皇。
他想，若她的存在能证明神鬼之说，那么自己绝对会同他的兄弟一样下地狱。
几日后，山黛收到了驿站加急邮来的一封信，她拿小刀裁了，展开其中信纸，掉出来的竟然是一张叠得方方正正的一千两银票。
小茜说，有了免费派放八十九文钱的眉笔的试营业，开业第一天的生意很兴隆，两层楼的店铺人满为患，卖得最好的还是那价值一两银子的眉笔。甚至因为有了望舒楼贵价货品的对比，眉笔卖得要比京城还要好。
开业当日就卖出了几千份，还好货品备得够多，这才勉强够用。她将营业额的分成如约寄给了山黛，而周容那边，由于备货与运输都由小茜负责，运来的货不多，因此望舒楼的眉膏虽然卖得不如眉笔，也有一笔可观的收入，也由小茜如约寄到了周容处。
小茜还另外提了一嘴，来访的客人皆赞这牌匾甚雅，不拘一格，拙朴童趣，在大街上清一色的规整牌匾中格外出挑，吸引了不少文人前来，甚至有人写了篇短文大赞黛色坊的陈设风格。
山黛看完无奈一笑，她写的东西，竟也成了上得了台面的东西。
周怀澈说得果真不错，若是眉笔铺子能逐渐发展，会是一笔稳定可观的资金来源。山黛将银票叠好，就要送去给周怀澈。
走出侧房，刚要敲开周怀澈寝房的门，山黛却隐隐约约听到房中有对话之声。
周怀澈为人谨慎，极少与同盟约见在府中商议事宜，怕落了把柄。府中下人皆知他喜静，不会如此打扰。平日里与他在寝房或是书房说话的也只有山黛，今天的情况倒是奇怪。
山黛退后一步站在门侧候着，顺便留了个心眼听墙角。
“方才你说的事情，我的确无法帮忙。”周怀澈的声音响起，“你兄长的官职，恕我无法照顾到。”
除了周怀澈的声音外还有一个低沉的女声，竟是张鹌：“殿下，我哥哥的上级逼迫他克扣赈灾粮换取油水，他寒窗所学的仁义礼智信让他下不去手，但若他不从，一辈子恐无出头之日啊。”
一阵沉默。
“本王也非手眼通天，
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