自那夜幽谷败绩归来，扈三娘的心境经历了前所未有的震荡。答里孛那句“为你自己而战”，如同魔咒，日夜在她脑中回响。她开始重新审视自己过往的一切——为家族而活，为复仇而忍，如今又为何困守于此？那属于“扈三娘”本身的意志与渴望，究竟在何处？
她依旧每日擦拭双刀，依旧深居简出，但眼神深处，某些东西正在悄然改变。那套“玄莲”甲，她不再视其为纯粹的枷锁，偶尔会在夜深人静时穿上，在院中默默适应，感受着力量在甲胄下流动，思考着答里孛所说的“枷锁”与“力量”。
几日后的一个午后，那名契丹侍女再次到来，这次带来的是一套折叠整齐的、与答里孛所穿类似的墨蓝色骑射服，以及一张新的羊皮地图，标记的不再是幽谷，而是水泊边缘一处更为开阔、适合纵马的河滩。
没有箭矢，没有软革，只有一身便于行动的衣物和一个明确的地点。
扈三娘抚摸着那质地坚韧、带着风霜气息的骑射服，几乎没有犹豫。她换下裙钗，穿上这身异邦服饰，长发利落束起，竟觉得浑身一轻，仿佛卸下了某种无形的重负。
当她按照地图指引，策马（宋江为示笼络，也给她配了一匹不错的马）来到那处河滩时，答里孛早已等在那里。她正闲适地靠在自己的坐骑——一匹神骏异常的黑色契丹马旁，看到扈三娘这身打扮，眼中再次闪过毫不掩饰的赞赏。
“很好，”她直起身，拍了拍手，“这才像点样子。整日困在院子里，再好的鹰也会废了翅膀。”
她牵过另一匹备好的、性子温顺些的褐色骏马，将缰绳递给扈三娘：“今日不比武。教你点别的。”
答里孛要教的，是骑射。
“你们中原人，马战多靠长兵重甲，冲锋陷阵是够了，但少了灵动。”答里孛翻身上马，动作流畅如行云流水，“草原上的狼群猎食，靠的是速度、耐心与精准的致命一击。骑射，便是将马术与箭术融为一体，化身狼群，来去如风。”
她示范着如何在奔驰的骏马上稳定身形，如何借助马匹的起伏节奏开弓放箭，如何预判风向与目标移动。她的动作充满了力量与美感，人与马仿佛合为一体，每一次弓弦响动，箭矢都如同长了眼睛般钉在百步外的草靶红心之上。
扈三娘自幼也习马术，但多是平原冲杀，何曾见过这般将机动与远程打击结合得如此精妙的战法？她看得心驰神往，依言尝试，起初自是歪歪斜斜，箭矢不知飞往何处。
答里孛并不急躁，驱马靠近，亲自纠正她的姿势。她的手握住扈三娘拉弦的手腕，调整着角度；她的声音在扈三娘耳边响起，指导着呼吸与发力的配合。那带着青草与冷冽香料的气息萦绕四周，那沉稳有力的触碰透过薄薄的骑射服传来，让扈三娘的心跳不由自主地加快，脸颊微热。
“放松，你不是在砍人，是在引导箭。”答里孛低语，气息拂过扈三娘耳畔，“相信你的马，相信你的弓，更要相信你自己。”
相信自己……
扈三娘闭上眼，深吸一口气，努力摒弃杂念，只感受着身下马匹的律动，手中弓弦的张力。再次开弓，瞄准，松弦！
“咻——！”
箭矢破空，虽未中红心，却稳稳扎在了靶子边缘！
“有进步！”答里孛赞道，眼中带着笑意，“记住这种感觉。”
整个下午，两人便在河滩上纵马驰骋，箭矢破空之声不绝。扈三娘天资聪颖，进步神速，渐渐掌握了其中诀窍，虽远不及答里孛精准，却已能箭箭上靶。汗水浸湿了她的鬓发，骑射服也沾上了尘土，但她却感到一种久违的、酣畅淋漓的快意。仿佛那些积压在心中的郁气，都随着奔驰的骏马和离弦的箭矢，被抛在了身后。
休息时，两人并辔立于水边，看着夕阳将水面染成金红。
“你的枷锁，”答里孛忽然开口，目光望着远方，语气平淡，“除了梁山，除了王英那等货色，还有别的，对吧？”
扈三娘心中一紧，没有回答。
答里孛转过头，那双浅褐色的眸子在夕阳下显得格外深邃，仿佛能洞穿人心：“你心里，还装着很多人。你的父亲，那些死去的庄客，甚至……那个屠庄的李逵。仇恨、责任、愧疚，这些东西，像藤蔓一样缠着你。”
她的话语，精准地刺中了扈三娘内心最隐秘的痛处。她确实无法放下！每当夜深人静，扈家庄冲天的火光、族人临死前的惨呼、李逵那狰狞的面孔……都会如同噩梦般重现。这份血海深仇，这份未能守护家园的愧疚，是她无法挣脱的梦魇。
“放下，不是忘记。”答里孛的声音低沉下来，带着一种与她平日傲然不同的、近乎冷酷的清醒，“而是不要让它们成为你前进的唯一动力，甚至……阻碍。真正的战士，铭记过去，但目光永远向前。被仇恨蒙蔽双眼的狼，会掉进猎人的陷阱
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