楔子
大巴山的雾，会吃人。
这话小红从小听到大，刻在骨子里。可今夜不同。浓得化不开的雾气翻涌如滚沸的牛乳，缠绵地裹着吊脚楼的竹檐，空气里浸满了松脂燃烧的暖香，甜腻得有些窒息。她赤脚踩在微凉的青石上，麻布裙摆扫过脚踝。裙上，娘亲熬了半宿、对着清冷月光一针一线绣下的赤螭鳞片，被熊熊篝火映得仿佛要滴下血珠。
“对着月光绣，图腾才认主。”娘腕间的银镯叮当作响，轻轻撞着绣框边缘。那声音，成了小红记忆里最后一点脆弱的安宁，此刻回想，却像针扎。
第一章血祭
盘瓠寨的祭水节，本该是大巴山最亮的夜。
二十四座吊脚楼的火塘连成烈焰之环，拱卫着中央高耸入云的赤螭图腾柱。巨柱需三人合抱，柱顶盘踞的赤螭张着狰狞獠口，其上悬挂的风干兰草，据说是开寨老祖的手泽，在火光中投下摇曳诡谲的影。此刻，九名白发巫祝正围着巨柱跳着古老诡秘的“降神舞”。青铜刀锋划过掌心，殷红的血珠滴落柱底石槽，沿着繁复的纹路蜿蜒而下，恍如活物血脉贲张，透着不祥。
“小红！这儿！”
阿木泥鳅般从人缝里钻出，高举两串烤得滋滋冒油、香气四溢的蚱蜢。他是寨里顶尖猎手的儿子，年长小红两岁，跑动时带着幼豹般的矫健。小红踮脚接过，酥脆的虫壳混着野草的清香在齿间迸裂。
“巫祝爷爷今晚要请玉琮！”阿木凑近她耳畔，少年的气息灼热，“我爹说，那是通神的宝贝！”
小红含糊应着，目光却死死黏在图腾柱顶端。今夜的赤螭格外活泛，鳞片反光刺得她眼睛发酸。左肩胛蓦地一烫，像是被滚烫的烙铁狠狠摁了一下——是她打娘胎里带来的螭形胎记！她心下一惊，偷偷掀开衣襟，借着跳跃的火光飞快一瞥。暗红的纹路竟比平日鲜艳数倍，边缘仿佛沁出细小的血珠，在皮肤下微微搏动。
“小红。”
父亲的声音自身后响起，低沉得有些异样。他身着厚重的兽皮礼袍，胸前虎牙项链随着呼吸轻轻晃动。小红慌忙拉好衣裳，却被父亲铁钳般的大手按住了肩。那掌心覆着常年拉弓磨出的厚茧，此刻力道大得让她骨头生疼。
“跟我来。”父亲的声音压得极低，平素带笑的眼眸此刻沉如寒潭，里面翻滚着她看不懂的惊涛。
二人绕至图腾柱后，堆叠的献祭兰草与谷物散发着清苦气息，隔绝了祭典的喧嚣。父亲从怀中掏出个巴掌大的兽皮囊，不由分说塞进她手心。入手沉甸，里面是燧石和干粮。“记住，”他喉音沙哑，像是被浓烟狠狠呛过，“待会儿无论听见什么，噤声！一个字都不许出！”
“爹？”小红手指抠紧皮囊绳结，心猛地悬到了嗓子眼，一种说不清的恐慌攫住了她，“不是要带我看玉琮吗？”
父亲没有回答，只深深凝望着她的脸，眼神复杂得让她心慌意乱，那里面有决绝，有不舍，有……诀别？
“巴人的魂，不在石头里，”他每一个字都像从肺腑里挤出来，“在血脉里。活下去，小红，带着它……活下去！”他的目光扫过她左肩的位置。
远处巫祝的吟唱陡然拔高，尖利得刺破夜空，带着某种献祭般的疯狂。小红抬眼，只见寨老捧着青玉琮步上祭台——那玉琮足有她小臂长，刻满与她胎记如出一辙的诡秘纹路。月华流泻其上，竟似有水光在玉中氤氲涌动，妖异非常。
“不好了——！楚兵来了！！”
凄厉绝望的嘶嚎，如同地狱裂开的口子，瞬间撕裂了祭典的喧嚣！
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哨箭的尖啸，比山君咆哮更慑人心魄！撕裂空气的锐响直刺耳膜！
小红尚未回神，就被一股巨力狠狠掼入冰冷的兰草堆！额角重重磕上坚硬石棱，眼前金星迸溅，剧痛让她瞬间失声。她挣扎欲起，父亲的手却如磐石般死死压住她的背脊，沉重的身体几乎将她压入泥里：“别动！！”
透过草叶缝隙，她看见捧玉琮的巫祝身形骤然僵直——一支漆黑的羽箭洞穿了他的胸膛，箭尾红缨如同地狱妖花，在他胸前怒放。青玉琮“哐当”一声坠地，滚到一双锃亮的皮甲战靴旁。
那靴子的主人，脸上斜亘一道狰狞刀疤，自眼角划至下颌，像一条丑陋的蜈蚣爬在脸上。他眼神冷酷如冰，弯腰拾起玉琮，看都没看，随手抛给身后亲兵，如同丢弃一块碍眼的顽石。“奉大司马令！”声音冷过巴山最利的冰棱，砸在每个人心头，“巴人通秦，图谋不轨！男丁尽诛！妇孺为奴！”
杀声如决堤山洪，自四面八方咆哮而至！带着金属的腥风。
楚兵擎着寒光闪闪的青铜利剑涌入寨门，火把将他们的甲胄映得如同嗜血的鳞片。阿木的爹怒吼着挥起沉重的石斧迎上，剑光一闪，断腕与石斧齐飞！猩红的血喷溅在篝火上，发出嗤嗤的怪响！阿木的娘尖叫着扑去，转瞬被沉重的铁蹄踏于泥泞！
“婶婶——！”小红死命咬住下唇，浓烈的铁锈味瞬间弥漫口腔，剧痛让她清醒。她想冲出去，父亲按在她背上的手却重如千钧，指节绷得惨白，指缝间渗出血迹。
骤然，左前方爆出撕心裂肺的哭嚎！小红循声望去，心脏骤然停跳——
是娘！她怀中紧搂着邻家幼弟，一支冰冷的长矛贯穿了她的后背！鲜血疯狂涌出，浸透了她最珍爱的那件绣着兰草的靛蓝衣裙，颜色变得污浊发黑。娘的眼睛圆睁着，死死、死死地望向小红藏匿的草堆方向，嘴唇无声地翕动，似乎在呼唤她的名字……
“阿沅！！”父亲喉间迸出野兽般绝望的低吼，猛地弹身而起！小红只瞥见他腰间短刀出鞘的寒芒，如暗夜惊雷撕裂黑暗！
“爹——！！”
父亲没有回头。他像一头濒死的巨熊，带着同归于尽的疯狂，咆哮着撞向那杀害妻子的楚兵！短刀精准没入对方咽喉的刹那，三支冰冷的长矛也同时洞穿了他宽阔的后背！矛尖滴着血，在火光下闪着残忍的光。父亲雄壮的身躯剧烈一晃，轰然倒下，重重覆压在娘的尸身之上，用最后一点力气，试图为身后的女儿筑起一道屏障。
那个发号施令的楚将踱步上前，脸上刀疤在火光下更显狰狞。长剑无情地挑起父亲的头颅。月光惨白，映着父亲圆睁的、死不瞑目的双眼，那目光仿佛穿透草叶，直直钉在小红身上！带着无尽的嘱托与不甘！左肩胛的胎记骤然灼烧起来，剧痛如烈焰焚身，几乎让她失声尖叫！
“搜！一个不留！”楚将将头颅如同垃圾般随意踢开，声线漠然得令人齿寒。
楚兵开始了逐户的屠戮与搜刮。小红看见寨老们被捆缚在图腾柱上，火把点燃了他们的须发……凄厉的惨嚎如钢针扎入耳膜，她死死咬住自己的手臂，牙齿深陷皮肉，鲜血淋漓，只有这样，才能抑制住那冲破喉咙的悲鸣。
不知煎熬了多久，仿佛一个世纪。
火光与人声终于渐远。小红如同从冰冷的水中捞出，冷汗浸透单衣，身体控制不住地筛糠般颤抖。左肩胛的灼痛未消，她颤抖着，用尽全身力气摸向怀中——是父亲塞给她的兽皮囊。冰冷的燧石硌着掌心。
倏地，月光下一点微弱的、温润的反光攫住了她的视线。
就在父亲倒下的地方，娘冰冷僵直的手旁，静静躺着一枚小小的、深红
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