“你是说你只进来一次，就能记得出去的路？”严漱玉半信半疑，世上真有人有如此强悍的记忆力吗。
舒湛川领她出去，不过一盏茶，二人已经站在外面的街道上了，真似走在自家的大厅一样熟稔。
“自然。”舒湛川满意地看着她怀疑又不得不信的眼神，“以后对我尊重点，我指不定在这方面也指点指点你。”严漱玉围着他转了一圈，又去扯他的袖子，想翻他口袋,他忙一甩袖子，“干嘛?”
他道：“你不信？”
严漱玉看他反应，猜疑他没有地图绝无可能，又带着那二人哪能一次就找得到路，于是意味深长地摇摇头，“我宁可信自己是武则天。”
“......”舒湛川咬牙切齿。
严漱玉大笑起来，“不过，谢谢。”说着拍拍他的肩膀，“又帮了我一次，下次一定、一定请你吃好吃的。”转身欲走。
“你可快把我欠你的一件事算安排给我就成。”舒湛川缓步跟在她身后，轻笑一下，问：“哪去？”
“回石林别苑拿东西。”严漱玉抬头看天，夜里的天空有浓厚的积云，黑云压城，空气浑浊，她隐隐有不好的预感，要发生什么事，“再去望江楼。”
舒湛川打趣她：“不‘嫁’了？”
“你‘闲’你去嫁。”严漱玉走着，突然停下：“咦，你跟着我干什么?”
“你少自作多情”舒湛川说，“回镖局同路罢了。”
“哦。”
话是这么说，严漱玉翻进石林别苑时，舒湛川仍然跟在她后头，面不改色。
严漱玉抱臂睨他：“你回镖局走直线？”他这才冷哼道：“独行无趣，顺道等你。”
两人沿着墙角根儿回到了祝姑娘的住处，从后窗翻了进去。
严漱玉甫一翻进窗内，当即愣在了原处。
舒湛川紧随其后，见她愣在原地，目光越过她肩头望去，里头一个大娘护着一盏微弱的油灯对着面前一个打开的衣柜，那衣柜里头蹲着个人，嘴上还塞着的团布刚刚被拿下，正大口喘着气。
林婆子在这柜子里睡得不知天日，忽然被一道雷惊醒，竖耳聆听，房间里似乎没有其他声音，只好积极开展自救——用头撞柜门。
撞了半天发现外面好像是阵狂风暴雨，于是，好不容易熬到雨停，忽然听见有人嘴里念念叨叨，从门外进来，又偷摸把门合上了，在屋子里头翻翻找找。
她凝神一听，这不是祝娟儿的母亲彭三妹吗？
老天待她不薄，她便拼命用头撞柜门。彭三妹疑神疑鬼伸手去开门，
待柜门开启，正与林婆子四目相对时从窗外又翻进来两个人，林婆子当即色变，出言道：“老太太，她可不是你的女儿！你赶紧去叫人来，捉住这两个人贩！”
“我哪是人贩子？”严漱玉皱眉：“我也没说过我是她女儿。”
彭三妹战战兢兢，反应有些迟钝，目光在严漱玉身上来回扫，有些不可置信，烛火摇曳中那脸确实与女儿有无一分相似，只衣服头面是女儿的。
林婆子见彭三妹不中用，当即扯着嗓子大喊起来：“来人哪，杀人了……”
“人”字未出口，舒湛川手里捏着棋子正要去打她哑穴。不料彭三妹竟抢先扑上前，将布团狠狠塞回林婆子口中！
林婆子目眦欲裂，眼底血丝充血通红，狰狞模样，彭三妹被他这凶恶的表情吓了一跳，往后退了两步，踉跄跌在地上。
“老太太，你没事儿吧。”严漱玉好心去扶她，她似乎腿软站不起来了，她两只手扶扣住严漱玉手臂，颤声说道：“我早知你不是我女儿。”
自己的女儿自己当然熟悉，无论是讲话的语气，讲话的风格，甚至头发丝儿的长度和走路的姿势，只要看一眼就能辨别出来。
起初她还不确定，直到上了马车，握着严漱玉的手她才彻底认定。
冬日里祝鹃儿和家里的人做豆腐，那水寒冷彻骨几乎是把她的手冻得皲裂，她摸严漱玉的手，只有指根有软茧，拇指与中指关节处的茧，也显然是常年执笔产生的。
但是她不敢跟任何一个人说。
她也不敢当面揭穿和质问。
彭三妹扣住严漱玉的手臂，竟直挺挺的，跪在了她面前：“姑娘，好姑娘，我不管发生了什么，不管你是从哪儿来的我女儿哪里去了，明日大婚的日子，求你替我女儿上花轿！事成后必有重谢，对！事成之后我一定给你一笔丰厚的酬金……”
“酬金？”严漱玉哑然，酬金就能买一个人的终身？
“对！”彭三妹这才说，“你要多少都成！我这就去同老头子商量——”
“不要。”严漱玉斩钉截铁。
“……只求姑娘走完明日流程，花轿里是谁无人知晓。待我寻回女儿，定将你换出！”彭三妹仰着头，脸上挂着泪水，“如果到时候你不愿意走，那我们愿意认你做干女儿，你也看见了，我们夫妇二人如今有瓷器店生意，做我们干女儿，你也不必再风里来雨里去。”
换回来哪有那么简单严漱玉笑了：“我做你们干女儿干什么？我自己有父母。”
彭三妹噎住了，她不愿意起来，严漱玉索性不再去扶她，只是想甩开她的手，彭三妹见状声泪俱下要磕头。
严漱玉一个闪身跃到了她身后处，硬生生避开了她这个响头。
舒湛川抱着手臂，站在一旁旁观，彭三妹膝行两步：“大侠……”
严漱玉认真思考了一下：“他替你女儿上花轿的倒是可以。”她端详了一会他，才说，“就是人黑了点。”
“你想死便直说。”舒湛川语气森然。
“不说不说。”严漱玉作噤声状。
彭三妹见严漱玉翻身上房梁拿了装有所有东西的小包袱，再将那寻真佩好，拉着舒湛川要往外走，当即脸色煞白，一时间急火攻心，咳出一口血来，眼泪和血混作一块。
严漱玉一回头，恰逢平地一声雷闪电照亮夜空，血流在彭三妹的脸上显得十分狰狞，十分凄惨可怜，她脚步不由一顿，严漱玉忍不住道：“此刻尚有转圜余地，我这就去寻你女儿。若再纠缠，便真无人能帮你了。”
“真？”彭三妹眼中燃起微弱希冀，旋即又黯淡下去，心里做着最消极的打算。
她何尝不知李耀祖恶名在外，若女儿真与王生远走高飞，此刻怕是早已难寻踪迹。
她自知是没有没有能力拿下眼前的女子，更没有资格去为了财富去强求别人家的女儿，替自己的女儿嫁人，理性与私心在她浑浊的眼底交战，最终化作一声长叹。彭三妹说：“那你们快去吧。”
严漱玉转身，隐约听见身后传来破碎的呢喃：“她要是不愿意回来，你们替我交代她要好好生活.....”
从石林别苑出来以后，严漱玉步履如飞重返望江楼，推开此前王生住的那一间
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