谢沉琅收到消息时，正与皇帝一同饮酒。
“沉琅，来，再满饮一杯！咱们兄弟很久没有一起喝酒了，这次一定要喝个痛快。”皇帝举杯道。
谢沉琅端起杯子来，只沾了沾唇，就放下了：“皇上，已经饮了两杯了，明日还要上朝，您也少喝些吧。”
皇帝爱喝酒，只是这两年身子有些不爽利，太医不建议多喝。
“连你也来扫兴。”皇帝不高兴道，“朕自己的身子，自己知道。”
正这时，皇帝身边的大太监陈开顺躬着身子进来了，皇帝还以为是劝他不要多饮的，沉了脸，正要叫他出去，却听他道：“启禀皇上、谢大人，沈侍卫叫人传话进来，说是周三姑娘出事了。”
“什么？！”谢沉琅猛地一下子站起来，“出什么事了？”
“说是被人陷害卖的粮食中有毒，吃死了人，如今暂时关在了兴平县衙的牢中。案子还没审，郑弘和李明谦已经去狱中探视过了，周姑娘目前一切安好。”
“皇上，臣得告退了，她一个女儿家，突然被人冤枉，关在牢中……我得去看看。”谢沉琅朝着皇帝匆匆磕了一个头，站起身就要走。
却被皇帝喊住了：“宫门已经下匙了，你怎么出去？你要是不放心，叫沈澈去牢中守着就是了。”
“不行，臣得亲自去看看。臣这心里总觉得……”谢沉琅抚了一下胸口，一听到她出事，他的心就缩得紧紧的，又慌又乱，恨不得立马就见到她，将她护在自己的羽翼下，让她再不受一点儿委屈。
“啧啧，没想到沉琅也有着急的时候。”皇帝奇道，“不过是在牢里过一晚上，也受不了多大罪。有沈澈在，难道还有人敢上刑打人不成？你安心在宫中住一晚上，明日散朝后再去不迟。”
“皇上，臣，还是去看看吧。”谢沉琅被皇帝说得有些尴尬，虽然知道他说得没错，但他就是放心不下。
皇帝见谢沉琅失去了往日的冷静，再也没有以前那种清冷淡然，仿佛天大的事，都尽在掌握的样子，既感觉稀奇，又替他高兴，不由起了心思逗他。
“不过是关起来罢了，刚才云南郡守之事也没见你如此紧张。”皇帝走下来，拍了拍谢沉琅的肩，“行了，明儿再去吧，今晚安省些，就留在宫中。”
谢沉琅身子僵硬，站了一会儿，还是向皇帝一抱拳：“恕臣不能从命，皇上，请准许臣即刻出宫。”
皇帝故意装作不悦，拂袖道：“没有朕给你令牌，朕看你怎么出去？”
“那臣就……从宫墙上翻过去？”谢沉琅看着皇帝，眼中涌上濡慕之情，“兄长，求您了，臣弟想出去，兄长难道不想让臣弟早日修成正果，抱得美人归吗？”
这一声兄长叫得皇帝心里暖融融的。
“好，陈开顺，去拿令牌来。沉琅，再陪朕喝两杯，朕就放你出去。”
谢沉琅只好耐着性子又坐下，重新端起酒杯：“皇上，臣敬您一杯。”
*****
顾玉薇收到了送来的东西，在牢房中找了一片稍微干燥些的地方，打扫了一下，铺上干稻草和被褥，又在四周撒了一圈驱虫的药粉。
吃食她看了看，只有两个烧饼，还有一小陶罐米粥，连个咸菜都没有，想来是其他的都被狱卒克扣了。
青竹不可能只给她带这点儿吃的。
人在屋檐下，不得不低头，她也没吱声，默默地把烧饼和米粥都吃了。
有几只老鼠闻到了香味，探头探脑地过来，碰到撒驱虫药的地方，又缩了回去。
顾玉薇放了心，终于能安心睡觉了。
入夜了，牢里安静了下来。偶尔有牢房中传出哀嚎、哭骂声，狱卒就会拖着棍子呵斥。
顾玉薇躺了下来，心中却是乱纷纷的，根本睡不着。
突然她听到有脚步声朝她这里走来，她没有在意，应该是狱卒巡查。
脚步声停在了她的牢门前，她悄悄半睁开眼，只见是一个白天没见过的狱卒，满脸横肉，很是吓人。
那人只停了一会儿，就又抬步走了。
顾玉薇松了一口气，闭上眼睛继续睡。
突然，她闻到一股淡淡的腥味，有别于牢中的潮霉味，接着，她又听到了“嘶嘶”的响声。
她浑身一激灵，睁大了眼睛。
牢中无论白天黑夜，壁角都点着昏暗的油灯，借着油灯昏黄的光，顾玉薇看到两条蛇正向她爬来！
她从小生活在北方，很少看到蛇，眼前的蛇有细竹竿般粗细，一米来长，身上生着黑白相间的花纹，一下子让她想起在电视、视频中看到过的银环蛇。
毒蛇！还是两条！
顾玉薇吓得大叫起来，身子缩成一团，紧紧裹着被子：“来人啊，救命啊！有蛇，毒蛇！”
她几乎声嘶力竭，喊了好几声，却是一个人都没有。
狱卒们仿佛都消失了。其他犯人自然缩在各自的牢房中，不出一声，生怕把蛇招来。
这时，顾玉薇终于有些明白了。
那些人想置她于死地，故意给她放的毒蛇！是刚才那个满脸横肉的狱卒！
只希望她的驱虫药能有一点儿用。
顾玉薇瑟瑟发抖地抱起空了的粥罐子，实在不行她就砸一罐子，然后就只能听天由命了。
她最怕蛇了，更别说是这么大的毒蛇。
蛇很快爬到了驱虫药粉前，嗅了嗅，似乎有些犹豫。
顾玉薇的心“怦怦”直跳，手中的罐子抓得紧紧的。
蛇在药粉前爬了一会儿，终于掉转了头。
顾玉薇松了一口气，身上冷汗直出，手中的罐子差点儿拿不住。
正当她以为自己总算逃过一劫时，不知从何处传出轻轻的口哨声，那蛇竟又掉转头来，不顾地上的药粉，吐着信子，爬向了顾玉薇。
顾玉薇大睁着圆眼，手颤抖着，不知该把罐子砸向哪条蛇。
两条毒蛇啊！看来她的小命今儿是要交待在这儿了。她真希望自己能晕过去。她无法想象蛇爬到自己身上的情景，想想都胆寒、恶心。
正这时，牢门口亮了起来，一阵嘈杂声传来，好像是有人来了。
顾玉薇颤抖着又叫了一声：“救命！有蛇！”
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