玉檀与周九安长话短叙，笑着目送他离开园子，因他的出现，不自觉开心。
黄昏风来，玉檀感觉后背有飕飕的凉意。
她离开亭子，走上回廊，停在书房外面，叩响关上的门。
“进。”
低醇的声音从里面传来，玉檀推开书房门。
矮几旁，萧承祁盘腿坐于团蒲，冷峻的脸色异常古怪，地上是零星的碎瓷片，釉彩碎瓷沾了血，刺眼的红有些渗人。
“怎么伤着了？”玉檀紧张地跑过去，察看萧承祁的伤势，他右手攥拳，血珠从他掌心滴落。
玉檀掰开他的手，几片碎瓷嵌在肉中，血淋淋的，分外吓人。
“福顺，医箱！”玉檀起身唤人，手臂被萧承祁拉住。
“坐下。”萧承祁沉声道。
他似乎心情不佳，可半个时辰前还好好的，玉檀摸不准他的脾气。
玉檀坐下看见案上的账簿，忽然明白他为何这般。
福顺慌慌张张拎来医箱，又打来盆温水，低头将地上的碎瓷片捡干净，退出书房。
玉檀拿镊子夹走他嵌入掌肉的碎瓷，吹了吹血淋淋的伤口。
屋中安静，只听得拧帕子的水声，玉檀一手托着他的掌背，一手捏着湿润的锦帕，擦拭掌心的血。
玉檀低首为他上药，已经数不清他是第几次受伤了，动作娴熟快速。
换药的每一步，她的动作都轻柔，生怕将他弄疼一般。
萧承祁将包扎的手垂放在膝间，“坐着陪我说说话吧。”
萧承祁看着坐对面的人，与她聊着如今朝堂的形势。
玉檀谈论正事时，眼中闪着光亮，话也比平常多，“陛下登基后大兴土木，树功绩，得民心，工部侍郎竟敢贪到望乡台上，这无疑是触了陛下的逆鳞。”
玉檀端起杯盏，轻呷润喉，“若是能将这批蛀虫连根拔起，吏治清明，殿下功不可没。”
萧承祁看着她许久，红唇翕动，唇珠还有茶水的润泽，温柔的声音带着她的坚韧，被她握过的手掌垂在膝间，指腹轻捻着握不住的余温。
暮色四合，玉檀才离开书房，去前厅张罗晚膳。
案上的杯盏余着已经凉掉的茶水，盏口印着一枚唇印。
萧承祁看了许久，拿起她喝过的杯盏，指腹在唇印边缘来回摩挲，怕将唇印弄花。
许久，他将杯盏贴至唇边，含着她的唇印，缓缓饮下凉茶。
喉头滑动，回口带着甘甜，亦有她留下的馨香，尽数没入他的腹中。
……
两日后，萧承祁将那本账簿呈到桓帝面前，如玉檀所言，桓帝勃然大怒，将案子交由三法司审理。
不出十日，桓帝便清理了一批工部的官吏，甚至还有两名吏部官员参与其中。
若是其他工程还好，偏偏贪到了望乡台，桓帝气得头疼，阖眼靠向御座，皱眉揉头。
张泉见状忙冲泡一碗赤参粉端来。
喝罢赤参粉，桓帝的头疾好了许久，他看着御案上的折子，不禁皱眉。
无心批阅奏折，桓帝离开紫宸殿，本欲去殿外走走，内侍突然来报，太后病了。
半个时辰前，桓帝已经召了几位大臣商议事情，得知太后抱恙，将事情推后半日，匆匆赶去长乐宫看望。
本朝以孝治国，此举将帝王之孝演绎得淋漓尽致。
春夏之交，时暖时凉，太后染了风寒，昏昏沉沉躺在床上。
萧承祁正伺候太后喝药，见桓帝出现，放下药碗，“儿臣参见父皇。”
桓帝没想到竟在此处见到他，淡淡嗯了声，径直走到病榻边坐下。
萧承祁立在一旁，“儿臣进宫看望祖母，才得知祖母病了。”
桓帝没说话，看着病榻上提不起精神的母亲，他素来孝顺，自然是拿过那碗药，坐在床沿，侍奉汤药。
太后燥得厉害，可偏偏这病来得不是时候，大儿子楚王的生辰就是这几日，她思儿心切，稀里糊涂之下竟将侍药的桓帝错认，喊了楚王的名字。
那个名字一喊出来，殿中陷入死寂，气氛凝重，太后身边的掌事宫女夏嬷嬷吓得大气也不敢喘，交叠的双手紧紧扣住。
桓帝用力握住勺柄，面上无波无澜，“母亲糊涂了，大哥在封地。”
太后顿时清醒，有些痛苦地闭上眼，心中长叹。
都是她生的两个儿子，竟成了这局面。
想起往事，太后痛心，不愿看见桓帝，道：“哀家这病来势汹汹，皇帝龙体要紧，回去吧。”
太后慢慢睁开眼，头昏脑涨间看向屋中站着的萧承祁，默了片刻，道：“承祁留下吧，哀家许久没见他了。”
这话无疑是在赶人，桓帝不怒，已经习惯了，他笑了笑，将那药碗放下。
桓帝沉脸起身，看向已足够出色的儿子。他起初不被寄予厚望，却十分争气，是另一位受过母亲教导的人。
桓帝离开寝殿，道：“太后病重，传朕口谕，即日起邺京城内不准作乐，宫中亦是如此，停止一切宴饮，朕沐浴斋戒三日，为太后祈福康健。”
桓帝登上御辇，不是还对他有怨，不愿见他么，他偏要让所有人都知道，他极其孝顺，是那人也比不得的。
病榻间，萧承祁在床边喂太后喝药，太后心中郁结，没什么精神，与他说了几句话，便歇下了。
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