艾琳驶出码头区时，后视镜里卡特警探的车已经朝着相反方向消失。
“确认一下，码头那边没有尾巴。还有，老板那边安全吗？”
因为是回程，不需要全程看着导航行驶，所以艾琳直接开口询问。
“码头区域无异常。HR的追踪人员目前分散在曼哈顿中城和布鲁克林区，搜索方向完全偏离实际位置。芬奇先生和考文女士一切正常，小熊正在吃它的第二顿晚餐。”
艾琳听到最后一句，嘴角微微勾起：“那就好。帮我接通老板，我要汇报一下。”
“已接通。”
车载音响里传来芬奇的声音，带着一如既往的克制与温和：“艾琳。情况如何？”
“手帐顺利交接。卡特和弗斯克带着那两个号码去见FBI的唐纳利探员了。约翰也离开了，我们分路线回来。”
“不用着急。今晚你已经完成了超出预期的部分。”芬奇的声音里多了一丝不易察觉的关怀，“回来的路上，注意安全。”
“收到。对了，老板，问个问题。”
“请说。”
“你用约翰的名义和马克辛网聊的时候，都聊了什么？”
车载音响里传来一阵短暂的沉默，然后就听见芬奇故意清了清嗓子后说道：“我认为这个话题可以在你回来后再讨论。”
“所以你真的聊了。”艾琳的嘴角彻底扬了起来，“好吧，等我回来再问。先挂了。”
……
约翰•里瑟沿着一条和艾琳不同的路线往图书馆平稳行驶，然而内心并没有像这辆车现在的状况均匀平静。
——今天艾琳是为了他冒险独自赶来，这已经不是她第一次独自赶来帮忙。
——今天的她开始对着外人坦然表达对自己的喜欢，甚至因为喜欢关心而冒险相助。
里瑟知道艾琳不是普通的女大学生，这些日子以来的共事，他清楚艾琳身手强大到足以让知情者好奇这些能力的来源，她专注任务时的样子和放松时的差别显眼到堪称黑白对立。
然而艾琳从未要求里瑟回应这份喜欢，也从没问过他是否喜欢她，这些“没有”，就像悬在里瑟心头的铡刀，迟迟没有落下，然而她却还是在刚刚的地下室内，不自觉的展露出疑似吃醋带来的失落，这让他内心很不习惯，有些说不出的别扭。
——难道要自己反过来追问她想不想交往？这太怪异了。
——而且今晚自己和艾琳展现出的关系破绽，今天这两个号码人员这么聪明应该都看在眼里，虽然有些担心会不会引发警局内人员联想到西装男，但考虑到是由卡特和弗斯克带着，而且论起来救命之恩……这两个本性善良的人应该不会多说什么的，实在不行，让索菲亚盯一盯这两人最近的动态？
——没想到自己刚刚都顺势想到利用索菲亚……艾琳和索菲亚的组合简直润物细无声一样开始让自己习惯她们的存在。
——总之如果明天白天马克辛再联系约一顿晚餐，无论是出于礼貌，还是出于任务收尾，自己还是要去赴约，沿用艾琳执行任务有始有终的态度。
——在艾琳加入前，自己只要确保受害人安全就果断抽身离开，不会再增加联系，现在也被艾琳影响着，要好好告别。
里瑟想到这嘴角微微上扬。
……
为了不被艾琳逼着回答网聊内容，哈罗德·芬奇故意半真半假的“助攻”，在里瑟身影出现在视野内的第一时间调侃道：“今天你离开图书馆后，艾琳向我们坦白她因为你的假相亲行动吃醋了，是来寻求解决方案的，我和考文女士好不容易安抚完，没想到今天出现了第二个关联的无关号码，艾琳这才赶去码头。”
艾琳在里瑟后进屋，也听见了芬奇口中略显看好戏语气的告知内容，没有普通人会产生的害羞，而是直接走到里瑟身边坦然道：“是的，就是这样，我今天第一次体会到吃醋的心情，但我理性上知道你没有喜欢上马克辛女士，所以醋意还好。”
里瑟再次脚步僵在原地，嘴都不由自主因为吃惊而微张。
“你……”里瑟嘴巴无声开合了半天，只挤出这句话，“你当着哈罗德的面，说你吃醋了？”
“对啊。”艾琳眨眨眼，一脸理所当然，“我当时很困惑嘛，第一次经历这种情绪，不知道该怎么处理。老板和考文女士都比我年长，经验肯定比我丰富，问他们不是很正常吗？我当时需要的是‘如何处理吃醋情绪’的建议，不是‘确认你喜不喜欢我’。老板和考文女士给的建议很有用啊，他们让我意识到我是因为好奇你没展现过的另一面才那么在意，不是真的在嫉妒那位女士本人，所以如果不是机器弹出了克里斯多夫的社保号码，我都准备乖乖等你回来了。”
里瑟一时间不知道怎么接话了，艾琳的思路与众不同，却逻辑自洽，他甚至不能说她的回答错误，但……这样完全解决问题的思路沿用到感情层面……
“哦，差点忘了，老板，我们回来了，你可以告诉我们今天你怎么用约翰的身份在网上撩马克辛女士，让她成功答应线下见面吃晚饭的？”
艾琳的提问不知道是不是故意，但的确化解了原本那份要求里瑟对她话语回应的尴尬，转而带着一丝好奇心，故意对着芬奇追问。
“咳咳，其实主要还是你的约翰长得好看，靠着这张脸，聊什么基本都不会崩。”
芬奇急中生智的点开他给里瑟填的相亲主页，艾琳凑过去一看，发出了大笑：“哈哈哈！老板你好懂！好懂什么的黄金单身汉！这张表格绝对优质！加上约翰的脸，让人觉得就算是假的见一面也不亏！不过这样灿烂笑容的照片是什么时候拍的？露出这么多牙齿的大笑……好好奇是因为什么。”
“大概是和小熊玩时的抓拍吧。”
里瑟抢答道，事实上他也不知道什么时候被拍的，这样灿烂笑容的照片自己看着都有些不习惯。
“
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