临近傍晚，本该是备晚膳的时辰，灯花巷的炊烟却迟迟未升起。
灯花巷的一众婶娘们都围拢在府衙前头，等着知县赶来审案。
匆匆赶回来的楚清远和曲禾正将楚明瑟揽在怀里嘘寒问暖，夫妻俩心有余悸地絮叨着叮嘱她。
“往后不可再如此冲动鲁莽，便是要追那偷猫贼，也要先喊个大人一起追。你这细胳膊细腿打得过哪个？”
来官府的路上，楚明瑟已将事发缘由一字一句地与众人说清了。
她晌午时没有午睡，独自院子里握着自己的小刻刀忙活，忽然听见外头窸窸窣窣一阵声响，伴着小栗子细弱的喵呜。。
她一抬头，正瞧见小栗子从院墙掉了下去。
她赶紧开门去查看，却发现小栗子并不是自己没踩稳掉下墙头，而是被一个男子拽下去的。穿褐色短衣的男子拽住小栗子就往外跑。楚明瑟来不及思考，拔腿就追了上去。
午间家家户户都在休憩，院门紧闭，巷子幽静。抓了小栗子的男子跑得极快，楚明瑟拼尽全力才勉强追上。
她不敢停下脚步去敲门喊人，只能在拔足狂奔时一路追一路喊。也不知是她人小声弱，还是午间人人皆困顿未醒，偶尔有听见动静的人探头瞧上一眼，却没人追出来看个究竟。
“若不是你雪团哥哥发现不对劲，喊人出来找你，你怕是……”曲禾疼惜的声音一顿，后半句哽在喉间，化作叹息。
她轻轻掀开楚明瑟颈侧的绢帕，那圈被掐出来的青紫指痕已化为深紫色，在白皙的肌肤上显得格外狰狞可怖。
窝在楚明瑟怀里的小栗子似有所感，扬起小脑袋，轻轻舔了舔她的下巴。
楚明瑟怕痒地缩缩脖子，目光越过楚清远肩头，悄悄望向沉默的裴照雪。
自打将楚明瑟救出来，他便冷着一张脸，漂亮的眉眼低低地压着，透着股锋利的锐气。
“雪团哥哥。”楚明瑟轻轻从楚清远的膝头滑下，抱着小栗子走到裴照雪身前，将温顺的小栗子小心搁到他怀里，软声道谢，“谢谢你救了我和小栗子。”
这下雪团哥哥对她，都有两条救命之恩了。她得做什么才能报答完呀。
怀中软乎乎的温热触感略为化解了裴照雪眉眼间的冰冷之意，他微微垂下眼睫，看见楚明瑟仰着脸，清澈的黑眸认真地望着他。
他抬手，用指腹极轻地蹭过她眉角一处未擦净的血迹，“知道怕了吗？”
楚明瑟想起被掐住脖子时的窒息感，打了个抖，缩了缩脖子。
裴照雪飞快地蹙了蹙眉，冰凉的手生涩地拍了拍楚明瑟的发顶。
楚明瑟往他身边挨了挨，眼前又闪过那贼人惨叫倒地的画面，“雪团哥哥，那个匕首是你丢的吗？”
“嗯。”裴照雪轻轻摁了一声，看着她飞快眨动地眼睫，“害怕？”
温热的血点溅在脸颊的触感仿佛还在。楚明瑟心尖一颤，点点头又摇摇头，她是害怕，但更觉得解气。
“他活该。”她小声说，“他是坏人。梧桐巷的‘金丝虎’肯定也是被他害的。他会被问罪的吧？”
裴照雪淡淡地“嗯”了一声。
楚明瑟放心不少，目光不经意下落，看到裴照雪右手虎口处一道明显的伤痕，“雪团哥哥，你的手受伤了？”
她伸手去抓裴照雪的手腕，他手腕一旋，迅速将手收回袖中。
“不碍事。”只是找到楚明瑟时，他急于进院子，不慎被轮轴上粘住的碎石子划伤罢了。
“都见血了……”楚明瑟嘀咕着，暗暗想着要找王伯伯告状，让他给雪团哥哥上药。
楚明瑟与裴照雪低声交谈时，四周的人都在隐秘地打量着裴照雪，窃窃私语。
“原来这小郎君会说话呀。”
“这么看确实是长得俊呐。也不知以后长大了，得有多少小娘子给他丢帕子？”
“生得俊有啥用？那双腿怕是好不了了……谁家愿意将姑娘嫁给这样的郎君？”
“话不能这么说，你瞧今日瑟瑟丢了，全靠他帮着找回来。他往屋里丢那匕首你们看见没？便是腿脚不便，也是个有本事的。”
“这算什么本事？还不是个残废。”
那些或好奇或怜悯的打量如针一般刺向他端坐的脊梁。渐沉的暮色于人群中抖落霞光，他独自坐于素舆之上，突兀地吸引着越来越多的视线。
“雪团哥哥。”楚明瑟忽然仰起脸，“我站累了，我能跟你一起坐吗？”
裴照雪长睫微动，还未应答，楚明瑟又急切地补充：“我很苗条的！你这儿还空着好大地方呢。让我爹爹推着我们，好不好？”
被提及的楚清远终于瞅到插话的空隙，上前一步笑盈盈与素舆后的王管事点点头，再与裴照雪搭话。
“雪……”他险些随着楚明瑟一起喊“雪团”了，忙止了话头，险些咬到自己的舌头，呛了两下。
曲禾上前笑道：“我家瑟瑟给小郎君添麻烦了，我是瑟瑟的阿娘，你可以唤我一声禾姨。这是瑟瑟的阿爹……”
“叫我楚叔叔就行。”楚清远抢话道，他与曲禾两人将裴照雪身后投来的视线隔开，拍拍楚明瑟的小脑袋，“这孩子身子骨弱，站一会儿就头晕，小郎君若是不介意，就让她一块坐会儿吧？”
裴照雪：“……”
是吗？那翻墙爬树钻窗户的那位小娘子是谁？
但素舆确实宽敞，裴照雪见楚明瑟眼巴巴地望着自己，终是几不可查地点了点头。
楚清远忙俯身抱着裴照雪往侧边挪了挪，让楚明瑟欢欢喜喜地挤了上去。
猝不及防被抱起来的裴照雪：“……”
楚明瑟亲亲密密地挨着他做好，睁着乌黑溜圆的大眼睛骄傲地左瞧右瞧
雪团哥哥才不是一个人。
“让一下让一下，阿花你快点！”林二狗拽着阿花的衣袖往人群里挤。
方才救下楚明瑟后，他想起阿花被她爹娘扣在家里，让他找到人了一定要去告诉她一声，他便又急匆匆地回灯花巷通知阿花，这会儿才赶回来。
他一探头，便瞧见楚明瑟挨着裴照雪坐在素舆上，挤进去的动作跟着一顿。
阿花奇怪：“二狗哥，你怎么不走了？”
林二狗还未说话，另一头传来惊喜的声音：“知府大人到了！”
一身官袍的何知府姗姗来迟，那偷猫的贼人也被押解上堂。
他一上堂就吓得面色惨白，两股战战，将自己爱好虐杀狸奴之事尽数招认。
男子名唤牛三，是梧桐巷的一名鳏夫，生得
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