“郎君？”
男人见眼前的少年愣了半天没有反应，疑惑地问道。
明雪澜方回过神来，目光从那辆遮盖得严严实实的马车上抽离，转向眼前微弓着腰的男人，却也只是静默地看着他，并不接话。
男人眉间闪过疑惑，但也没放在心上，指着背后的辛家又问了一遍：“郎君可知道这户人家去哪儿了？”
明雪澜这才温和地笑道：“不清楚。”说完就抱着书转身走开，转身的那一瞬间笑容便消失殆尽。
“诶？什么嘛......”男人立马挺直了腰背，一边看着明雪澜远去的背影小声嘟囔，一边向马车走去。
“老爷，”男人弯下腰为难道，“这可怎么办？”
马车厚实的挡风帘这才被掀开一角，露出一只修长的手和方正硬朗的下巴。少年的嗓音沉稳：“良叔，再去巷子里其他人家问问罢，我与父亲就在此处等候。”
“是，少爷。”管家良叔回道。
马车帘子又被轻轻放下，钟嘉珩收回手。就算是在自家私密的马车内，他的身子也坐得极为板正，面对坐在马车正位的父亲微微敛首，恭敬地道：“父亲不要着急，临近年关，想必姑父带着澜儿妹妹和拂游哥去拜访亲邻了，这才不在家中。”
钟正渊眉间露出一丝不悦：“珩儿，为父已说过许多次，不许称呼那孩子为哥哥。”
“是，父亲。”钟嘉珩道。他知道父亲一向不喜欢拂游哥，认定拂游哥是姑父和姑母成亲前的私生子，若非如此，街上乞儿那么多，姑父怎么会偏偏把一个整日只会惹事生非、丝毫不懂礼数的孩子带回家做澜儿妹妹的哥哥。
但钟嘉珩不这样认为，姑父为人谦逊正直，在姑母难产去世后也一直没有再娶，而是一个人把澜儿妹妹养大。这样的人，怎么会有私生子呢？
父亲一定是因为不喜欢姑父，才连带着不喜欢姑父收养的拂游哥，毕竟父亲不喜欢姑父这件事，但凡长了眼睛就能一眼看出来。
父亲对姑父的厌恶还要追溯到十年前。那时姑母刚刚及笄，久居闺中的少女对宅院外面的世界充满好奇与向往，百般恳求自家哥哥，要随他北上去京城贩货。
然而姑母身子不济，行船到灵清时生了病，就下榻在姑父家的酒楼里。眼看着交货的期限就要到了，姑母的病却迟迟不见好，父亲无奈只得把姑母和她的贴身丫鬟留在灵清继续治病，自己则带船赶去京城。谁知父亲在京城惹上了棘手事，再回灵清已是半年后，那时澜儿妹妹已在姑母肚子里了。
父亲震怒，可以说是把姑母绑回了扬州，要给姑母灌下打胎药。姑母大闹一场，把刀架在自己脖子上说要是孩子没了她也去死。那刀果然割破了姑母的一层皮，鲜红的血直往下流，把外祖母和父亲吓得半死，再不敢去动她肚子里的孩子。
姑父则一路追到家里来，在钟家对面的客栈住了两个月，每日雷打不动的到钟家门口恳求拜见外祖母，想要商谈迎娶姑母的事。外祖母岂能见他？然而赶不走，只能晾着他，直到姑母肚子大了，没法子了，让她嫁了。
外祖母含泪在江边送女儿上船，眼看着船只渐行渐远，最后消失在遥远的江际间。想着扬州虽和灵清相距七百余里，但母女总有再见的机会。谁知姑母难产，外祖母竟连女儿的最后一面都没有见到。
父亲自此恨毒了姑父，若不是还念着澜儿妹妹，父亲甚至不想踏足灵清这片伤心地。
姑母后来坦言自己根本没有生病，是那日行船到灵清时正下着急雨，父亲差人去岸上买伞，姑母等不及，带着贴身丫鬟偷偷溜出船舱，被瓢泼大雨砸得手忙脚乱，笑着奔跑在码头边的走马道上，一不留神撞进了刚从书院出来急着回家的姑父怀里。
姑父那时也是青葱少年，相貌清俊，满身的书卷气。他侧过身不敢看姑母，姑母却敢看他，直把人给看害羞了。没办法，姑父微垂着眸，把手里的伞塞给姑母便急匆匆跑进了雨里。
后来姑母闲站在酒楼二楼的栏杆处，不经意看见楼下的姑父侧身半倚在柜台后，正和酒楼的管事笑着谈话，右手闲着无聊，随意拨弄着一旁的算盘。那手指修长白皙，像在弹琴，姑父的模样也好，个子高，身形瘦而不弱，姿态坦然慵懒，笑容温润如春，举手投足间满是少年的蓬勃朝气。
自此姑母便称病留在酒楼，总趁姑父在酒楼的时候让丫鬟去请他帮忙买药送饭食，渐渐地，姑父也对姑母动了情。
钟嘉珩想起姑母姑父的往事，嘴边罕见地带上了笑。他钦佩姑母的勇气果敢，也赞赏姑父的深情不移。
钟正渊瞥见儿子在偷笑，不悦地咳嗽了一声。钟嘉珩立刻收了笑，捧起手里的书本继续看书。
忽然，车外由远及近传来良叔的叫喊声。钟嘉珩掀开车帘，看见良叔连滚带爬地跑来，满脸惊恐地道：“不好了老爷，不好了！他们说...他们说.......”
良叔喘着粗气欲言又止。
钟正渊皱眉道：“还有什么话不能说？”
钟嘉珩也道：“良叔，怎么了？”
良叔重重咽了口唾沫，结结巴巴地道：“老爷，巷子里的人说、说舅老爷......死了！”
钟正渊不禁愣住，钟嘉珩也猛地回身看父亲，两人脸上皆是震惊。
“父亲......”钟嘉珩低声道。
片刻后钟正渊方道：“此事属实？”
“可没人拿这种事开玩笑。”良叔有些不满地嘟囔，“这样大的事，竟连一封书信也不送去扬州。”
钟正渊深出一口气，又问：“澜儿呢？”
良叔忙道：“听说舅老爷收养的那个儿子，在舅姥爷去世前便出门闯荡至今未归，表小姐一人在家，前阵子夜里家里遭了贼，表小姐不敢再回家，现住在对面邻居家里，也就是......”
良叔回身欲指向明家大门，突然想起早上那个少年正是从那户人家出来的，可他竟说不知道表小姐去哪儿了。良叔不禁怒道：“嘿！那小郎君看起来乖巧，怎么满嘴谎话！表小姐不就在他家里么？”
钟正渊闭了闭眼，想不到只一年灵清这边便发生了翻天覆地的大事。外甥女不过十岁，这些日子是怎么独自撑过来的。
钟正
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