路鑫易从未跑得如此快过。
电话里苏珺的声音还在他耳边回荡——"陈淑被控制了，正前往老钟楼！"——每个字都像钉子一样钉进他的心脏。他冲出物理楼，穿过校园，调谐者印记在手腕上灼烧般发烫。时间管理局的禁令、守望者的职责、所有规章制度都被抛在脑后。此刻他脑中只有一个念头：苏珺有危险。
秋日的风裹挟着枯叶抽打在他的脸上，路鑫易却感觉不到疼痛。他的能力不自觉地释放，周围行人的动作变得缓慢，车辆的鸣笛声拉长成怪异的低音。他在加速自己的时间流，这是高阶调谐者才能掌握的技巧，但对体力的消耗极大。
转过最后一个街角，陈淑的公寓楼终于出现在视野中。路鑫易的肺部火烧般疼痛，但他没有减速。然后他看到了她——苏珺站在公寓楼前的梧桐树下，仰头望着某个破碎的窗户，脸色苍白如纸。
"苏珺！"
听到喊声，苏珺转过身。她的眼睛在看到路鑫易的瞬间亮了一下，随即又暗了下去。路鑫易注意到她的双手在微微发抖，左腕上的调谐者印记正不受控制地闪烁着微光。
"你来了。"苏珺的声音沙哑，"她走了...那个东西控制她打开了时间裂隙..."
路鑫易三步并作两步冲上前，一把抓住苏珺的肩膀："你没事吧？有没有受伤？"他的目光急切地扫视着她全身，寻找任何可能的伤口。
苏珺摇摇头，指向公寓四楼那个破碎的窗户："我们在里面尝试恢复她的记忆，然后...那个植入物突然活跃起来。它控制了她的身体，用她的能力打开了裂隙。"她的声音开始颤抖，"路鑫易，那不是普通的时间异常...我从没感受过那么古老而强大的能量..."
路鑫易的眉头紧锁。作为守望者，他的职责就是监测时间异常，但苏珺描述的这种存在超出了他的知识范围。他掏出手机，快速调出一个加密应用："我需要上报时间管理局，这已经超出我们的处理能力了——"
"不！"苏珺猛地按住他的手，"陈淑说...在被控制前最后一刻，她说莫雨警告过她时间管理局有叛徒。如果我们上报，可能会直接落入他们手中！"
路鑫易张口想反驳，但突然停住了。远处，市中心方向的天空正呈现出不自然的暗红色，云层诡异地旋转着，形成一个巨大的漩涡。即使从这个距离，他也能感觉到时间流的紊乱——手表指针疯狂旋转，手机信号时断时续，连风都变得时强时弱，仿佛世界在呼吸。
"天啊..."路鑫易喃喃道，"它已经开始影响主时间流了。"
苏珺顺着他的目光看去，脸色更加苍白："老钟楼...那个植入物在引导她去那里。为什么？"
"原始时间锚。"路鑫易的声音低沉，"老钟楼地下埋着这座城市最古老的时间稳定装置。如果有人想引发大规模时间崩溃，那里是最佳起点。"
两人对视一眼，都从对方眼中读出了同样的恐惧。路鑫易迅速做出决定："我们得阻止她。现在，立刻。"
"但怎么去？"苏珺望向街道，出租车和公交车都因时间异常而陷入混乱，"步行至少要四十分钟，到那时——"
路鑫易打断她："我们用裂隙。"
苏珺瞪大眼睛："什么？那是违反规定的！未经批准的时间跳跃会——"
"现在管不了那么多了！"路鑫易抓住她的双肩，"听着，你是修复者，我是守望者。理论上我们的能力互补，可以安全打开短距离裂隙。这是追上陈淑的唯一方法。"
苏珺咬了咬嘴唇。路鑫易能看出她内心的挣扎——时间管理局严格禁止未经许可的时间移动，特别是使用裂隙这种高风险方式。但此刻陈淑的生命和整个城市的时间流都危在旦夕。
"好。"苏珺最终点头，"但我们得快。裂隙开启时间越长，吸引来的时间异常体就越多。"
路鑫易迅速环顾四周，拉着苏珺躲到公寓楼后方的隐蔽角落。这里没有监控，也远离行人视线。他卷起右袖口，露出完整的守望者印记；苏珺也亮出了她的修复者标记。
"记住流程，"路鑫易的声音变得异常严肃，"我负责定位和稳定，你负责开启和引导。绝对不能分心，绝对不能超过三分钟，否则我们可能会被永远困在时间夹缝中。"
苏珺深吸一口气，点了点头。她的指尖已经开始泛起微光："我准备好了。"
路鑫易将左手覆在自己的印记上，右手握住苏珺的左手。两人的印记同时亮起，蓝光交织在一起。他闭上眼睛，集中精神想象老钟楼附近的景象——那个小广场，喷泉，以及钟楼本身那饱经风霜的石墙。
"定位完成。"他低声道，"坐标锁定。"
珺的右手在空中划出一道复杂的轨迹。随着她的动作，前方的空气开始扭曲，逐渐形成一个漩涡状的入口。漩涡内部闪烁着奇异的光芒，隐约可见另一端的老钟楼景象。
"裂隙开启。"苏珺的声音因用力而紧绷，"稳定度85%...还在上升..."
路鑫易能感觉到时间能量如电流般穿过他的身体。开启裂隙需要两人能力的完美配合——他的守望者能力提供精确坐标和稳定性，苏珺的修复者能力则负责实际打开通道并维持其结构。
"90%...可以进入了！"苏珺喊道。
路鑫易正要迈步，却突然注意到裂隙边缘开始出现细小的红色裂纹——那不是正常现象。与此同时，苏珺也察觉到了异常，她的表情变得惊恐。
"有什么东西在干扰裂隙！"她喊道，"它在扭曲我们的通道！"
路鑫易立刻加强了自己的稳定输出，但那些红色裂纹仍在蔓延。更可怕的是，他隐约听到裂隙中传来某种非人的低语声，仿佛无数声音在同时说话，却又完全无法理解。
"是时间异常体！"他大喊，"它们被吸引过来了！苏珺，立刻关闭裂隙！"
"但我们没有其他方法及时赶到钟楼了！"苏珺抗议道，同时努力维持着裂隙的稳定。
路鑫易知道她说得对。步行太慢，公共交通陷入混乱，而陈淑可能已经到达目的地。如果那个控制她的存在真的打算破坏原始时间锚...
他做了个冒险的决定："我们冲过去！三分钟倒计时，无论发生什么，到时间立刻撤回！"
不等苏珺回应，他紧紧抓住她的手，冲向那道扭曲的入口。穿过裂隙的感觉像是被塞进一根狭窄的、充满静电的管道中。路鑫易的每一个细胞都在尖叫着抗议这种违反自然法则的移动方式。他能感觉到时间异常体在他们周围游动，那些无形的存在饥渴地想要吞噬闯入者的时间能量。
突然，一个特别强大的异常体撞上了裂隙通道。整个空间剧烈震动，红色裂纹如蛛网般扩散。路鑫易感到一阵剧痛，仿佛有人将烧红的铁丝插入他的太阳穴。旁边的苏珺发出一声痛呼，她的手在他掌心中剧烈颤抖。
"坚持住！"路鑫易大喊，"我们快到了！"
就在裂隙即将崩溃的瞬间，两人被"吐"了出来，重重摔在老钟楼附近的小广场上。路鑫易立刻翻身查看苏珺的情况——她的脸色惨白，嘴角有一丝血迹，但意识清醒。
"我没事。"苏珺挣扎着坐起来，"裂隙...？"
"自动关闭了。"路鑫易环顾四周，广场上已经一片混乱。行人惊恐地指着天空中的红色漩涡，有些人呆立不动，像是被按下了暂停键，另一些人的动作则快得模糊不清——时间流在这里已经完全紊乱。
最可怕的是钟楼本身。那座百年建筑被一层血红色的光晕包围，顶部的时钟指针疯狂旋转，钟声响个不停，却没有任何规律可言。
"陈淑已经在里面了。"苏珺站起身，擦掉嘴角的血迹，"我们必须进去。"
路鑫易抓住她的手臂："等等！我们需要计划。那个控制陈淑的东西...我从未感受过如此强大的时间能量。它可能比我们想象的更危险。"
"我们没有时间了！"苏珺指着钟楼，"看！"
钟楼的石墙上开始出现裂纹，血红色的光从缝隙中渗出。广场上的时间紊乱现象更加严重——一位老太太的头发以肉眼可见的速度由灰变白，又由白变灰；一个孩童的气球在空中忽上忽下，仿佛被不同方向的时间流拉扯。
路鑫易知道苏珺是对的。每一秒的耽搁都可能让情况更加不可挽回。但他不能让苏珺直接冲进危险中，不能再次看着她受伤...这个念头让他胸口发紧。
"听着，"他双手捧住苏珺的脸，强迫她直视自己的眼睛，"如果我们中只有一个人能进去，应该是我。我是守望者，更擅长应对时间异常体。你在外面尝试联系其他调谐者求援。"
苏珺的眼中立刻燃起怒火："不！陈淑是我的责任，也是我的朋友。我不会让你一个人面对危险！"
"苏珺，拜托——"
"不！"她斩钉截铁地打断他，"我们一起进去，或者都不进去。这是非谈判条件，路鑫易。"
路鑫易看着她坚定的眼神，知道争论只会浪费时间。苏珺一直都是这样——固执、勇敢、不顾自身安危。正是这些特质让她成为出色的修复者，也让他...
让他爱上了她。
这个认知像闪电般击中路鑫易。三年来，他一直将这份感情深埋心底，因为时间管理局不鼓励调谐者之间的私人关系，更因为他们各自的职责需要绝对专注。但此刻，面对可能的永别，所有克制都显得那么可笑。
"该死，苏珺..."他低吼一声，猛地将她拉入怀中，嘴唇狠狠压上她。
这个吻毫无技巧可言，纯粹是情感的爆发。路鑫易能尝到苏珺唇上的血腥味，能感觉到她最初的震惊和随后的回应。她的双手抓紧他的衣襟，仿佛这是世界末日前的最后一个拥抱——也许确实是。
当他们终于分开时，苏珺的眼中闪烁着复杂的光芒——惊讶、喜悦、忧虑，还有与他同样的觉悟。
"等这一切结束..."路鑫易喘息着说，"我们要好好谈谈。"
苏珺点点头，嘴角勾起一个微弱的笑容："活着回来，我就答应你。"
没有更多言语，两人转身冲向钟楼入口。血红色的光晕像某种粘稠液体般阻挡在前，但路鑫易的守望者印记和苏珺的修复者标记同时亮起，勉强撑开一条通道。
踏入钟楼的瞬间，时间的感觉完全扭曲了。内部空间比外观大得多，仿佛进入了另一个维度。巨大的齿轮悬浮在空中，缓慢转动；钟表的机械结构延伸至看不见的高处；墙壁上挂满了停止的时钟，显示着不同时代的时间。
而在中央，站在控制台前的，是陈淑——或者说，曾经是陈淑的存在。她的身体悬浮在离地半米处，被血红色的能量场包围。眼睛完全变成了暗红色，头发无风自动。当她转向他们时，露出的微笑绝非人类所能做出。
"啊...调谐者。"声音从陈淑口中发出，却是多重音调的混合，"你们来得正是时候。见证时间的重启吧。"
路鑫易感到一阵恶寒。这不是任何已知的时间异常体，而是某种更古老、更强大的存在——一个原始时间实体。
"放开她！"苏珺喊道，声音因愤怒而颤抖，"你对她做了什么？"
"只是利用了这个容器。"实体操控着陈淑的身体做了个优雅的手势，"她的时间感知力如此敏锐...完美的小钥匙，用来打开尘封的大门。"
路鑫易小心地向前一步，同时观察着周围环境。控制台上方悬浮着一个发光的球体——那就是原始时间锚，城市时间流的核心。球体表面已经出现了裂纹，红色的能量正从裂缝中渗出。
"你想要什么？"路鑫易试图争取时间，"破坏时间锚只会导致混乱，不会有任何好处。"
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