黑沉沉一片的魏西军闻言立枪站直，皆肃立在后，严阵以待。
此次回都述职，陆思臣只带了几千兵马，个个都是精锐，魏西军又是出了名的纪律严明，纵然已行军了三个月，但无一人敢露出半点疲色。
陆思臣下马，摘下头盔，露出一张及其雅正的脸，眉宇间却又带着将领特有的英气。
他启唇：“现在原地驻扎，第二日再启程进都。”
副将点头领命：“是。”
随后让后面随行的将士暂时驻扎在附近，等明日进都面圣后再另行安排住处。
底下的将士们动作利索，没一会儿就搭建起了帐篷，升起了篝火，正在烧水做饭。
夜间依然寒冷，陆思臣坐在火堆旁烤火，没一会儿去又复返的副将抱拳道：“将军，属下刚刚抓住了一只一直在这里徘徊的鸽子，它腿上绑着一个纸条。”
陆思臣正在用树枝拨动火中的断木，闻言抬眼：“写得什么？”
“属下还没有看。”
他伸手接过，边拆边问道：“你觉得是谁专门送过来的？”
“属性……也不知。”
罗志有些为难，又不知想到什么心直嘴快道：“总不能是阎都的信吧？”
陆思臣展开信纸，皱眉看了一会儿就丢进火堆里，自始至终未执一言，火舌舔舐着信，副将没忍住问：“将军，所以这是谁人写的？”
陆思臣：“一位与父亲相熟的人罢了。”
与元帅相熟的人？
火光将陆思臣的脸照得通红，罗志忍不住思索起来，元帅在这阎都还有相熟之人？怎么没听元帅和他们说过？
见想不通，罗志索性就不想了：“将军，我看他们已经把饭做好了，我现在去给你盛点过来吧。”
陆思臣点头应允，明明是将门之后可偏偏一举一动都温和无比。
与此同时，在另外一个地方，除了魏西军回阎都述职外，还有一人亦不远万里从沙洲独自一人回了阎都。
因没有琐事负担，他比他们要早到两天，此刻正在皇宫的槐树下晒太阳，老人就这么躺在地上，以地为席，以天为被呼呼大睡起来，偶然还发出几声呼噜，像是睡熟了。
突然一人近身而来，以掌为刃，朝着脑袋就要劈下，招式狠厉。
老人似乎感应到了什么，眼睛未睁，头一歪，抬手，两指为筷轻轻松松就接住了那人的招式，同时另一只手一把缠住那人的胳膊，将那人拉到身边，双腿蹬在地上，腰腹使力，身体在半空中旋转，不但卸了那人的力，还借力使力让自己站起来，不至于一直处于下风。
那人也不甘示弱反身抬腿直冲着老人的脖子横扫过去，如此攻势换做旁人定会躲避，可老人不但没躲抬起胳膊格挡，硬生生抗住了冲势，一把钳住那人的腿。
他要试试这人的武功到底如何！
那人没有让老人得逞，用右手撑地，利用极强的腹部力量让另一条腿腾空击打老人的下巴，老人后仰，被迫松手。
那人耍了一个心眼，右手就地抓了一把泥洒向老人面部，老人下意识抬袖去档，这正中那人的下怀，抬腿侧踢追击，又用腿去爆头。在连环腿的高速攻击下，老人一时有些招架不住，只能不停后退躲避。
在退无可退，再退就要掉进池子里之时，那人突然停止了攻势。
老老实实地站定，收放自如，一身劲装衬得他身形修长，衣服下的每一寸肌肉都完美的像只草原上优雅又极具压迫性的花豹，李泽桉笑道：“师傅现在觉得徒儿武功如何？”
老人用手揉了揉被震得发麻的胳膊，暗自松了一口气，李泽桉刚才虽偷袭了一招才让局势反转，可刚刚的爆发力却是恐怖如斯的，老人甚至想就算是年轻时的他过来都不一定能接住；而以他刚刚的身手就算不偷袭，局势也一定会向他倾斜。这有他人老了力量大不如前在，可也有李泽桉对“金刚武学”运用的如火纯青在。
老人抚掌笑道：“徒儿的武艺真是长进不少啊，恐怕再过几年，你师傅我就不是你的对手了。”
完全不在意李泽桉刚刚的大逆不道，不过也是，如果在意就不会收他为徒了。
李泽桉笑得很是人畜无害：“多谢师傅夸奖。”
“咳咳……”
老人抚了一把白花花的胡须，既然武学已经切磋过了，现在自当要摆出一副师傅的架子来：“那你知道为师为何现在千里迢迢过来找你吗？”
“为什么？”
“……”
我这不是问你的吗？
老人又装模作样地咳嗽两声：“为师现在有两个消息，一个是好消息，一个是坏消息。你要先听哪个？”
李泽桉毫不犹豫：“坏消息。”
老人也不意外：“这次外番使臣来访可不是好事，他们是来势汹汹啊。”
李泽桉笑道：“师傅知道内情？”
老人点头，一脸高傲：“自然，也不看看你师傅是何等人也。”
李泽桉请老人在槐树下的石凳上坐下，并亲自给他斟酒：“那师傅就说给徒儿听听吧。”
老人有严重的酒瘾，见酒就走不动道了，尤其还是天下闻名的“莫醉”，他舔了舔嘴唇，贪婪地将酒杯里的酒一饮而尽，就这还不过瘾直接拿壶对嘴喝，直到喝下去一大半才慢吞吞道：“我听说……”
槐树枝桠在空中摇晃着，南飞的燕又飞回来了，在新冒出的嫩芽的树枝上啄食着虫子，忽而又被惊动了似的振翅高飞而去。
李泽桉垂目，望着杯中酒，看不清他的神色，他道：“好消息呢？”
老人笑道：“好消息自然就是你师傅不辞万里过来看你。”
“……”
李泽桉忽而抬头笑道：“那倒是，师傅这一趟回来是真的帮了徒弟大忙了。”
“……”
不知为何老人突然觉得他这徒儿的笑怎么那么诡异，有种汗毛直竖的感觉？！
李泽桉笑道：“放心，徒儿一定不会让师傅白忙活的，事成之后，徒儿一定再请师傅喝“莫醉，且一次让师傅喝个痛快，甚至以后在阎都的酒徒儿都包了。”
“真的？！”
老人一听哪里还不答应，主要是这“莫醉”千金难求，非达官显贵不得购入，就这每日还限量，对于老人这个酒痴来说是最不能忍受的，不过样子还是装一下的：“咳咳，我是说既然是徒儿的请求，我这个当师傅的自然要应允的。”
完全不担心他这个“黑心肠”的徒儿会不会把他卖了。
*
晨曦破晓，皇宫寝殿内已然灯火通明，一夜未眠的李暨在黄忠的伺候下已穿好朝服，坐在塌上，只待那晨钟敲，宫门开。
顾之行身为千牛卫中郎将也随队站立在外，早春寒峭，呼出的每一口都是热气，身旁是已经成为禁军的小杜。
顾之行办事利落，加之有李暨的默许和禁军的僵化与庞杂，安插几个暗卫在禁卫里倒也没引起什么人的注意。
小杜平时就自在惯了，不习惯这种一板一眼的站姿，没站一会儿身子就软了似的，歪七扭八地站着就差和顾之行勾肩搭背了。
人不正经就算了，说的话也不正经，明明是严肃之事，到他嘴边转了一圈就变了味，他的身体拼命往顾之行那边倾斜，小声地八卦着：“老大，你听说了吗？这次来我国朝贡的使者据说是在陆小将军手里吃了败仗的弥且孛扎！我听说这小子狂的很，一直不服气，还嚷嚷着要和陆小将军再比试一场……嘿嘿，冤家路窄，这下可有好戏看了。”
顾之行：“……”
外藩使臣来朝朝贡，这是对外宣扬的说辞，说得好听，可左右不过是表象，实际却是来要债的。
几日前，紫宸殿，李暨坐在龙椅上，因动了气整个人都在发抖，怕他真的气过去，黄忠一边哄着他一边给他顺气，还不忘让下面的人准备安神汤给李暨服下，殿内外已经跪了一大片宫女宦官，顾之行亦跪在其中。
李暨好不容易缓过劲来，直接将呈上来的奏折与一封信摔在顾之行面前：“宵小之辈，狂徒！他这是在威胁朕吗？！朕若不给他这些，他难不成当真要兵临城下，夺了朕的皇位不成！真当我朝没有能臣武将？！狂悖！狂悖！！！”
顾之行拿起信纸一看，前面书写的很正常不过是例行问候当朝圣上，后面却无比大胆，张嘴便要金银300万，绢帛5000斤，良马2000匹，其他瓷器绫罗等奇珍异宝亦数不胜数。
人未至，信先到，上来便狮子大开口让我朝把半个国库都要给他，当真是贪得无厌的狂悖之徒。
李暨目光落在顾之行身上，神色竟透着一丝悲凉，他声音压得很低，仔细听还有些颤抖：“可你知道和这封信一起呈上来的奏折写的什么吗？”
“他们说为了两国交好，请朕务必先答应他们的请求，让朕体恤民生，不可再让边疆百姓受战乱之苦；说如今羌胡虽小而弱，可却占据沙洲这个易守难攻的地方，若没有万全之策，应当是“守”而非“战”。说的跟真好听简直比唱的还好听！”
顾之行：“……”
李暨走向他目光如炬：“顾之行，你觉得朕该如何？”
顾之行抬头：“卑职认为以身饲虎始终不可取……”
……
“老大，你说咱们这得站到啥时候啊？不能动还不能说话跟个木桩似的站着，怪难受的。”
小杜适时的抱怨传入顾之行耳中将他的思绪拉回，顾之行冷冷的瞥他一眼算是警告：“若你不愿意可换大志过来。”
也不怪顾之行会如此说，若不是现在的禁军左右皆是他们的人，就他这话不小心传了出去打板子是小，若是被有心人利用了去怕是要掉脑袋。
小杜也知道自己说错话了，被警告的有些心虚，但听要换大志，心中却升起一丝不服，可又因着畏惧顾之行，只好撇了撇嘴，老实站着，看起来非常憋屈。
顾之行自然瞧得出来：“当时选路，是你选的明桩，让大志当暗桩，他没争，你也别想着抱怨，我之前就说了，明桩不如暗桩自在，有无数的眼睛盯着你的错处，所以要时时刻刻注意自己的行为举止，若你做不
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