那辆珠玑宝车停在侧门，柳暮云行了个礼。
夏秋天气变幻多端，一眨眼日头就藏进云里。
“上来说话。”
她恭敬道：“我一个奴婢，怎敢与曲娘子同车。”
“怕什么，光天化日的，我还能在这儿直接杀了你？”
柳暮云本也是客套，便提了裙摆踏上马车。曲秀茵没戴帷帽，手边置茶水桌。
“我们曲家与邓家相安无事多年，你和邓二娘一来迷津城，就闹得两家势如水火。我以为你是个聪明人，却偏偏你最傻，你又不姓邓，也是个贱籍，何苦为了主家这么拼命。”
柳暮云不语，只等她下文为何。
“若你愿意，我可以将你买来，再使些银子疏通上面，以曲家人脉，保管让你脱了贱籍，恢复自由身。”
“曲娘子这般慷慨，是想要我为你做什么？”
“无需你出力，也无需赌上性命，只要你离开迷津城，走得远远的便好。”
她听懂了，曲秀茵这是嫌她碍事，想先礼后兵。
曲秀茵以为柳暮云在考量，便再添几把柴。
“你瞧瞧你，这么好的生意还不答应。邓县令清廉正直，邓二娘敢爱敢恨，你要是真的为了二娘好，就莫给邓家四处树敌才是。”
她本来就不是什么克己复礼的闺门女子，一辈子都不可能安心待在内宅。
曲秀茵却妄想叫一个女杀手学会贤良淑德，相夫教子，听来都荒唐得很。
但柳暮云也知晓自己冒进出格，确实与邓家行事格格不入。
“曲娘子老觉得是我挑拨教唆，殊不知兔子急了也会咬人的。”
她边说边拿过侍女的扇子，讨好般给曲秀茵扇风。
“老爷二娘光风霁月，我自是比不上。不过曲娘子若想我离开，不给些傍身的金银怎么能行，我出去不得饿死呀……”
“你想要多少？”
“我八岁入邓府，卖身契写为仆二十载，月钱一两。日后主子出嫁，月钱还可再升。如今期限还有八年，我也不跟曲娘子多要，以月钱三两来算，八年便是二百八十八两。”
她表情认真，甚至算得有零有整。
“你当这是打秋风么！”曲秀茵才装了几分钟的菩萨，就暴露了本性，那张易容后貌美的脸挂上一丝狰狞。
“我可以给你二百两，但你得记住，这是你的买命钱。”
“娘子莫动怒，今天是大日子，咱们是来替县尉祈福的。”侍女压低声音劝阻，怕曲秀茵会气极冲撞了神明。
“罢了罢了，我真是一秒都不想多瞧你。”曲秀茵赶着柳暮云，恨不得她马上消失在眼前。
柳暮云倒是不在乎，现在最重要的就是让曲家掉以轻心，她便做那耍醉拳的师傅，无论曲秀茵出什么招都不接，说什么话都乱回。
“今日是八月十七？”柳暮云眼瞧着曲家马车离开，突然福至心灵。
“闲姐姐你别琢磨了，我先说好，沈愫不在，我可不会武……”
她却笑，“小鸿运，我记得你水性不错……”
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一更至。更夫巡到曲家别苑后门，隐隐欢声透过厚重墙扉，落到他耳中像是蝇虫搔靴，吹吹便成灰。
“天干物燥，小心烛火！”
柳暮云着夜行黑衣，从阴影里探出头来。
“帮我一把。”
有了上次的经验，郭鸿运托着柳暮云向上撑，她便轻巧攀上墙。
这废弃禅院当真寥落，远比不得前方宅子灯火通明。曲家也知晦气，不敢变卖只敢闲置，剩孤槐饲养着院内精魄鬼怪。
“这就是曲家害死夫人的那间院子？”郭鸿运眼前漆黑一片，忙拿出火折子吹亮，心脏咚咚跳。
柳暮云走在前，“十多年了，天晓得曲家有没有在此害过其他良善人，阴气过重，不要逗留。”
她贴到门缝里静静听了一会儿，曲家护卫分批执火杖巡逻，间歇极短。
怪不得阿冤说曲家防守森严。
“对了。”郭鸿运照向那面湖蓝照壁，在堆着的饭食物件里发现一只药炉，突然问。
“闲姐姐我一直忘了问，你热暑时李医官曾叫我去抓药，我看那药方有不少止血的草药——你到底得的什么病？”
柳暮云语塞，除了腹诽外，还得帮着李饶瞒住邓家人。
“你别想一句说一句的，我患的就是热暑。李医官的医术你还不相信吗？”
郭鸿运点点头，走了两步又停下来。
“我老是觉得李医官很熟悉，现在想想，他好像一年前去过元宝村老宅，老爷还接待过他，只是我那时患病，并未照面……”
她猛拽郭鸿运的袖子，将人拉到大门，用气音道：“我知你害怕，所以胡言乱语，但你看，外面的人都撤了。”
门栓轻拉，郭鸿运果然瞧见护卫们齐齐朝画桥行去的背影。
“你真是神了，我还想我们要如何摆脱巡逻偷溜进去呢……”
上一世八月十七夜，雷鸣电闪，天降甘霖。从曲家忙活出来的稳婆吃醉了酒，露了财，在酒楼大放厥词。
“那可是曲县尉的第二子，将将戌正诞生，县尉大喜，院子里里外外都得到了奖赏……”
这可是千载难逢的好机会，过了这村便再没这店。
“白日道观我卜了一卦，是老天爷告诉我的。”
她故作神秘，当下这种情形，若是真道出柳暮云是重生之人，只怕能将小鸿运吓死在别苑。
他的目光将信将疑，却不吝啬崇拜之情。
一同长大的日子里柳暮云已令他刮目相看过数次，若邓潋是邓家的定心丸，那她就是邓家的护身符。
他们途径香舍与假山，从回廊来到莲花池旁。
那日没赏的莲，今日得近距离观赏。
因欲雨而无月，周边灯笼亮光也刻意微弱，荷梗盘根错节，像将池底尸骨养分全数榨尽，呈现上清雅下混沌的诡异美感。
“你说，这里边会不会有水鬼？”
郭鸿运紧张得眼睛发直。
以前柳暮云也是不信的，但经历了重生轮回，也有几分信了。
“冤有头债有主，水鬼只会向杀他们的人索命，不会来缠你。”
她连哄带骗。
郭鸿运从岸边慢慢滑进池子，憋了口气后扎入茂密莲花丛。
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他从前常常在元宝村外的溪流游嬉，没曾想这看似澈净的池底竟满是淤泥，视线逐渐模糊不清。
郭鸿运只能徒手往莲花开得茁壮的地方探，一路遇断藕碎石无数，他借莲叶遮挡来回换气了几次，终于摸到半截白骨，腥气冲着他天灵盖乱撞。
“小心。”柳暮云瞧见他冒头，立刻引导他慢慢爬上岸，过程尽量不带动泥渣翻涌。
郭鸿运像刚从地府走了一遭，整个人神情凌乱，形如误闯人间的鬼差。
他颤着手递上污骨，大概是人的指头。
“这下便可安心了。”
曲家残忍也自负，任由溺亡奴仆沉于淤泥，一层叠一层，一具覆一具。
那妖艳莲花究竟吸食了多少精血。
“闲姐姐你是不知，我在底下啥也瞧不见，全靠手摸……”
柳暮云看着头顶雷声滚滚，打断道：“你还真想在这儿慢慢聊吗？”
二人趁曲家还未反应，赶忙原路返回，期间郭鸿运顶着脏衫，几欲作呕。
再次回到禅院时，黑云已压境，柳暮云翻出藏在墙角的外袍，催促郭鸿运边走边换。
“眼下确定了莲花池底的情况，曲家肯定跑不了。但是我这身也太臭了吧！”
她帮他整理衣领，闻言忍不住笑，“要是扳倒了曲家，你就是大功臣，老爷定会封你为邓家老宅新院唯一的大管家！”
柳暮云像哄小孩一般调侃，却没料到墙边还猫着个人，拎两柄伞，语气酸溜溜，“阿闲姑娘神算，怎么没算到带伞呢？”
郭鸿运吓了一跳，惊声被柳暮云及时捂回喉咙。
“李医官？大晚上的不睡觉，是跟踪我们吗？”
见她仍笑盈盈，李饶忽觉不是滋味，他凑过去，低声道：“你还想让我在外人面前同你演戏么……”
昙烟与草药的清苦混合，从李饶发带渡至柳暮云鬓间。
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