顾溪亭一路跟着许暮回到了院子里，二人在门口分别，约定晚上见。
他回到自己房间，此刻没有公务缠身，没有阴谋算计，没有帝王猜忌，只有窗外偶尔传来的几声鸟叫。
顾溪亭被一种因久违而陌生的宁静包裹着，他闭上眼，竟沉沉地睡去了。这一觉是他有记忆以来，第一次在下午时分睡得如此沉酣。
再睁眼时，房间里已是一片昏暗，月光如银，透过窗棂，在地上投下柔和的光。
顾溪亭眨了眨眼，一时竟有些恍惚。
肩头的伤痛提醒着他现实的残酷，但这份沉静的昏暗和这缕温柔的月光，却让他心底某个角落，悄然滋生出一丝微弱的暖意：活着，似乎还不错？
这感觉太过陌生，以至于他自己都觉得有些新奇。
他坐起身，听到院子里传来刻意压低的交谈声，是许暮、顾意和红娘，顾溪亭侧耳细听，唇角不自觉弯起，他活动了一下有些僵硬的筋骨，推开了房门。
“主子醒了！我从未见您睡过这么好的一觉！”顾意第一个跳起来，脸上是毫不掩饰的惊喜。
顾溪亭失笑，若不是左肩有伤，他真想伸个大大的懒腰，将那份沉睡带来的舒爽彻底释放出来。
月光下，他脸上的线条似乎都比平日柔和了几分。
红娘夫人也笑着招呼，拍了拍旁边的石凳：“快过来坐！等你半天了！小许茶仙都怕你是晕过去了，进去查看了好几趟呢！”
她心直口快，想到什么说什么，全然不知这话在顾溪亭心里掀起了怎样的涟漪。
顾溪亭目光转向许暮，只见他正闭着眼，指尖轻轻揉着太阳穴，月光勾勒出他清瘦的侧脸轮廓，映出他来不及掩饰的尴尬……
顾溪亭但笑不语，心头却像被羽毛轻轻搔过：偷偷关心自己，这确实是许暮的作风。
他走到石桌旁坐下，目光扫过桌上的酒坛和碗，最后落在一盘红艳艳的野山楂上。
这时，许暮睁了开眼，拿起一颗山楂，递到顾溪亭面前：“尝尝。”
顾溪亭不疑有他，接过来便塞进嘴里。
牙齿刚咬破果皮，一股极其霸道的酸涩瞬间席卷了整个口腔，直冲天灵盖，他猝不及防，被酸得猛地眯起眼睛……
顾溪亭好半天才缓过劲儿来，声音都带上了酸味儿：“嘶……怎么吃起这个了。”
红娘在一旁哈哈大笑：“可不是！酸得我牙都要倒了！但小许茶仙看见后山有野山楂树，就走不动道儿了，非要摘些回来！”
许暮看着顾溪亭被酸得受不了的样子，笑弯了眼睛：“以前跟外公在茶山上，他总喜欢摘这个给我吃，一开始也觉得酸得受不了，可吃多了就发现，酸涩其实不难忍，细细品，后面还能咂摸出一点回甘。”
顾溪亭听后一怔，这野山楂，竟然还包裹着这样的回忆。
他看着许暮带着浅笑的侧脸，心头一软，又伸手从盘子里抓起三颗山楂，一颗一颗吃起来。
“诶！你慢点吃！”
“主子你……”
终于，在那股几乎要掀翻天灵盖儿的酸涩过后，顾溪亭终于尝到了许暮说的那点回甘。
他看向许暮，带着一种近乎孩子气的满足和认真：“确实会有。”
红娘看得目瞪口呆，一拍大腿，心想：这野山楂你都能面不改色连吃三颗，仰慕小许茶仙这事儿，我自愧不如！
顾意更是夸张地捂着脸，龇牙咧嘴不敢说：诶呦主子，你的话比野山楂还让人觉得牙酸！
许暮则看着顾溪亭被酸得眼尾泛红，却为了尝出自己说的那一点点回甘而执拗坚持的样子……
只这一件小事，竟让许暮心头涌起一股强烈的确信，无论前路如何艰险，如何酸涩难熬，总能酸尽甘来。
他低头看着手中那颗红艳艳的山楂，只觉得此刻的顾溪亭，温柔得不可思议。
顾溪亭也在看着许暮月光下显得格外柔和的侧脸，觉得分外满足，许暮可以清冷，可以疏离，但他不希望他的心，一直是冷的。
温馨过后，顾溪亭想起今晚的正事，转头问红娘：“怎么不见你夫君？”
红娘豪爽地摆摆手，又给自己满上一碗酒：“他呀，酒量浅得很！下午那点酒就把他放倒了，这会儿睡得正香呢，不到半夜或者明早，怕是醒不来喽！”
顾溪亭看着红娘谈起夫君时那毫不掩饰的温情，有些羡慕，性格如此迥异的两个人，竟也能把日子过得这般红火有趣。
红娘自己喝完一碗，开始给大家分酒，许暮默不作声地将原本放在顾溪亭面前的那碗酒，轻轻挪到了自己手边。
红娘眉梢一挑：这小许茶仙和小顾关系还真是够铁的！
她坐下后，自己先仰头干了一大碗，随后将目光转向顾溪亭，直率地问道：“你也姓顾，你和顾当家的，是什么关系？”
她下午独自琢磨了许久，越想越觉得二人都姓顾，这关系一定不简单。
虽然顾溪亭与红娘相识不过一日，但她性情爽直，重情重义，是个值得信任的，他迎着红娘坦荡的目光，平静地说道：“顾令纾，是我外祖母。”
“什么？！”红娘虽然想过可能是亲戚，但没想到是这么近的关系，惊得差点跳起来。
“那你……你是清漪姐的儿子？！”
许暮和顾意的惊讶程度不亚于红娘，这听起来不只是单纯的认识而已了。
顾溪亭点点头，没再说话，他看着红娘又连干了三碗酒，用袖子豪迈地一抹嘴，眼神变得悠远，声音也低沉下来：“那是二十年前了……”
她的讲述，将众人拉入了一段尘封的岁月。
“我们那地方，连着几年闹饥荒，颗粒无收。爹娘、兄弟姐妹一个个都没了，全家……就剩我一个活了下来。我一路向南逃荒，想着总能找到活路。结果刚到这里，就遇上了一伙劫匪！这山寨，那时候就是他们的老窝！”
她说着，突然笑了一声，那笑声里带着嘲讽：“那寨主看我是个孤女，想抢了我去，呵！老娘那时候年纪虽小，性子却烈！抓起地上的石头，就砸破了他们二当家的脑袋！那二当家的恼羞成怒，抽刀就要砍了我！我那时候，真以为自己躲过了天灾，却终究躲不过人祸，要命丧当场了……”
红娘在月光下讲述着尘封的往事，她的前半生可谓命途多舛，能从那样的绝境中一步步走到今天，成为一寨之主，其中的艰辛，难以想象。
大家都是可怜人，许暮看着红娘的侧脸，心头涌起一股难言的酸涩和敬佩，他默默端起自己面前的酒碗，又顺手将顾溪亭那碗也端了起来，对着红娘一举，仰头将两碗烈酒一饮而尽！
顾溪亭放在桌下的手，轻轻拍了拍许暮的手背，传递着一种无声的安抚。
只听红娘接着讲道：“就在那刀要落下来的时候，顾当家，也就是你外祖母，她恰好路过此地……”
顾溪亭看向她，笑着说：“她救了你。”
红娘重重点头，眼中迸发出明亮的光彩，仿佛又看到了那个改变她命运的身影，手下意识地抚摸起自己腰间那条长鞭，语气充满了怀念和骄傲：“是啊！你没见过她耍鞭子的样子啊！那真是……神了！我就是她亲手教的！她知道我无家可归，就把我留在了身边，当半个女儿养着，红娘这名字，也是她给我起的，她说，丫头，不管之前如何，以后的日子，要过得红红火火才行！”
听着红娘绘声绘色的描述，顾溪亭眼前仿佛也浮现出一个英姿飒爽、鞭法凌厉的女子身影。
那感觉如此鲜活，比他从钱秉坤那听到的外祖母要生动得多，他心头涌起巨大的遗憾，没能亲眼见到这位传奇的外祖母，没能承欢膝下，是他此生无法弥补的缺失。
红娘沉浸在回忆里，又拍了拍顾溪亭的肩膀：“说来也有意思，你外祖母那样泼辣的性子，你母亲却像朵茶花似的，清清淡淡，一尘不染的。我在她面前，都不好意思大声说话，生怕惊扰了她！哈哈哈哈！”
顾溪亭听她讲述母亲，那个记忆中模糊而温柔的身影似乎清晰了一瞬。
然而，越是清晰地听到这些鲜活的往事，对比如今阴阳两隔的现实，心头的痛苦便越是尖锐，就如同被反复撕开的伤口。
可他忍不住，像饮鸩止渴般，贪婪地想知道更多关于她们的点点滴滴。
许暮敏锐地察觉到顾溪亭周身气息的细微变化，那是一种深埋在平静表象下的巨大悲伤，这种感觉，他再熟悉不过……他心疼顾溪亭，却不知该如何安慰。
顾意也收起了嬉笑，看着自家主子沉默的侧脸，最终也只能化作一声无声的叹息。
红娘又絮絮叨叨地继续讲着。
原来，是顾令纾的激
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