清晨，萨哈良躺在昨夜公司仆从们搬来的豪华床铺上醒来，盯着石膏天花板上的破洞和结出的蛛网。
伊琳娜要求他们找到一张能搬进诊所歪斜小门的单人床也实属困难，萨哈良和医生出诊归来时，那些人正在门口恭恭敬敬的等候着。
当其余三人不在，萨哈良才闻见诊所里弥漫着的消毒液和霉旧木头味道。可他眼前的胡桃木床柱上，又缠绕着镀金卷草纹饰，虽然做工不如里奥尼德在黑水城的庄园，但它仍在清晨的光线下泛起华贵的光。
一大早，叶甫根尼就背起诊箱出门了。他可能是担心吵醒少年，出去的时候努力按住门板，不让它发出吱呀的声响。
但萨哈良睡的很轻，他透过光线，看见了医生缓缓合上房门时掀起的灰尘。
“我原本以为他们所谓的“帝国”只是对山人和田人心狠手辣，结果没想到对城里的罗刹人也是一样，对他们所谓的自己人也是一样。”
鹿神回忆着最近的见闻，对少年说道。
“我看他们也很可怜，但......”萨哈良想起先前在小镇广场上，被神父公审的场景。还有被摧毁的狗獾营地，一切都历历在目。
随着时间的流逝，少年清澈的眼神也会被当下这些繁杂的事物蒙上雾气。鹿神不知道这是好是坏，即便神明也只能在命运事先编织出的金色经纬线上，身不由己。
“那你要帮他们吗？”鹿神对少年反问道。
萨哈良不知道该如何回答，他只能说：“我相信我的朋友。”
墙角剥落的灰泥下露出暗黄的干草，先前那位受重伤的女人已经不在里屋了，房门正敞开着，时不时传来一阵血液的铁腥味。而就在这间拥挤的诊室中央，却立着一张有帝国特色的洛可可式单人床。
少年感到一阵晕眩，一如他不理解帝国复杂而血腥的阶级关系，又躺了回去。
前一天晚上，皮埃尔管家最后在门边说出的话让伊琳娜辗转反侧，她一早就从床上起身，在房间里来回踱步。
她站在窗前，从山下的小镇到远处群山中的矿场都已经冒起了炊烟，那些艰难从土中刨食的人们已经开始他们忙碌的一天。低头望去，庄园中精心打理的花圃正准备在暖阳中绽放，白桦林茂密的枝桠划破了清晨灰白色的天空，一条砾石小路蜿蜒其间，通向华丽的喷泉池。公司豢养的私兵正背着枪，在大门处站岗，门前还立着用铁丝网包围着的铁制拒马。
清晨的阳光不足以驱散远东的寒意，光线透过厚重的玻璃窗，在豪华却冰冷的走廊里切出明暗交错的斜线。伊琳娜几乎一夜未眠，眼底带着淡淡的青黑，但她目光灼灼，没有任何犹豫地敲响了里奥尼德的房门。
“嗯......怎么了？”
门几乎立刻被打开了，里奥尼德站在门口，显然同样彻夜难眠。他的头发有些凌乱，那双时常带着宽容笑意的灰蓝眼睛里布满了血丝，在那深处翻滚着一种压抑已久的、近乎偏执的暗流。
“里奥，”伊琳娜省去了一切寒暄，声音略显沙哑，里奥递给她一杯蜂蜜水，她看起来异常坚决，“皮埃尔昨晚告诉我，皇帝下个月将亲临远东，出席远东铁路全线贯通的典礼。前往新大陆的计划必须提上日程了，皮埃尔不能将这个消息报告给父亲，我需要你和我一起向他施压。”
因为睡眠不足而兴奋的神经让她语速极快，仿佛筹划了一夜。
里奥尼德没有立刻回答，而是侧身让她进屋。他的书桌上散乱地放着一些纸张和一支钢笔。
“新大陆......这几乎是逼迫皮埃尔背叛你父亲了，监视你也是他的职责。”里奥思索着伊琳娜此行会对留在帝国的人们造成什么影响。
伊琳娜面无表情，她很清楚代价是什么：“狗屁职责，所以说需要你帮我。”
尽管里奥尼德知道伊琳娜走后，一切都会和过去不同。但他也知道，留在帝国的伊琳娜不会有她想要的未来，他也不想再看见照片上的伊琳娜露出言不由衷的笑容。
“那你的小说大纲怎么办？不是要带着大纲去见出版社编辑吗？”里奥想起伊琳娜未完成的小说。
伊琳娜想了一会，说：“等我们走到海滨城差不多也到时间了，夏季将近，气候稳定些。到新大陆大约要一个月时间，到时候在路上完成就可以了。”
里奥担心伊琳娜到了新大陆之后举步维艰，他主动提出：“到下一个城市时，去银行把我的存款取出来吧，或者我们再返回黑水城，到庄园拿上你的收藏和衣物。”
她明白里奥尼德的心情，但她不眷恋那些身外的物事：“没事的，里奥，我有那张合影就足够了，那些快乐的时光能让我铭记许久。”
里奥尼德不知道此时应该说什么，从小到大一同度过的时光让他已经习惯了和伊琳娜呆在一起。也许他想挽留，也许他想祝伊琳开始新的生活，但此时他只是静静地看着伊琳娜，又理了理头上乱糟糟的头发，想说的话总归是没说出口。
这时候，房门被敲响了。
“大小姐，少爷，早餐准备好了。”
皮埃尔管家依旧像往日一样，优雅而谦逊的站在门旁，只是他眼睛中的血丝和青紫的脸色，似乎说明昨晚他也没睡好觉。
伊琳娜敏锐的捕捉到了管家眼神中些许的游离与犹豫，她决定主动询问：“皮埃尔，你是不是有话想和我们讲？”
“啊......这......”经过一夜的内心焦灼，皮埃尔此时仍然是有口难言。
他们知道皮埃尔一定是有话想说，于是里奥尼德走上前去，小声说着：“伊琳刚刚都和我说了，你昨天晚上告诉她下个月皇帝陛下将亲临远东的消息，是不是知道她的计划？”
皮埃尔摇摇头，他看了眼伊琳娜，接着说道：“不......少爷，我不知道大小姐的计划，我只是了解她。”
伊琳娜开门见山，直接对管家说：“皮埃尔，下个月我要去新大陆了。”
管家显得有些慌乱，他急忙对伊琳娜说道：“大小姐！您一旦走了，就再也不是家族的大小姐了......您会失去一切保护、头衔和财富！您会……”
皮埃尔管家像是突然听见子女做出什么惊人决定的慈父，但他又不知道该如何劝阻她。他不理解家族锦衣玉食的生活为什么不能留住她，但他又理解，成为笼子里的金丝雀不该是伊琳娜的归宿。
伊琳娜摇摇头，她感到有些疲惫，坐在了椅子上：“我不想留在原地，继续粉刷这面满是裂痕的墙。”
“大小姐，我知道您埋怨老爷，可他也是......”
一提起父亲，伊琳娜就气不打一处来，她又想起昨天皮埃尔管家未曾回答的问题，开口打断了他的话：“我不想听这个，我只想听听为什么我被排除在公司事务之外。”
伊琳娜以命令式的口气对管家说道：“皮埃尔，跟我说说公司在小镇都在干些什么，这是命令。”
皮埃尔管家叹了口气，他经历一夜的左右为难，知道大小姐迟早要问这个问题。
“要不还是先吃早饭吧......”管家想最后再挣扎一次。
“宵禁到底在禁什么？公司的业务是什么？他们要对老妇人做什么？”
伊琳娜不给他这个机会，他们没时间浪费在小镇了。
“这......”皮埃尔管家关上房门，他的语气讳莫如深，“您知道远东的反抗势力吗？”
“知道，我们已经遭遇过了，来的时候火车遇袭。”里奥尼德指着窗外，继续说道：“到现在还没通车吗？也许明后天消息就要到了，而且你们的电报呢？”
“电报线已经被剪断许多处了，还是在抢修。”皮埃尔无奈的摊开手，和里奥说：“但我知道你们遇袭的事情，传信兵当日就把消息带到了。”
里奥尼德心里有些不快，原来他们的行动一直都在被人监视着，就连在荒野之中感官极度敏锐的萨哈良都未曾察觉。
皮埃尔深吸一口气，继续说道：“他们不希望在皇帝到来前再出幺蛾子，所以才借由教会的力量，渲染恐怖气氛，目的是不想让民众与反抗势力产生联系。我也知道少爷您击杀了他们领袖的事，做得好。”
“那这跟公司的业务有什么关系？”伊琳娜反问道，这些宏大的事情一向是帝国的办事风格，没什么好特别注意的。
“这个小镇以制造镜子闻名，帝国都城中达官贵人家可能也有来自这里的镜胚，所以它名为镜镇。”管家说完停顿了一会，像是沉思着该如何遣词造句，“大小姐您喜欢化学，一定知道制镜需要使用水银，所以发掘朱砂矿也是业务之一。但其实这里原本效益最高的是煤矿，只是矿脉枯竭了。”
伊琳娜理解他的意思，矿工们积极劳作，情绪稳定，不被反抗军影响才能给公司制造财富。
“等等，矿脉？你知道白鹿镇吗？”里奥尼德想起萨哈良提到的，狗獾部族营地被摧毁时的场景。
皮埃尔管家没听懂他的话：“白鹿镇？”
但伊琳娜知道他在说什么，所以她提出要求：“我要看公司的账目。”
“这......没有老爷的命令......”尽管皮埃尔愿意配合他们，可要查看账目还是触及老爷提到的禁区——也就是不希望伊琳娜卷入家族事务中。
“你会害怕一个即将去新大陆的人做出些什么吗？”伊琳娜冷笑了一声，这冷笑是向皮埃尔管家身后的父亲。
皮埃尔摇摇头，他转身离去。
但没过一会，他捧着一本厚实且装订紧实的账本走来。
伊琳娜没有兴趣去查看那些生产运营、往来，人力和物流运输成本，账本上类目繁杂，但好在是以远东各地区名称进行分类的，由此也能看出皮埃尔工作的认真细致。
“皮埃尔，伊琳她父亲为什么想到让你管理远东的生意？”里奥尼德看了会账本上描摹着的各地区地图，抬头问管家。
“老爷他即将出任财政部长了，所以不太好亲自经营远东的矿区。”提起这些时，皮埃尔的眼神要亮了不少。
但伊琳娜立刻揶揄道：“行啊，老爷子即将从贵族升到世袭贵族了，也算是有爵位了。”
里奥尼德也不知道该不该祝贺，他抬头望了望伊琳娜，还是继续看账本。
“等等，就是这个。”
先前在火车上时，里奥已经看过萨哈良在地图上标记出的位置，所以他很快就找到了狗獾部族的位置。
上面只是提及了白鹿镇东边山区新探查煤矿储量，林区树木总量，以及在萨哈良前往黑水城那天，被运出的原木数量，以及通过水路和
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