齐杰拉的花海烧成灰烬之后，过了将近一周。
这一周，柏木悠太没睡过一个整觉。
他总是在同一个梦里惊醒：视野是怪兽装甲内部的幽蓝，他 "看" 着自己的三爪 —— 不，那时已经弹成了三柄修长的爪刃 —— 以一种冷静到残酷的弧线斩落，而斩落的轨迹尽头，是一个抱着孩子、连逃都来不及逃的避难者。他在那具身体里拼命嘶吼、拼命去拽那只手，像在拽一匹脱缰的马，可那匹马根本没有缰绳。
然后他就会一身冷汗地坐起来，在黑暗里盯着自己的手掌看很久。那只手明明是他自己的，五根手指，会发抖，连个易拉罐都未必捏得稳 —— 可他太清楚它在装甲里曾经差一点做出什么。
这天晚上，他做了决定。他把纳米装甲从身上收了下来。
灰褐色的装甲在他面前缓缓解除贴身拟态，重新舒展成那头圆钝、敦实、一环环褶皱的等身立体小兽，安静伏在榻榻米上，随着某种绵长的节律微微起伏，像在沉睡。
巴莫拉跪坐在对面，翠绿色的短发垂下来，两根粉色触角绷得直直的。她已经和他争执了快半个小时。
“だめ。” 她第三次摇头，生硬的日语里带着少见的急，“これ、ゆうたが、きてないと、あぶない。TPC のしごと、まいかい、かいじゅうの、ちかくでしょ？アーマーないと、しんじゃう。”
不行。你不穿这个很危险。你的工作每次都在怪兽附近，没有装甲，你会死的。
“我知道。” 悠太的声音很平静，平静得让巴莫拉更不安，“正因为每次都在怪兽附近，我才不能再穿着它。”
“なんで？” 巴莫拉急得触角都在抖，“ジジェラのかふん、もう、きえた。ゆうた、もう、だいじょうぶ ——”
为什么？齐杰拉的花粉已经消失了，你已经没事了啊 ——
“花粉是没了。” 悠太打断她，缓缓抬起自己的手。那只手在她面前很稳，可只有他自己知道，这一周里，每当夜深人静，它都会不受控制地轻轻发抖。
“可我忘不掉那种感觉，巴莫拉。” 他盯着自己的掌心，声音低了下去，“我当时已经醒了。你把我从梦里喊醒了，我的意识清清楚楚 —— 可我的身体不听我的。大虐杀模式锁死了，我眼睁睁看着自己的爪子朝迪迦、朝避难的人劈下去，我在里面拼命喊停，停不下来。”
他闭了闭眼，那道斩向避难者的爪痕又一次从黑暗里掠过。
“最后把我拉回来的，不是我自己，也不是你 —— 是迪迦的细胞转换光束。巴莫拉，你能顺着链接把我喊醒，可你关不掉那个模式，对不对？”
巴莫拉张了张嘴，却没能说出反驳的话。
因为这是事实。自动杀戮模式是写在纳米集群最底层的歼灭程序，连她这个原配使用者都极少触碰、也无法在外部强行关闭。那天她能做的，只是冲进精神世界唤醒他的意识；真正把暴走程序压回去的，是巨人那束金色的光。
她沉默了很久，触角一点点垂下去，声音也轻了，像是从很远的记忆里捞出来的：“…… わたしね、ほしで、みたこと、ある。”
…… 我啊，在母星上，见过。
悠太抬眼看她。
“アーマーに、のまれた、せんし。」巴莫拉的浅绿色星瞳黯了黯，生硬的日语一个字一个字往外挤，“オートに、なって、とまらなくなって、なかまも、てきも、みわけられなくなった。さいごは、じぶんで、アーマーを、ひきさいて…… しんだ。だれも、とめられなかった。”
被装甲吞掉的战士。进入自动模式后就停不下来，同伴和敌人都分不清了，最后他自己撕开装甲…… 死了。谁都没能拦住他。
她抬起头，眼里有一种悠太很少见到的、属于那场灭星战争的疲惫：“だから、わたし、こわい。ゆうたが、アーマーきるのも、こわいし、きないのも、こわい。どっちも、しんじゃうかも、しれないから。”
所以我害怕。你穿装甲我怕，你不穿我也怕。因为不管哪样，你都可能会死。
这是她最真实的矛盾 —— 她比任何人都清楚那套装甲失控的下场，也比任何人都清楚，在这个怪兽横行的世界，一个没有任何超能力的后勤职员，赤手空拳意味着什么。两头都是悬崖，她站在中间，哪一边都不敢推他过去。
悠太望着她，心里某个地方软了一下，又硬了下来。
“正因为你见过，你才该明白我为什么必须脱。” 他放缓了语气，却没有退，“齐杰拉只是其中一种东西。以后还可能有别的能钻进脑子的花粉、能操纵神经的宇宙人，可能我受重伤昏迷，可能我哪天情绪崩了…… 只要我还穿着它，就有那么一次，我会变成你母星上那个停不下来的战士。清醒着，却停不下来，然后伤到不该伤的人。”
“でも、もっと、れんしゅうすれば —— ロック、つよくすれば ——”
“再训练、再加锁，都只是降低可能，不是没有。” 悠太轻轻摇头，“我不敢拿别人的命去赌那个‘万一’。我怕的从来不是自己死，巴莫拉。我怕的是穿着这套以守护为名的装甲，最后变成一台我自己都拉不回来的杀人机器。”
房间里安静了很久。伏在地上的装甲轻轻起伏，像是什么都没听见，又像是把两个人的话都听了进去。
最终，巴莫拉慢慢垂下了触角。她懂了 —— 他不是一时后怕，是把前因后果、连她母星那个撕开装甲而死的战士都一并想过了，才做的决定。她再劝，就是把他往他最怕的那条路上推。
“…… わかった。” 她的声音很轻，伸手，像安抚小动物似的摸了摸装甲圆钝的兽首，“じゃあ、これ、しばらく、わたしが、きる。”
…… 知道了。那这个，暂时由我来穿。
灰褐色的装甲像是回应她一般，一环环甲片柔和地亮起又暗下。自训练章以来长期贴着悠太皮肤的这套装甲，在沉睡立体与贴身拟态之间轻轻一转，化作一层朴素的衣装，覆上了巴莫拉的身形。
“いつか、ゆうたが、じぶんを、しんじられるように、なったら。” 她低头按着胸口那层只有她能感觉到的生体界面，浅绿色的星瞳认真地望着他，“そのときは、また、かえす。わたし、ずっと、もってる。”
等哪天你能重新相信自己了，我再还给你。我会一直替你保管。
悠太望着她，紧绷了一周的肩膀，终于一点点松了下来。他轻声说了句：“…… 谢谢。”
他那时还不知道，仅仅几天后，命运就会用一种最刁钻的方式，检验他 “不穿装甲” 的这个决定。
十月初，梅塔莫尔加来了。
警报拉响的时候，悠太正在后勤保障部的临时集结点。简报在通讯频道里飞速滚动：D 机关 —— 也就是那个早已被裁撤的 “天才计划”—— 早年的一处秘密实验设施失控，一只被移植了艾勃隆细胞的实验动物变异成巨型怪兽，正在啃食城郊变电站，沿途电力系统被它像喝饮料一样抽干。
异形进化怪兽?梅塔莫尔加，五十七米，四万九千吨。
“现场支援班，跟我上！” 大岛浩平扯着嗓子喊，“任务不是打怪兽，是断电、疏散、抢人！都听胜利队指挥，别逞英雄！”
“是！”
悠太跟着队伍冲上工程车时，下意识地往身上摸了摸 —— 那里本该有一层微凉的、随时能展开的生体界面，遇到危险，一个念头就能撑起五十米的防护。
今天没有。
他身上只有一件普通的 TPC 制服，布料被风灌得鼓起。有那么半秒，他心里空了一下，像走惯了钢丝的人突然发现手里没了平衡杆。可他很快稳住了自己。这是他自己选的。而且，他比车上任何人都清楚这只怪兽的底细。
工程车越往前开，大地的震颤就越清晰。那种震颤和坐在装甲里感受到的完全是两回事 —— 在装甲里，怪兽的脚步被生体场滤过，只是 HUD 上一串跳动的数字；而现在，那震动顺着轮胎、顺着座椅、顺着他的鞋底，一路麻到牙根。远处灰黑色的巨大身影在楼宇间起伏，每抬一次脚，他的心脏就跟着沉一下。
这是一种他几乎快要忘记的、属于 "普通人" 的恐惧。腿肚子有点发紧，后颈发凉，本能在尖叫着让他掉头跑。悠太深吸一口气，把手心的汗在裤腿上蹭了蹭 —— 他没打算逃，但他允许自己怕。会怕，才说明他还是个人。
工程车在距离变电站两个街区外停下，再往前电网过载，车辆随时可能趴窝。远处，那头灰黑色的怪兽正趴在变电站上，浑身的管线般组织鼓胀蠕动，所过之处电火花噼啪乱炸，整片城区的灯光一明一灭，像被它一口口吞咽。
“所有人注意，” 悠太抓起现场通讯，尽量让自己的语气像个经验老到的后勤，而不是一个知道剧本的穿越者，“这东西以电力为食。第一，立刻协调电网调度，把这一片的供电主干全部切断，环网柜也拉开 —— 它吃得越饱越危险，断粮就是给胜利队减负；第二，转告胜利队，别用能量光线类武器正面打它，它会把攻击吃掉、越打越强；第三，疏散往西北地下掩体走，那边地势低、没有电缆廊道，踩不到供电路径。”
频道里静了一瞬。调度那头有人质疑：“整片切电？医院的备用线也在这条母线上，出了事谁负责？”
“我负责，先切民用和工业主干，医院的备用柴发三分钟内能自启，比让它吃成一颗核弹强。” 悠太语速极快，他没有时间解释自己为什么这么笃定，“信我，按优先级切，快！”
大岛将信将疑地盯了他一眼：“你怎么知道它吃光线？”
“艾勃隆细胞的资料我在后勤档案里翻过。” 悠太面不改色地撒了个谎，“信我一次，先断电。”
“…… 照他说的做！出问题我担着！” 大岛一咬牙拍了板。
街区上，被警报赶出来的居民拖家带口地往掩体方向跑，哭喊声、脚步声、玻璃被震碎的声音搅成一团。悠太和几名后勤一边引导人流，一边扶起摔倒的老人、抱起跑丢的孩子。没有装甲的巨力，他只能用最笨也最实在的办法 —— 一双手、一副肩膀、一遍又一遍地喊 "这边走，别回头"。
事实证明，他说得晚了一步。
空中，迪迦奥特曼已经落下。复合型的巨人没摸清这怪兽的底细，一记常规的光之手里剑射出，正打在梅塔莫尔加鼓胀的躯体上 —— 那光线没有炸开，反而像被海绵吸走，顺着它体表的管线组织渗了进去。
梅塔莫尔加满足地昂起头，体型竟肉眼可见地又粗壮了一圈，反手一爪把迪迦逼退。
“别再喂它能量了！” 胜利队频道里，堀井的声音带着罕见的慌，“它体内的艾勃隆细胞在无限增殖、不断蓄能！再让它这么吃电吃光线下去，体内能量一旦到临界，它就是一颗会走路的核弹，整个街区都得上天！”
飞燕一号、二号盘旋着俯冲，激光打在怪兽身上只激起一串无关痛痒的火花，反而让它体表的管线又亮了几分。迪迦不信邪地换了几种牵制手段，手掌光弹、束缚光圈，但凡带能量的，全都石沉大海。这是一场越反击越绝望的战斗 —— 你打出的每一击，都在喂养敌人。
“能量反应还在攀升！” 野瑞的声音都变了调，“按这个速度，最多十几分钟就到临界值！堀井队员，有没有办法让它停下来？！”
“它的能量是只进不出的…… 除非有什么能从外部把它冻住、封住，让细胞停止增殖！”
悠太在掩体后攥紧了拳。他知道接下来会发生什么，知道最后为这场战斗争取到那一线冻结时机的，会是谁。他也知道，以自己现在这具没有装甲的血肉之躯，什么都改变不了 —— 他唯一能做的，是让更多人在那颗 “核弹” 引爆前离开这里。
“跟我来，这边还有人没撤！” 他抓起应急照明，转身钻进了旁边一栋半停电的老旧公寓。
就在迪迦被越战越强的梅塔莫尔加压得节节后退、胜利队一筹莫展时，战场上出现了所有人都无法理解的一幕。
一道淡淡的、半透明的人影，不知何时浮现在梅塔莫尔加的身后。
那是个年轻男人的轮廓。悠太在掩体的缝隙间看清了他，呼吸猛地一滞 —— 他认得这张脸。真田良介。
作为穿越者，悠太 "记得" 这个人的全部故事。曾经的天才科学家，因为恶性竞争、因为心底填不满的黑洞，把艾勃隆细胞移植进了自己体内，最终化作怪兽艾勃隆，在那场悲剧里自我了断。他记得良介和那个叫沙耶香的女孩之间没能说出口的感情，记得一个被野心吞噬的人，在最后关头残留的、没能被夺走的人性。
他本应早就死了。
可同源的艾勃隆细胞，把他残留的最后一点意识、一缕不肯散去的思念，牵回了这头同样被细胞吞噬的怪物身上。艾勃隆细胞记得他，就像纳米装甲会记得穿戴者的神经频率 —— 某种意义上，这是另一种 "链接"，一种把一个人最后的执念，困在细胞里的、悲伤的链接。
梅塔莫尔加嘶吼着还要扑向迪迦，那道亡魂却从背后，张开双臂，用尽全部力气，死死抱住了它。
他在抱住那个和自己一样被力量吞噬的存在。他在阻止它，就像当年他拼了命阻止彻底失控的自己。当年他没能救下自己，这一次，他绝不让同样的悲剧再吞掉一座城市、再吞掉另一群 "沙耶香"。
这个男人到死都没能得到幸福，可即便化作亡魂，他对一个人的爱、他身而为人最后的那点意志，依然强大到能抱住一头五万吨的怪物。
被抱住的梅塔莫尔加动作一滞，疯狂的挣扎出现了短暂的空隙。
“就是现在！” 堀井嘶吼。
悠太靠在冰冷的墙上，久久没有动，喉咙发紧。
—— 原来被力量吞噬之后，人还可以这样反抗。良介没有逃，他是在力量的最深处，死死守住了最后一点人性，哪怕只剩
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