绾娘在一旁听着，眉头微微蹙起，不禁想起昨晚刘大婶儿说的话，心里头隐隐有些发沉。半晌，扬了扬声音，转头朝娘子们招呼道，“几位姐姐，还不来选花么？初春的花可不多，今日这些开得正盛呢，来晚了可就没心怡的挑了。”
一听这话，娘子们掐断了话头，笑闹着涌了过来。
“欸，今日我要桃花，我今儿穿的衣裳就是桃花色的，配上正好！”
“哼，春日里梅花才香呢，光好看有什么用？有香味儿才能引来的客人更多，姐姐你呀还是不懂。”
“你说谁不懂？我可比你早进门两年呢——”
娘子们你一言我一语地争着挑花枝，方才那些阴沉的氛围早已散了个干净。绾娘在妆奁台边收拾出空余来，等娘子们选好心怡的花，到她面前商量着今日的绾发造型。
绾娘原本的名字叫夏疏晚，至于绾发这手艺，说起来还是跟着舅舅林有锋学的。
初到舅舅家时她才十三岁，阿铃更小，两个小姑娘骤然失了爹娘，拘谨得话都不敢多说。舅舅也不善言辞，每日只是闷头给人理发净面，赚的铜板都仔细存在一个陶罐里。夏疏晚看在眼里，心里头不安得很，总觉得不能白吃白住，除了打扫家务外，便悄悄跟在舅舅身后看他给人理发，学着拿剪子、握梳子。舅舅见她肯学，也不拦，偶尔指点几句，日子久了，手艺居然也有模有样起来。
到底是女子，舅舅也还健在，她学的那些剪发的手艺终究派不上大用场。寻常妇人不会请个年轻姑娘来剪发，男子更是避嫌。夏疏晚时常对着剪刀发呆，心想这一身本事，学了竟也派不上用场。
记得那是她刚及笄那年的春日，跟今儿的天色差不多，暖融融的，院子里也开着几枝野桃花。舅舅忽然跟她说：“收拾一下，我带你去个地方。”
夏疏晚不多说话，利落的收拾好后就跟着舅舅出了门，等进了城走到芳庭院门口，心里头咯噔一下。她虽年纪不大，但穷人家的孩子懂事早，听过村里有些姑娘被送进城里青楼的传闻。一时间她的脑子乱糟糟的，想着舅舅这些年省吃俭用养她和阿铃，想必是撑不下去了；又想着若真是要卖她，她是认命报答舅舅的养育之恩，还是带着阿铃连夜逃走另谋生路？她想得心口一阵一阵地揪，这几年相处下来，舅舅也不像是那样狠心的人，看舅舅在前面一言不发的背影，夏疏晚迟迟做不出决定。
老鸨迎出来，笑盈盈地打量着夏疏晚，那目光让她手心发汗，牵着舅舅的手不自觉抓紧。终于等到舅舅开口：“鸨婆子，我这侄女学了几年理发的手艺，手稳心细，我想让她来你这儿帮忙做些女子绾发的活儿。楼里几位姑娘梳头总抱怨小丫鬟手不巧，我这侄女正合适。”
此话一出，夏疏晚当即愣在原地，好半天没回过神。
鸨婆子是个爽快人，舅舅的手艺在附近几个村里都有名，他教出来的人自然手艺不会差到哪里去，当即就拍板答应。临走，鸨婆子拉着舅舅往旁边走了两步，声音压低：“林师傅，你这侄女模样生得这样好，真不舍得卖？可值好大一笔钱呢。”
夏疏晚耳朵尖，听见了鸨婆子的话，心跟着提起来。
舅舅后退了两步，声音不高但说得极稳：“我只是想要她能够有一身傍身的功夫，不是想让她只能靠别人的脸色生活。”
那句话夏疏晚记了三年，一直记到现在。
这三年来夏疏晚的手艺确是越发精进了。起初她只会些简单的盘髻，后来慢慢学会了灵蛇髻、堕马髻、惊鹄髻，再到更复杂的飞天髻、同心髻，每一根发丝都服服帖帖地归在該在的位置，簪上去的花枝也恰到好处地衬着娘子们的妆容和衣裳。
楼里的姑娘们如今都欢喜得紧，逢人便夸“绾娘”，这称呼原本只是随口一叫，叫着叫着竟成了她的名号，反倒没人再提夏疏晚这三个字了。而如今在芳庭院基本上也只需干半日不到便可，一日的工钱也有十文，活儿不累，娘子们待她也是同姐妹般怜爱，这个活儿也就长长久久的应了下来。
偶尔遇上城里大户人家办宴席、庙会游园这样的热闹场合，娘子们出门前必定要拉着夏疏晚一同去，好叫她在席间帮着整理鬓发、更换花枝，除了工钱外还偶尔另有打赏。楼里因此要空出一两日没有她在，姑娘们总念叨：“绾娘什么时候回来呀，没她在，我这头发梳得总差些意思。”
簪花这个主意也是夏疏晚想出来的。楼里原也有不少制作精美的绒花、绢花簪子，金线银丝缠的，珠玉宝石镶的，华则华矣，看久了总觉得少了些鲜活气。夏疏晚头一回试着把一枝新开的杏花簪到娘子发间，那花瓣薄薄的，透着光，像刚从枝头飞下来的蝴蝶。娘子对着铜镜看了半晌，回头笑道：“绾娘，还是你有心思。”从那以后，楼里的姑娘们便都爱用鲜花簪发，只是苦了夏疏晚，要早早去集市上挑拣最新鲜的花枝，依着时令轮番地买。
夏疏晚一一替她们绾好发髻，又细细地别上花枝和簪子。到了巳时三刻，活儿便差不多做完了。
娘子们今日心情好，打赏的铜板比往常多了些。夏疏晚揣着铜板出了芳庭院，走到街口那家老铺子前，买了一串糖葫芦。又拐去药铺，照旧抓了几副舅舅平日里喝的那些温补的药材
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