客栈门前人来人往，很是热闹。有行商打扮的客人进进出出，有伙计在门口迎客送客，还有个小姑娘蹲在门槛边逗猫——是只胖乎乎的橘猫，正懒洋洋地晒太阳。
五人迈步进去。
淡淡的熏香，混合着茶叶和糕点的甜香扑面而来。
大堂宽敞明亮，桌椅都是原木色，地面铺着青砖，墙上挂着几幅水墨画，画的都是江南风景，竟与她们方才买的手帕图案有几分相似。
柜台是位三十来岁的妇人。她穿着素雅的藕色褙子，头发梳得整整齐齐，正低头拨弄算盘，算珠噼啪作响。
听见脚步声，妇人抬起头，笑眯眯道：“几位客官，是打尖还是住店？”
宗舟珩上前一步：“我们吃饭，麻烦找个清净些的位置。”
“好嘞。”妇人从柜台后走出来，亲自引路，“几位这边请。”
她领着五人穿过大堂，来到靠窗的一处被屏风隔开的雅座。
“这里可好？”
“很好，多谢。”宗舟璟点头。
五人落座。窗边光线正好，能看见外面街巷的景致。宋今昭坐在靠窗的位置，宗舟璟这次坐在了她右边。她左边是秦雁行，对面是宗舟琼和宗舟珩。
刚坐下，便有跑堂的姑娘过来奉茶。
姑娘约莫十五六岁，梳着双鬟髻，穿着统一的青色襦裙，笑容甜美：“几位客官先用茶，菜单马上送来。”
宋今昭接过茶盏，道了谢，目光却还在打量客栈内。
此时正是饭点，大堂里几乎坐满了人。跑堂的姑娘们穿梭在桌椅间，步履轻快，动作麻利。送菜、添茶、收拾桌子，一切井然有序。宋今昭还看见一个看着也就十三四岁的姑娘，正抱着厚厚一摞账本从后厨出来，快步走向柜台。
“这里的姑娘都好能干。”她轻声感叹。
秦雁行也点头：“确实。比我在军营里见过的许多男子还利索。”
正说着，菜单送来了。
是块漆木板，上面用漂亮的楷书写着菜名，旁边还标了价格。字迹清秀，一看就是女子所书。
宗舟琼接过菜单，翻看起来：“哇，菜式真多。”
宗舟璟这时才开口：“多年前，我也来吃过一次。”
宋今昭转头看他。
他正看着菜单：“他们家的瑶池蟹粉球和八宝琼浆羹是招牌，味道极好。”
宋今昭并不意外，他可是太子，来江南巡视，自然会来拜访曾曾祖母留下的客栈。
宗舟琼已经指着菜单说：“这‘黄缎焖鱼翅’听着不错？我们点一份？”
“我没意见。”秦雁行说。
宋今昭翻着菜单，眼睛停在一处：“我可以点‘樱桃雪花羹’吗？我喜欢吃甜的。”
宗舟琼笑了：“我就猜到你会点这个。”
秦雁行翻了一会儿菜单就放下了。面对菜单上这些文绉绉的菜名，许多字她不认识，也不好意思问。
宋今昭察觉到了。
她将菜单往秦雁行那边推了推，手指点着几行字：“‘辣舌怡梦炒’和‘醺醉烤鱼’是辣的，你不是喜欢吃辣的吗？点这两个如何？”
秦雁行笑着点头：“行啊，没意见。”
两人相视一笑。
宗舟璟嘴角微微弯起。他的岁岁，依旧这样体贴，温柔。
宗舟珩听了大家点的，笑道：“都是荤菜啊，那我点两道素菜吧。‘玉簪竹荪卷’和‘珊瑚白菜’，清清口。”
点好菜，将菜单交给跑堂的姑娘。姑娘记下，又确认了一遍，这才笑着退下：“几位稍等，菜马上就来。”
等待的间隙，宗舟琼环顾四周，感叹道：“这客栈比我想象的还大。没想到曾曾祖母这么厉害？她是这里的老板？”
宗舟璟和宗舟珩都笑了。
宋今昭和秦雁行不明所以地看着他们。
宗舟璟摇头：“我们曾曾祖母可不是老板。她呀，当年是这里的跑堂，就是刚才给我们上茶的那种。”
宋今昭惊讶地睁大眼睛。
宗舟琼也“啊”了一声：“跑堂？”
宗舟珩补充道：“这客栈真正的老板是一位姓孟的女子，叫孟七娘。她才是客栈的创始人。当年……发生了一些事，我们的曾曾祖父微服私访来到扬州，也隐姓埋名，在客栈里打工。他和曾曾祖母，就是在这里相识、相知、相爱的。”
宋今昭脑海中想象着那幅画面。
年轻的庄敏皇后，穿着青色的襦裙，端着茶盘穿梭在桌椅间。谁能想到，这个普通的客栈跑堂，日后会成为母仪天下的皇后？而年轻的顺献皇帝，或许也穿着普通的布衣，在客栈忙活。他与她一起工作，一起说笑，渐渐生出情愫……
“真浪漫。”她轻声说。
秦雁行在一旁问：“所以‘姐妹客栈’，真的是几个女子经营的？”
宗舟璟点头：“是。不止这家店，全国所有的姐妹客栈，从老板、掌柜，到跑堂、账房、厨师，全都是女子。这也是曾曾祖母定下的规矩，她要给天下女子一个安身立命、施展才华的地方。”
宗舟琼听得心潮澎湃：“曾曾祖母真是巾帼不让须眉！”
秦雁行拍了拍胸脯：“等着吧，我们这一代的女子，同样巾帼不让须眉。”
宋今昭赞同地点头：“肯定的！”
宗舟璟侧头看着她，心里忽然明白，他的岁岁，想要的到底是什么。
不是金尊玉贵、养尊处优的生活。而是像庄敏皇后那样，凭自己的本事立身处世；像这客栈里的姑娘们那样，自由自在地工作、生活。
可前世，他却把她困在了深宫里。
像一只本该翱翔九天的海东青，被他剪去羽翼，关在华丽的笼子里。
是他太自私了，才会让她受尽折磨，痛苦一生。
宗舟璟垂下眼眸，握着茶杯的手紧了紧，指节泛白。
跑堂的姑娘们端着托盘，鱼贯而入，菜很快上齐了。一道道菜摆在桌上，色香味俱全，让人食欲大开。
宗舟珩边吃边说：“这客栈是全国连锁，所以每个地方的菜单都不一样，都根据当地的饮食传统调整。要是在巴蜀那边，估计整个菜单上都是雁行喜欢吃的辣菜了。”
秦雁行正津津有味地吃着醺醉烤鱼，闻言赞同地点头：“那敢情好。”
宋今昭夹起一个瑶池蟹粉球，小口小口吃着。蟹肉的鲜美在口中化开，她满足地眯起眼睛。
又给宗舟琼夹了一个：“你也尝尝。”
宗舟琼笑着接过：“谢谢。”
一顿饭吃得宾主尽欢。
等最后一道甜品樱桃雪花羹上来时，五个人都已经吃得很饱了。
结账时，柜台后的妇人笑着问：“几位客官可还满意？”
“非常满意。”宗舟璟道。
妇人笑得眼睛弯弯：“满意就好。欢迎几位下次再来。”
走出客栈时，已是未时三刻。
阳光正好，暖融融地洒在身上。五人站在客栈门口，都有些慵懒。吃得太饱，困意不知不觉间上涌。
“接下来去哪儿？”宗舟琼问。
秦雁行想了想：“要不去河边走走？消消食。”
大家都同意。
扬州多水，城内河道纵横，桥梁众多。
五人沿着青石板路往河边走，穿过几条小巷，很快眼前便是一条宽阔的河流。
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