寒风渐止，日头向西沉去，落到屋脊上。光秃秃的枝丫上停满了歇脚的鸟雀。那斜阳红红的，像个油汪汪的咸鸭蛋黄儿。雪雁做完了手中的活计，正趴在窗边，心下不由想起老家高邮的老父老娘。年前，蜀地刚来了老爷的家书，说是身体调养一切都好，也不知道以后还会不会带姑娘回扬州。转念又想，若是老爷身体康健了，兴许会到京城做官，那姑娘也不必回去了。于是自讨个没趣，又低头描那花样子，一边听旁边自家姑娘和漪姑娘闲聊。
黛玉见林芷漪笑而不语，更是有心打趣她，“以前我提沈公子，你还会恼我。现下都不恼了，也遮不住笑。我问你，可是心境不同在扬州那时了？”
林芷漪侧首笑笑，“若你这么问，那还真是。原本觉着盲婚哑嫁，我心里忐忑。又见沈家因我爹爹辞官、过世而疏远，遂未见面而对沈珣心生偏见。接触下来，却觉得他并非我先前猜想那样。为人正直，始终记挂过世的娘亲而与抛弃糟糠之妻的父亲不和，是个有情义的。”
黛玉一合掌心笑道：“看来你这婚事准成了！”
林芷漪噗嗤一笑，“你这丫头，怎么就这么盼我嫁出去？待我嫁出去了，你可就少了一个伴儿！”
听她这般说，黛玉不免黯然惆怅起来，“谁说不是呢？虽我与你认识时间不长，可在扬州便觉投缘得很。莫说是你了，这里的几个姐妹，哪个到了年龄不要出阁？韶光就像这清溪流逝，拦是拦不住的。”
“怪不得连雪雁都说你见到个花儿落、叶儿枯的都能流泪。”林芷漪轻轻执起黛玉的手，眼神明亮，她指了指那溪畔桃树，“你看那树枝光秃秃的，上面那一点点花苞芽子，昨儿还没有，今儿风一暖，便陡然冒出来了。再过一月便是满树绯红；之后桃花落尽，树上没了这桃花景，可到了夏天就该结桃了；冬天的桃枝折下可插瓶中。哪一季都有景，怎么能只说春景好呢？你觉得桃花终究会落，很是可怜，那它便是可怜的；你若觉得桃花绚烂，开完还能结果，是圆满的，那它便是圆满的。一切都在心中的念头罢了！”
黛玉一怔，起初有些恍然，渐渐地琢磨过来，仿佛雨散见天青，春风驱寒意。
只听林芷漪继续喃喃道：“在老家也有好心肠的左邻右舍看我们一家孤儿寡母可怜，可我不这么想。我不是没了爹爹，而是我还有娘亲妹妹！我不是家道中落，而是曾为书香门第，能得清正家风教导；现如今还有好姐妹、友人二三，生意红火的铺子，兴许还能得一如意郎君，看看自己有的，便不觉那些缺了的遗憾。”
黛玉轻轻笑道：“漪姐姐，我现下不必担忧你了，你是个到什么境地都能把日子过好的人。”
“你也能如此。”林芷漪替黛玉将风拂面的发丝拢到耳后。
黛玉微微垂眸，心下迟疑道：“我……恐怕难以像姐姐这样。”她想起从扬州来之前，爹爹对自己的种种安排，还有给她讲很多人情世故的期盼，是盼她能自己立起来，万一哪天无人在身后，还能护着自己。可说起来不容易，做起来更不容易。
只听林芷漪道：“不能如此，也没什么，你不必觉得对不起谁。”
黛玉心下惊诧，她竟知晓自己此刻心思，不免有些感动又羞愧。
“你是个至情至性之人，我很喜欢也觉有幸能有你这么个妹妹。这么妙的一个人，不会只有我一人觉得你好。我会护着你的！”林芷漪笑得有三分狡黠，“还有我大伯伯、你外祖母、宝玉、湘云、凤姐姐……”
黛玉梨涡浅笑，心下阴云尽散。
“我们去梅园看看？”
“嗯。”黛玉点头应允。
梅园在离荣禧堂不远的一处院落外，一大半都是红梅，现下正是枝头怒放，清香扑鼻。
黛玉轻叹道：“我素爱白梅，可惜只在那沿着池塘的东南角，才种了几株。”
林芷漪笑道：“呀！原来玉儿妹妹你喜欢白梅，赶明儿我找惜春借些丹青颜料，把这红梅都给染成白的！”
“我看你不当嫁给沈珣的，倒是那冯紫麟，与你棋逢对手些，免得你欺负老实人了去！”
林芷漪故意嗔怪道：“刚刚还说向着我为我忧心呢，这会子就开始向着外人了？”
黛玉又气又笑，“你就知道打趣我！看我今日不去婶母那里告你的状！”
说着黛玉就要上来捏林芷漪的嘴，却不曾想被她灵巧躲过。那梅林花儿开得密，三绕两绕，又看见个人影。人影见是她们二人，此情此景竟是看呆了，手中书卷掉落在地上，慌忙想要捡起来，不料已经到了黛玉手中。
林芷漪见是宝玉，没想到他也在梅林，看来是在边赏花边看书，倒是挺有闲情雅致。
宝玉神色慌张，面色微红，急切着就想伸手将黛玉手中的书拿回来，但若这么做了，到底是失礼，只得眼神慌张，欲言又止。
林芷漪见他是这个反应，反倒对书的内容好奇了。黛玉随手翻了几页，先是面露微微惊讶之色，接着眉宇间似有欣喜，但很快便被不愉掩盖。
“怎么是半部？我瞧着字是写上去的，并非雕印，是你写的？”
宝玉抬眼一会儿看看黛玉，一会儿看看林芷漪，仿佛做错事一般，讨好求情道：“好妹妹，你可千万不要告诉我爹娘去！”
黛玉叹了口气道：“你既晓得，往后便不要写了吧！”
宝玉见她虽然让自己不要写，但并未训斥自己不务正业，更没有贬低书中所写，心下不由感念。
林芷漪好奇，接过那书，随手翻了几页，发现竟然是本志怪话本，又是书生又是梅花仙子的，怪不得他要到这梅园中来。书页没有名字，后面还有几页是空的，看样子竟是宝玉亲手所写。年纪相仿的世家公子要么如沈珣一般早已中举，再求进士及第；要么如冯昭那般，得家族祖荫庇护，在京城禁军领一处体面差事。倒不是说写话本是多伤风败俗的坏事，只不过生在古代，又在这样的富贵之家，作为荣国府为数不多的几个爷之一，也怨不得贾政会对宝玉恨铁不成钢了。
不过就事论事，这话本她粗略看了几页，便觉辞藻浪漫奇幻，情节引人入胜。
林芷漪笑道：“是个有意思的故事！”
宝玉目光熠熠，惊喜问道：“漪姐姐竟这般觉得？你当真是我的知音！”话刚说出口，又觉失言，怕黛玉恼。不曾想见黛玉也依旧唇角浅笑，似乎也赞同林芷漪的话，并不驳斥。
林芷漪又道：“我知你藏着掖着是怕你老子、娘瞧见，说你不务正业。但你也别怪他们嗔你。若你上有能顶事的长兄，亦或能入仕的其他兄弟，你全当个富贵闲公子，想必舅爷也就睁一只眼闭一只眼了。这么大个家，总得有个爷们儿能顶事。是以你和兰哥儿都清闲不得。你父亲尚在朝中，待年岁大了致仕呢？谁来庇护这一大家子的女眷？她们可都是平日里待你很好的姊妹。”
宝玉一怔，似乎从未细想过这些事。只觉贾政让他读的那些圣贤书着实令他厌烦，不由慨叹，“漪姐姐，你肯认同我写的‘闲书’非‘闲书’，我便很高兴了。”
林芷漪笑道：“远有李白、苏轼，近有唐寅，皆是风流名士，精通诗书画又游历名山大川，早年也都求过仕途。读书考学与你爱的这些“闲书”本也不冲突，你莫要把劝你的话都当洪水猛兽了才是。不过，我也不像他们，把你看的这些，写 这些，当做洪水猛兽。送与我吧！”
宝玉和黛玉皆惊讶。
黛玉觉得不妥，还未来得及说，宝玉却欣喜不已，“好姐姐！你若喜欢
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