飞行器在平流层平稳地行驶，窗外是仿佛触手可及的蔚蓝穹顶和无垠云海，阳光毫无遮挡地洒落，将一切都镀上一层耀眼的金色。
离开严宫那片是非之地，我紧绷的神经似乎也稍稍放松了一些。
然而，这份宁静之下，是劫后余生尚未平息的惊悸，以及那如附骨之疽般萦绕不散的谜团——那架黑色飞行器，那场精准而狠戾的空中刺杀，目标究竟是谁？
朱世倾坐在我对面，手里把玩着一个精致的金属杯盏，脸上还残留着几分被严司辰无视的不爽。
“啧，严司辰那家伙，真是越来越古怪了。”他最终还是没忍住，嘟囔出声，“以前可不是这样的，就算当了皇帝，对我们这些兄弟也从未如此…目中无人。”
他的语气里带着一丝被冒犯的愠怒，更多的却是困惑。
严司辰的变化，像一层迷雾，笼罩在原本清晰的兄弟情谊之上。
我收回望向窗外的目光，将那片令人心悸的蔚蓝暂时隔绝。
轻笑一声，故意逗他，试图驱散机舱内略显凝滞的空气：“怎么，我们永昼星第一帅哥的自尊心受挫了？” 这话半是玩笑，半是试探。严司辰那几乎凝在我身上的目光，不仅朱世倾察觉了，我自己又何尝不是心绪难平？
“凌沐祈！”朱世倾佯怒地瞪我，眼底却闪过一丝不易察觉的复杂情绪，“你能不能别再提那个自封的称号了？还有，他那哪是目中无人，他那眼睛根本就是长在你身上了！”
他这话脱口而出，带着明显的酸意和不解，说完似乎自己也觉得失言，有些不自然地别开了视线。
机舱内短暂的沉默被尖锐的警报打破，那场惊心动魄的空中袭击，几乎将我们推向死亡的深渊。
此刻，坐在凌宫涵清宫的院子里，阳光暖融融地洒在身上，却依然驱不散那刻入骨髓的冰冷和失重感。
朱世倾在危急关头护住我的手臂，他额角滑落的鲜血，还有那声在混乱中异常清晰的“别怕”……画面纷至沓来。
我甩了甩头，强迫自己不再去想。
伤口的隐痛提醒着我现实的残酷，也凸显出洛伦带来的那条关于玉听线索的重要性。
星尘殿女官的死，玉听的嫌疑……这潭水，比我想象的还要深。
洛伦的到来像一阵活泼的风，吹散了连日来的阴郁，却也带来了新的……困扰。
他那声“大长腿姐姐”和那个突如其来的拥抱，让我尴尬又无奈。
此刻，被他半拉半拽地走在凌国都城最繁华的集市上，四周投来的各色目光更是让我如芒在背。
“姐姐，你看这个！”洛伦在一个卖异域首饰的摊贩前停下，拿起一枚镶嵌着湛蓝色宝石的发簪，兴致勃勃地在我发髻边比划，“这个颜色配你！像把你的眼睛摘下来镶上去了一样！”
他话语直白，眼神亮晶晶的，带着毫不掩饰的欣赏。
我下意识地偏头躲开，脸上有些发热。
“别胡闹。” 我低声斥责，却没什么威力。
他毕竟是一国之王，虽年纪小，这般举动落在旁人眼里，不知要衍生出多少香艳的遐想。
果然，周围隐约传来压低的笑声和议论。
“我没胡闹啊，”洛伦理直气壮，还是掏钱买下了那枚发簪，不由分说地塞进我手里，“送你的！答谢你请我吃饭……以及，谢谢你还愿意听我说话。”
他后面这句话声音低了些，带着一丝难得的认真。
我握着那枚尚带着他掌心温度的簪子，一时不知该作何反应。
拒绝显得不近人情，接受又似乎默许了他的亲近。
这少年君王，心思时而跳脱如孩童，时而又敏锐得让人心惊。
“姐姐，你快尝尝这个！” 刚走出几步，他又被路边的糖画摊子吸引，买了一个栩栩如生的凤凰糖画，献宝似的递到我嘴边，“可甜了！”
看着递到唇边的金黄色糖画，以及洛伦那期待的眼神，我犹豫了一下，还是就着他的手，轻轻咬了一小口。
甜腻的滋味在舌尖化开，的确能暂时压下心底的苦涩。“嗯，很甜。” 我点点头。
洛伦立刻笑开了，仿佛得到了天大的奖赏，就着我咬过的地方也大大地咬了一口，吃得腮帮子鼓鼓囊囊，像个满足的小仓鼠。
“我就说嘛！甜的东西能让人开心！”
我们一路走走停停，洛伦对什么都充满好奇，像一只初次飞出巢穴的雏鸟，看什么都新鲜。
他给我讲洛国的风土人情，讲他养的那只据说能日行千里的雪鹰，讲他偷偷溜出宫遇到的趣事……他的世界似乎总是阳光明媚，鲜少阴霾。
这种纯粹的快乐，在历经阴谋与生死考验的我听来，竟有几分不真实的奢侈。
然而，这份奢侈的平静，很快就被流言打破。
我并不需要刻意去听，那些关于“凌宫女侍卫与年少洛帝恋情曝光”、“姐弟恋惊世骇俗”、“携手同游举止亲密”的议论，就像无处不在的风，钻入我的耳朵。
我能感觉到那些目光，有好奇，有羡慕，有鄙夷，也有纯粹的看热闹。
“哎，你看他俩，还真挺像那么回事……”
“年纪差这么多，也不害臊……”
“啧，谁知道是不是那女的用了什么手段，攀附权贵呢……”
“洛帝陛下年纪小，怕是被人迷惑了……”
这些声音细碎却尖锐，像针一样扎在皮肤上。
我下意识地加快了脚步，想尽快离开这喧嚣的是非之地。
洛伦却似乎浑然不觉，或者说，他根本不在意。
他依旧兴致高昂，甚至因为我步伐加快，而更紧地拉住了我的手腕。
“姐姐，你走慢点嘛！你看那边有杂耍！” 他指着不远处被人群围拢的地方。
“洛伦，”我终于忍不住，用力挣开他的手，停下脚步，语气带着一丝疲惫和严肃，“我们该回去了。这里人太多了。”
洛伦脸上的笑容淡了些，他眨了眨那双清澈的眼睛，看着我：“姐姐，你是在意那些人说什么吗？” 他歪着头，语气天真又直接，“他们爱说就说去呗，我们又不会少块肉。我觉得开心就好了呀！”
他这话说得理所当然，带着少年人特有的无畏和……某种未被世俗规则完全驯化的霸道。
我看着他，一时语塞。
跟他解释流言可畏，解释人言可畏，解释这宫廷内外的波谲云诡？
他或许懂，但他选择不在乎。
“不是在意……”我试图组织语言，却发现很难向他说明白我此刻复杂的心境。
不仅仅是流言，还有对自身处境的担忧，对一次次刺杀的恐惧，以及对未来莫测的茫然。
这些，都不是他这年纪应该沉重背负的。
“那就别管他们！”洛伦重新拉起我的手，这次力道不容拒绝，带着一股执拗的劲儿，“走，姐姐，我带你去个地方，保证让你把那些烦心事都忘掉！”
他说完，不等我回应，便拉着我跑了起来。
不再是闲逛，而是目标明确地朝着集市尽头、那座靠近城墙的小山坡跑去。
“喂！洛伦！你慢点！要去哪儿啊！” 我被他拽着，不得不跟上他的步伐。
风在耳边呼啸，吹起了我的长发和裙裾，两旁的店铺和行人飞速向后掠去。
这种奔跑，带着一种不顾一切的冲动，奇异地，竟让我心底压抑许久的某种情绪，似乎找到了一个宣泄的出口。
“待会你就知道了……”洛伦回头，冲我露出一个神秘又灿烂的笑容，阳光下，他的牙齿白得晃眼。
一路跑上植被葱茏的山坡，远离了集市的喧嚣，耳根终于清净下来。
坡顶视野开阔，可以俯瞰大半个凌国都城的繁华景象，鳞次栉比的建筑，纵横交错的街道，远方的宫墙殿宇在夕阳的余晖下闪烁着金光。
“呼……呼……你到底要干嘛？”我喘着气，手撑在膝盖上，跑得有些头晕。
洛伦也微微喘着，但脸上却洋溢着兴奋的光彩。
他没有立刻回答，而是抬头看了看逐渐染上暮色的天空，像是在等待着什么。
“姐姐，”他忽然开口，声音比平时低沉了些许，“你今天开心吗？”
我直起身，望着他被晚霞映红的侧脸，想了想这一下午的经历——从被他“绑架”出宫，到集市上的喧闹与尴尬，再到此刻山坡上的宁静。
开心吗？
似乎……有那么一点点，抛开那些烦扰，这种简单直接的陪伴，确实让她紧绷的神经松弛了片刻。
“还行吧。”我故意说得平淡，不想让他太得意。
“切，得意啥呀…”我傲娇的转过头，看向远处的城池，嘴角却不自觉地微微弯起。
洛伦看着我别扭的样子，低低地笑了声。“姐姐，你再等一下下，马上就好。”
他的语气里带着一种笃定的期待。
就在这时，天色终于完全暗了下来，墨蓝色的天幕上缀上了几颗稀疏的星子。
突然——
“咻——嘭！”
一束耀眼的光芒划破夜空，在最高点猛地炸开，绽放出巨大而绚烂的金色花朵，瞬间照亮了半个天空！
是烟花！
我惊讶地睁大了眼睛。
紧接着，第二发，第三发……无数七彩的烟花争先恐后地升空，在空中编织出变幻莫测的图案，流光溢彩，璀璨夺目。
火树银花，映亮了整片山坡，也映亮了洛伦带着笑意的脸庞。
“姐姐，快看…”洛伦指了指我们右边那片被烟花点亮的天空，声音里带着毫不掩饰的献宝意味。
“好美的烟花……”我喃喃道，一时被这突如其来的盛大美景攫住了心神。
在经历了那么多黑暗和险恶之后，这极致的光明与绚烂，带着一种不真实的美，直击心灵。
我仰着头，任由那斑斓的色彩落入眼底，心底某个坚硬的角落，似乎也随之柔软了一些。
就在我全神贯注于夜空盛景之时，洛伦轻轻地唤了一声：“姐姐…”
我下意识地闻声转过头。
视线还未完全聚焦，一个温热的气息便骤然靠近。
下一秒，我的唇上便传来了一片柔软而略带青涩的触感。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
天空中，烟花依旧在轰然绽放，五彩的光芒在我们周身明明灭灭，勾勒出他近在咫尺的、微微颤动的睫毛，和他脸上那种混合着紧张、期待和决绝的神情。
我的大脑一片空白，所有的思绪、所有的声音，都在这一瞬间被抽离。
只能感觉到唇上那陌生而清晰的压力，带着少年独有的、干净又炽热的气息，霸道地侵占了所有的感官。
他……吻了我？
洛伦……吻了我？！
这个认知如同惊雷，在空白的脑海中炸开。
我猛地回过神来，身体先于意识做出了反应，伸手想要推开他。
然而，他的手臂却先一步环住了我的腰，力道不大，却带着一种不容置疑的坚定，将这个猝不及防的吻又延续了短暂的一瞬。
那不是一个深入的吻，更像是一个烙印，带着他全部的勇气和炽热的情感，笨拙而又固执地印了下来。
直到又一束巨大的烟花在头顶炸响，震耳欲聋的声音仿佛惊醒了了他。
他缓缓地、带着些许留恋地松开了我的唇，手臂却依然环着我，低头凝视着我，眼眸亮得惊人，里面翻涌着我看不懂的、复杂而浓烈的情绪，有得逞的喜悦，有忐忑的等待，还有一丝……与他年龄不符的、势在必得的锋芒。
“你……”我张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。
震惊、恼怒、尴尬、还有一丝说不清道不明的慌乱，如同潮水般涌上心头，让我的脸颊瞬间变得滚烫。
晚风吹拂，带着烟花燃尽后的淡淡硝烟味，以及山坡上青草的清新气息。
远处都城的万家灯火温柔地闪烁着，与天空中渐次熄灭的流光相互辉映。
在这片骤然降临的、带着些许暧昧与巨大震惊的寂静里，我和洛伦，棍国那位年轻的君王，维持着这个过于亲密的姿势，仿佛两尊被施了定身法的雕塑。
而我不知道的是，几乎就在同一时刻，远在棍国的朱世倾，刚刚在怀恩的怂恿和某种强烈的冲动下，做出了一个足以在七国掀起轩然大波的决定——他抬手，缓缓摘下了那张陪伴他多年的、象征着神秘与距离的金属面具。
“哎，你们都听说了嘛，我凌国的小姐妹说啊，这洛伦陛下，正在和凌宫的八级侍卫凌沐祈谈恋爱呢！还贼高调！”
遥远的严宫中央花园内，几个闲来无事的女官正聚在一起，交换着刚从凌国传来的“最新情报”。
“我也听说啦，我一个在凌宫当差的堂妹说，那天洛伦陛下亲自去凌宫找这个凌沐祈。还亲眼看到他俩拉着手出了涵清宫呢！”另一个女官附和道，语气里充满了八卦的兴奋。
“哎，你们说，这两人，一个15岁，一个30岁，女方的年纪啊，都能当男方的妈了！”一个声音尖细的女官语气刻薄地说道。
“就是啊，这女的也好意思谈一个能当自己儿子的小男友！”立刻有人附和，话语里带着毫不掩饰的嫉妒与鄙夷。
“那可不，人家虽然年纪大，但是架不住长得年轻又漂亮啊，身材还好，难怪人洛帝深陷其中呢。真叫人羡慕啊！”也有人持不同看法，语气酸溜溜的。
就在凌沐祈与洛伦于山坡上因那突如其来的吻而陷入凝滞之际，远在严国擎安殿的御花园内，另一场风暴正在酝酿。
晚风拂过精心修剪的花木，带来阵阵馥郁芬芳，却吹不散那股立在亭台边的严司辰周身那几乎凝成实质的低气压。
他原本正在批阅奏章后于此稍作休憩，却不经意间，将不远处几名女官压低了声音、却依旧难掩兴奋的窃窃私语听了个真切。
“……真的拉着手跑出涵清宫呢！”
“可不是嘛，都在集市上逛了一下午了，亲密得很！”
“听说洛帝陛下还特意为她放了烟花……”
“哎呀，年纪差那么多，也不知凌侍卫是怎么想的……”
“还能怎么想，攀附年轻君王呗，真是好手段……”
那些零碎的词语，如同淬了毒的细针，一根根扎进严司辰的耳膜，最终汇聚成一股难以遏制的怒焰，在他深邃的眼眸中轰然点燃。
他猛地握紧了垂在身侧的手，骨节因用力而发出细微的脆响，手背上青筋虬结。
“砰——！”
一声闷响，他身旁那根雕琢着盘龙纹路的汉白玉石柱应声微震。
严司辰的拳头狠狠砸在上面，力道之大，让坚实的石面都仿佛留下了瞬间的凹痕。
剧烈的疼痛从指关节传来，却远不及他心头那股无名之火灼烧得猛烈。
“这都是哪个混账东西传出来的流言蜚语！”他低吼出声，声音像是从胸腔最深处挤压出来，带着骇人的冰寒与戾气，瞬间惊飞了栖息在附近树梢的夜鸟，也让那几名窃窃私语的女官吓得魂飞魄散，噗通跪倒在地，浑身抖若筛糠。
一直静候在旁的亚瑟心中一凛，连忙上前一步，躬身劝慰，语气极尽恭顺与揣摩：“陛下息怒！陛下万万保重龙体！”他小心翼翼地瞥了一眼严司辰阴沉得能滴出水来的面色，斟酌着词句，“这定是某些居心叵测之徒，见不得我严国与洛国交好，故意散布此等荒谬言论，意在挑拨离间您与洛帝陛下的关系，其心可诛！”
他顿了顿，加重了语气，试图用理性浇熄君王的怒火：“洛伦陛下年方十五，心性未定，尚是贪玩年纪；而凌侍卫已近而立，行事素来稳重。两人年岁相差整整一轮有余，无论从哪方面看，都绝无可能如流言所说那般……这定然是空穴来风，无稽之谈！还请陛下明鉴，切莫因小人谗言而动气伤身。”
亚瑟的话语如同润滑剂，试图平息严司辰这架骤然失控的精密仪器。
然而，严司辰胸膛依旧剧烈起伏着，那双锐利如鹰隼的眸子死死盯着虚空中的某一点，仿佛要穿透这重重宫墙，亲眼看到那远在凌国山坡上的情景。
流言……他自然知道流言多不可信。
但“拉手”、“同游”、“烟花”这些具体的字眼，像是一根根毒刺，精准地扎在他心头最敏感、最不愿被触及的地方。
那个在他记忆中留下深刻印记的女子，那个让他屡次失态、心思复杂的凌沐祈，如今竟与另一个男人——尤其是那个阳光开朗、与他气质截然不同的洛伦——的名字如此不堪地纠缠在一起！
这让他感到一种被冒犯、被亵渎的强烈愤怒，还有一种……连他自己都不愿深究的，如同领地被人觊觎般的焦躁与失控。
良久，严司辰才缓缓松开紧握的拳头，指关节处已然红肿破皮，渗出血丝。
他看也没看那伤口，只是用冰冷得不带一丝温度的声音，一字一句地命令道：
“查。”
仅仅一个字，却蕴含着山雨欲来的风暴。
“派人下去，给我彻查！到底是谁，在背后煽风点火，胡言乱语！”他的目光扫过跪在地上瑟瑟发抖的女官，最终落在亚瑟身上，那眼神锐利如刀，带着不容置疑的威严和一丝嗜血的狠厉，“揪出源头，无论涉及何人，严惩不贷！朕倒要看看，是谁活得不耐烦了，敢编排到朕……和洛帝的头上！”
“是！臣遵旨！”亚瑟心头一紧，连忙躬身领命，不敢有丝毫怠慢。
他知道，陛下这次是真的动了雷霆之怒。这不仅仅是为了维护两国邦交，更深层的缘由，或许连陛下自己都未曾明晰，或者说，不愿承认。
亚瑟迅速退下安排，御花园内只剩下严司辰一人独立。
夜风更凉，吹动他玄色的龙纹袍角，猎猎作响。
他遥望着凌国的大致方向，俊美无俦的脸上覆盖着一层化不开的寒霜，眸色深沉如夜，里面翻涌着复杂难辨的波涛。
远方的烟花似乎早已寂灭，但在他心中点燃的怒火，却刚刚开始燃烧。
而这股怒火，又将在这本就暗流汹涌的七国局势中，掀起怎样的波澜？
无人知晓。
这些流言蜚语，如同长了翅膀，不仅飞遍了严宫，也迅速传到了距离凌国只有几百公里的棍国。
棍宫内部，同样有一堆女官正在窃窃私语着。
“我觉得啊，这凌沐祈和洛伦陛下挺般配的，人家不仅身高很搭，连星座也搭！”一个年轻的女官双手捧心，一脸憧憬。
“就是就是，年龄差算什么呀，真心相爱就行！你看洛伦陛下多阳光可爱，凌侍卫成熟稳重，互补呢！”另一个女官表示赞同。
然而，这些议论声，清晰地传入了不远处正准备去演武场的朱世倾耳中。
他脚步猛地顿住，周身的气压瞬间低了下来。
原本还算平和的表情凝固，随即，愤怒如同实质的火焰在他眼中点燃。
他垂在身侧的双手，不自觉地紧紧捏成了拳，指节因为用力而泛白，手背上青筋隐现。
“陛下…”贴身侍从怀恩并未察觉到朱世倾的情绪变化，还在一旁笑着打趣，“看来，这凌沐祈还真是有本事，居然和年纪最小的洛伦陛下谈起恋爱来了。这消息传得可真快啊。”
朱世倾缓缓侧过身，目光如同冰锥，直勾勾地钉在怀恩脸上，声音像是从牙缝里挤出来的：“你倒是挺兴奋的嘛，你这么喜欢嗑他俩，那你就搬去洛国当差啊！”
语气中的寒意让周围的温度都仿佛下降了几度。
怀恩吓得一个激灵，脸上的笑容瞬间僵住，冷汗“唰”地就下来了，他立马低下头，声音颤抖：“陛下息怒！臣…臣失言！”他脑筋急转，试图挽回，“臣以为，纵观七国，还是您和凌侍卫最般配！无人能及！”
“哦？”朱世倾眉毛一挑，脸上的怒意稍缓，但眼神依旧锐利，“那你说说，哪般配啊！”他向前一步，带着压迫感，“要是说的不好，我就拿你是问！”
怀恩腿肚子都在打颤，搜肠刮肚地想着说辞：“哪里都配！陛下！您和凌侍卫，无论是从身高、样貌还是体型差，都极为般配！站在一起那就是天造地设的一对！”他偷偷抬眼看了看朱世倾的脸色，见似乎没有更糟，赶紧补充道，“尤其…尤其是…”
“尤其什么？”朱世倾追问，语气带着一丝不易察觉的期待。
“尤其是您俩，还长得特有夫妻相！这是
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