是日，骄阳似火，后园中却浓荫匝地，甚是清凉。
芭蕉叶阔，铺开一片沉沉的墨绿，投下斑驳的荫影，石榴花仿佛灼灼绽出赤红的火焰，在夏日中烧得热烈。几声蝉鸣，悠长而断续，更衬得庭院幽邃，时光缓滞。
谢清晏负手徐行于青石小径。
秦管家落后半步，正低声禀报府中诸事，忽见自家大人脚步一顿，他亦随之驻足，抬头顺其视线望去，只见水榭边几名小丫鬟正凭栏喂鱼，深究的目光却似有若无地往大人身上飘，察觉大人的视线，她们慌忙垂首静立，姿态恭谨。
“她们方才那是什么眼神？”谢清晏微微蹙眉，指尖摩挲着腰间玉佩，语气中透出几分不悦。
秦管家瞥了眼那几个战战兢兢的丫鬟，挥手示意她们退下，略作沉吟，想起坊间传闻，便将话头轻轻一转：“大人，外面的坊间流言，您可曾有所耳闻？”
“什么流言？”谢清晏转过身，眉间蹙起一道浅川，日光筛过树叶的缝隙，在他清俊的侧脸洒下细碎的光影。
“外头皆传……”秦管家字斟句酌，“说大人您贪图夫人美色。”
“荒唐，这是谁造的谣言？”谢清晏轻嗤一声，顿了顿，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“不可否认的是，她的确是有几分姿色，但本官也不至于如此。”
秦管家垂首默然。心底却暗叹：大人眼界之高，非常人可及。夫人何止是“有几分姿色”？那分明是艳若海棠、丽质天成的绝色，满城绮罗堆里也挑不出第二个这般姝丽的人儿。夫人未出阁前就有不少世家子弟羡慕楚彦霖，竟有这般倾国倾城的未婚妻。
半晌，他方恭声回道：“大人，这流言似是从夫人赏花宴归来后传开的，不出三日，已传遍及京城。”
谢清晏眉心一跳：“她出门到底同人说了些什么？”
秦管家不动声色地打量他一眼，正犹豫间，却迎上那道凌厉的目光，只得如实道：“据闻，夫人在宴间与人言道，大人待她极尽宠爱，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。知晓她要出门赴宴，还亲自给她挑首饰。”
谢清晏面皮子抽了抽，语气中透着几分难以置信：“那丫头在外面就是这样造谣我的？”
秦管家忙道：“大人，坊间传闻，总有夸张的成分。夫人或许确曾提及首饰之事，只是那些私下嚼舌根的难免会添油加醋，就成了如今这般。”
他悄悄抬眼，觑了觑自家大人的神色，又续道：“不过那日夫人所戴头面，确出自谢府库房，乃御赐之物。当时老奴曾禀告大人，说夫人开库房挑选首饰，大人未加追究，老奴也就没同夫人说什么。夫人戴着那套头面出门，在外人眼中，便等同于您所赠。加之那日您又与夫人同车而返，落在旁人眼里，自是琴瑟和鸣，恩爱非常。”
谢清晏默然，面色微妙。
秦管家忍不住探问：“那日大人为何忽去接夫人回府？”
谢清晏淡声道：“查一桩案子，碰巧遇上。”
秦管家颔首：“原来如此。不过大人此番，也算无心插柳柳成荫了。”
“无心插柳？”谢清晏眉梢轻挑，不以为然道，“倒像是坐实了我贪图美色？”
“非也，非也。”秦管家连连摇头，又与他说起另一桩事，“如今外头骂楚少夫人的，可比骂您的多得多。皆传她心机深沉，为不嫁给您，趁人之危，等生米煮成熟饭，逼楚世子负责，硬生生拆散了楚世子与夫人的良缘。还说楚世子即使不得不对她负责，可心里的人是始终是前未婚妻，她嫁给心有所属的人，活该得不到幸福。”
谢清晏讥诮一笑，未置一词。
秦管家琢磨不透他的意思，便斟酌着转移话题：“大人，您与夫人成婚也有一段时日，洞房花烛尚未完成。您看，可要择个好日子，将韶光院布置一番，补上这洞房花烛？”
此言一出，谢清晏笑意凝住，眼神凉凉地睨着他，语气幽幽地问：“老秦，你可知你为何能待在我身边
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