回到尚功局交还记录，再返回织室时，天色已近昏暗。
小莲见她回来，连忙端上温着的饭菜，低声道：“春杏一下午都黑着脸，方才周司织派人来问了你一次去处，我说是去尚功局办事未归，司织便没再问。”
潘淑点点头，平静地用饭。
夜里，她靠在铺位一角，就着微弱的灯光，翻开了那卷书。
书页上有零星批注，字迹清峻挺拔，是孙和的笔迹。
她看着那些字，眼前仿佛又浮现出湖心亭中，他温言谈论“因时而变”时的专注神情，以及最后那句“与你说话，很舒心”。
她轻轻合上书卷，抱在胸前，望向窗外沉沉的夜色。
棋局已开，落子无悔。
她必须，也只能，继续走下去，只是那颗原本只为算计而冰冷坚硬的心，似乎因那亭中的光影、湖面的金红、和手边书卷的温度，而悄然裂开了一丝缝隙，渗入了些许连她自己都未曾预料的东西。
那东西让她在面对春杏的刁难、周司织的审视、织机永无止息的嘈杂时，心底偶尔会生出一丝微弱却真实的暖意与期待。
这很危险，潘淑清楚地知道。
但此刻，她允许自己在这无人看见的角落，稍稍沉溺片刻。
接下来的几日，织室一如既往地忙碌，春宴的余波未平，各宫又陆续有了新的需求，潘淑白日里专注于坊内事务，将春杏那些不时射来的阴冷目光与偶尔的酸言冷语皆化为无形。
只有夜深人静，在所有人都沉入梦乡后，她才会就着那盏豆大的油灯，小心翼翼地翻开那卷《盐铁论》。
孙和的批注并不多，却每每切中要害，或引申，或质疑，或联系当下时弊，字里行间透露出超越年龄的沉稳思虑与仁厚心肠。
潘淑读着这些文字，仿佛能看见那个月白身影在灯下蹙眉沉思的模样。
她不仅读正文，更反复琢磨那些批注，试图理解他思考的轨迹。
偶尔，她也会在自己有感触的简边，用极细的炭条留下些许极淡的、几乎看不出的记号或一两个简单的字，如同无声的对话。
这卷书成了她与那个高墙之外、云泥之别的世界之间，一道隐秘而珍贵的桥梁。
这日午后，潘淑奉命去东观附近的一处库房，核对一批预备用于抄录典籍的缣帛数目与品质。
这差事原本轮不到她，但因涉及织室供应的料子，尚功局那边又指了名，周司织便也允了。
库房位于东观西侧，环境清幽。潘淑核验完毕，抱着记档册子出来，刚走过一段竹影婆娑的小径，便听见前方传来熟悉的、不疾不徐的脚步声。
她抬头，正见孙和与两名身着儒服、年岁稍长的文士从东观正门走出，似是刚议事完毕。那两名文士态度恭敬，正与孙和说着什么，孙和微微颔首，神色专注。
潘淑立刻避让到道旁，垂首肃立。
孙和也看见了她，脚步几不可察地顿了一下，对那两位文士温言道：“二位先生所言，孤已记下，容后再细细参详，今日有劳了。”
两位文士连忙拱手告退。
孙和这才转向潘淑，眼中带着一丝意料之外的温和笑意，“又是你。今日是核对缣帛？”
“回殿下，正是。”潘淑屈膝答道，“奴婢已核验完毕，正要回去复命。”
孙和的目光掠过她怀中册子，又看了看她沉静的面容，忽然道：“方才与博士们议校勘体例，涉及简牍与缣帛使用优劣，各有说法，你既刚核验过缣帛，以织造之人的眼光看，缣帛用于抄录典册，利弊何在？”
这问题来得突然，却恰好问在潘淑刚做完的差事上，显得自然而合理，避开了私相授受的嫌疑。
潘淑略一思索，谨慎答道：“奴婢浅见，缣帛平滑光洁，着墨清晰，不易晕染，且质地轻柔，可卷可舒，便于收纳展阅，是其利。然其价昂贵，产量有限，且质地不及简牍坚固耐久，若保存不当，易蠹易朽，是其弊。奴婢以为，重要典籍、需频加翻阅者，或宜用缣帛，而寻常备览、需长久存世者，或仍以简牍为妥。且......如今宫中用度，亦需考量。”
孙和听罢，眼中赞赏之色愈浓，“考量周详，确是实务之见。”他顿了顿，似乎随口问道，“那卷书，可还看得进去？”
潘淑心头微跳，面上却沉静，“殿下所赐，奴婢受益匪浅，只是其中深奥之处甚多，奴婢资质愚钝，只能略窥皮毛。”
“读书在悟，不在贪多，你能有所得，便好。”孙和温声道，看了看天色，“时候不早，你回去路上小心。”
“谢殿下关怀，奴婢告退。”潘淑行礼，转身离开。
走出几步，她忍不住回头看了一眼，见孙和仍站在原地，目光温和地注视着她的方向，见她回头，他唇角微扬，对她轻轻点了点头。
这一眼，比任何言语都更让潘淑心潮微涌，她加快脚步，几乎是有些仓促地离开了那里。
两日后，一场突如其来的夜雨席卷了宫廷。
翌日清晨，潘淑刚踏入乙字三坊，便察觉气氛不对，几个宫女聚在一起，面色惶惶，春杏站在一旁，嘴角噙着一丝冰冷的笑意。
“舍长来了。”春杏扬声，带着刻意拔高的语调，“正要禀报舍长呢，昨夜雨大风急，咱们坊靠北墙的那扇气窗忘了关严实，漏了雨进来，浸湿了三匹已经织好、预备明日送交尚功局的秋水缎。”
潘淑心头一沉。
秋水缎是王夫人点名要的料子，质地轻柔，色若秋湖，织造极费工夫，且染制后最忌水渍，一旦浸湿，颜色便会晕染斑驳，难以补救。
十日期限已近，重新织造根本来不及。
她快步走到堆放料子的地方，掀开防尘的细布，只见最上层三匹缎子，原本均匀雅致的秋水碧色上，果然晕开几处深浅不一的水渍痕迹，在光滑的缎面上显得格外刺眼。
“昨夜是谁最后检查门窗？”潘淑声音平静，听不出喜怒。
众人目光闪烁，无人应声。
春杏慢悠悠道：“昨日是阿彩负责巡查，不过阿彩说，她检查时明明关好了的，这雨半夜才下大，兴许是风刮开了也说不定。唉，只是可惜了这几匹好料子，还有王夫人那边的交代......舍长，这可如何是好呀？”
她语带惋惜，眼神却透着幸灾乐祸。
潘淑没有理会她，仔细查看了那几处水渍，又抬头看了看那扇气窗的位置和漏雨的痕迹，她沉默片刻，忽然问：“库房里可还有当初染这秋水碧时剩下的染料？哪怕是些残渣或试色的小布片也行。”
一个年长些的织工忙道：“有的，我记得刘嬷嬷收着一些，说是万一以后补料子用得着。”
“去取来
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