待那妇人离了店，墨香望着门口背影，十分不解，道：“姑娘，方才那位夫人看起来分明不想买香露，甚至不屑咱家的东西。您为何还要送她一小瓶？那瓶‘水木沉香’是您新做出来的，您说用的都是名贵香料，若是放在香舍里，也得好几十两银子呢！”
林芷漪微笑道：“那依你看，那位夫人可是富贵人家？”
墨香一怔，蹙了蹙眉，回忆着刚才在店中所见所闻，试着说道：“和刚刚买‘梦蝶’的侍女比，衣着都不能算是华贵；头上戴的珠钗也简单，首饰也不多。不过坐在那里，倒是通身气派，肯定不是穷人家。若说富，我是真看不出来。”
林芷漪颔首，“你说对了一半。她的确不富，但却是‘贵’。所谓富贵，像买‘梦蝶’的那户人家，便是富，一如荣府二太太的姨妹所嫁夫家薛家；而贵，就如康宁郡主、王英鸾家，杜二姑娘家、玉儿妹妹家是清贵。刚刚那位夫人，虽说衣着俭朴但并非简陋，身后跟随的婢女、嬷嬷规矩严明。她并不喜欢香露，却硬要来我这样样东西价格不菲的香舍买东西，足见她是需要以此来融入某些人。我猜她可能是近来朝中某位新贵的家眷。无妨，不过是小小一瓶香露，倘若对她真有用或对了心思，说不定能结交个朋友。”
墨香琢磨自家姑娘的话，一想觉得也有道理，于是也并不多问。林芷漪又与来旺嘱咐了几句，主仆二人便往回走去了。
出来了一阵，院子里已经被收拾得差不多了。王妈妈正在院中谢过荣府打发过来帮忙的小厮、粗使丫鬟，按照乔氏的吩咐给了他们打赏，干完活的下人们也就陆续回去了。
王妈妈笑道：“大姐儿这是去哪儿了？”
林芷漪浅笑，“出去转转。这边离街市不远，热闹得很，墨香也想看看呢。”
正说着，乔氏带着林芷沅从屋里头出来了，林芷沅一听说姐姐刚从街市上回来，不满地撅起小嘴，“姐姐怎么也不喊我一块儿？”
林芷漪哄着：“咱们住在这儿去哪儿都方便，这还不是说去就去？今儿天有些冷，待明儿日头高高的时候，姐姐一准带你出去。”
乔氏一脸无奈，有些嗔怪道：“你莫要把心思都推到墨香身上。你当我不晓得？听说你在外头赁了个铺子，做得香露生意。是与不是？”
墨香本能性想替自家姑娘否认，却听林芷漪已经坦然开口道：“什么都瞒不过娘，确有这么一回事。娘您不会怪我吧？”
乔氏与王妈妈面面相觑，叹了一口气道：“女大不中留。你一向有主意，自打你爹爹过世后，你就更是如此。可我能说些什么？我是个软和性子，不然也不会被你祖母、叔婶他们拿捏住，险些丢了你爹爹的祖产。是你把这个家撑住了，娘有什么脸面怪你？要怪只能怪我自己，还要让你为了我和沅儿去抛头露面。”
林芷漪上前宽慰起乔氏来，“娘，好端端地何必这样说？好像我过得多苦似的。那锁在深闺大门不出二门不迈的小姐，未必心里不苦；我也并没有抛头露面，铺子里都是傅安叔的外甥来旺在当掌柜打点，我只不过是把香露做出来送过去。这铺子才开了没几天，在京城就小有名气了，赚得钱将来应付我们一家开支足够。这是好事呀！”
“我是不介意，可我就怕……沈家介意，沈珣介意。”乔氏仍是一脸担忧，不禁用帕子拭了拭湿润了的眼角。
林芷漪道：“他也不介意。”
乔氏一怔，半信半疑，“这么说，石安都晓得了？”
林芷漪笑道：“岂止是知晓，我那铺子就是赁得他的！这寸土寸金的好地界，我们又不认得京城的人，便是手里捧着银子也未必赁得到！”
“真的？这么说石安真的不介意？可这读书人家最要脸面，也最看不上商户人家，他不会觉得我们家自甘与商户行径为伍？”
“娘！这里是京城，四通八达，全天下最繁华的地方，是什么人都有的，胡商都有很多。那些勋贵人家，哪个私下里没有铺子、生意？不过是嘴上说着嫌弃银子，手里没少拿。有本事的人，到哪里都不会被瞧不起。”
见女儿说得如此笃定，乔氏便也彻底放宽了心。“罢了，只要石安真心接纳，为娘也就没什么可说的了。不过依我看，就算石安不接纳，你这丫头也会把想做的事情做下去。你做香露有天赋，既然喜爱，那便放手做吧！娘只希望你平安喜乐。”
乔氏笑笑，忽然像想起了什么似的，柳叶眉蹙起，“你是不是和石安有什么旁的事瞒着我？怎么觉得怪怪的？石安既然住在隔壁，他是个极重礼节的孩子，怎会不来看一看？”
林芷漪狡黠地挤挤眼，“我和沈珣说好了，不告诉您。”说着，转而问王妈妈道：“那杏儿呢？”
王妈妈道：“哦，她啊！跟您前后脚走的，找了个由头说是回去沈府拿些细软过来，本来就不是咱家的丫鬟，自然是让她回去收拾了。这么会子功夫了，也没见回来。怎么？姑娘是觉得那丫头有问题？”
林芷漪摇摇头，“您不必多想，平常心对待就行了。”
厨房一应都收拾好了，王妈妈也做好了饭菜。快申时，杏儿才磨磨蹭蹭从外头回来院子，手里多了两个包袱，面上也喜盈盈的。
“乔夫人、林大姑娘！我回沈府里取些贴身穿的衣物，可巧碰见我家夫人了。夫人问了我些您这儿搬宅子的事情，忧心您刚搬过来，很多东西都来不及买，这不都开春了，马上京中游园会、踏青什么的也多，便让我给您二位还有二姑娘带了些首饰头面什么的，夫人说她平日里深居简出的，也派不上什么用场，都是些旧物，您二位别嫌弃就好。”
乔氏赶忙拒绝道：“这么怎么能行？不……”
“即便是旧物，也是京城时兴的样式吧？杏儿妹妹可否让我瞧瞧？”林芷漪站起身来笑道。
杏儿一愣，旋即便捧着首饰盒子，走到林芷漪跟前展开，烛火映着匣中头面、首饰明晃晃耀人眼，能看出来确是些戴过旧款式，不过做工精致，赤金点翠、明珠圆润，有一两件似乎还是宫中手艺。
林芷漪丝毫不顾乔氏严厉制止的眼神，面上流露出艳羡，“这……柳姨真的说要借于我？”
杏儿眼底遮掩不住一丝鄙夷，嘴上却连连应声道：“我还能诓您不成？太太说了，与乔夫人一见如故，和亲妹子一般；您又和珣大爷有婚约，将来横竖都是一家人，分什么你的我的？”
林芷漪接过匣子，笑道：“柳姨真是疼我！杏儿妹妹，你也挑一两样喜欢的拿去戴吧！”
杏儿的面上一闪而过欣喜与贪婪，但很快的，姨母吴妈妈的话便在耳边萦绕，于是便把到嘴边的话咽了下去，勉强笑道：“姑娘打趣我呢！”
林芷漪也不客气，合上匣子，转头便嘱咐墨香拿回到自己屋里。
杏儿望着跟前那张芙蓉面，忍不住腹诽：怪不得太太说林氏这一家都是南边来的破落户！也就生了一张俏脸蛋，哪里有点大家闺秀的样子？还读书人家女儿呢！见到这些好东西，眼都耀花了。这样的人怎配嫁给大公子？
若不是太太嘱咐她这么做，存心要毁了大公子前途，自己才不愿意去撮合她们俩！
不过来之前，姨母又跟她再三叮嘱，记住自己的身份和任务，做成了事，太太日后少不得记着她的好处。饶是大公子再会读书，这当家主母是二公子的亲娘，怎能让大公子和未来的大奶奶掌家产？沈家的一切迟早都是二公子的。到时候跟着二奶奶当个大丫鬟，或是去太太屋里领个体面差事，便什么都有了！
林芷漪坐在灯下，还在玩弄那匣子里的珍珠项链。
杏儿见墨香在铺床，便主动过去要搭把手，却被林芷漪叫了过去。
较之白日里，同她说话的语气，竟是亲昵了许多：“杏儿，你多大了？”
杏儿脆生生道：“十五了。”
林芷漪点点头，“也就比我小一岁。你原是柳姨跟前当差的吗？”
杏儿笑道：“
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